— Не скучно, мне тут от Вити поступило одно необычное предложение, вот и звоню посовещаться.

— Что за предложение? — заинтересовался я.

— Об обмене.

— Давай без шарад… ты же знаешь, как я к ним отношусь, — особенно в последнее время…

— А нам много обменов нынче предлагают? — посмеялся в трубку Толя.

— Не понял… — сглотнул я. — Неужели…

— Ага, оно самое. Вышли ещё вчера на одного из Витиных «подкидных», причём с правдивыми ксивами. Всю ночь копались в подводных камнях, но, походу, там всё чисто.

— Когда, где и во сколько, — теперь не до разговоров…

— Завтра, недалеко от твоей последней «базы». Придёт посредник, там всё и узнаем.

— Я пойду один.

— Это понятно, они и сами об этом сказали. Вроде как твои старые знакомые.

— Что? Какие ещё знакомые… — выдал я, перебирая в голове всевозможные варианты.

— А вот хрен знает… мы с Витей так и не доперли, вроде всю твою историю знаем, а всё равно не доперли.

— Уже вылетаю…

Встреча происходила утром, на окраине одного из заснеженных городов Сибири. Так уж получилось, что прилетел я на несколько часов раньше, поэтому и проводил всё свободное за разведкой, сгорая от нетерпения. Вроде чисто…

Когда энтузиазм поутих и ничего подозрительного обнаружено не было вернулся обратно на точку наблюдения, в роли которой выступала одна из крон ели. Неудобно, липко и всё колется, зато здесь меня точно никто не увидит. Уже не раз проверена, хвойные породы древесины находка для любого шпиона.

Слежку проводил за одной непримечательной лавкой, находившейся в самом дальнем углу пролегающей аллеи. Хрен его знает, почему вдруг здесь посредник захотел устроить встречу, однако моя команда меня заверила, что место подходящее. На дворе выходной, всюду снуёт слишком много народу — на конфликт никто не пойдёт, даже если заставят.

Человека, с которым предстояло встретиться заметил сразу, выглядел тот и правда слишком вызывающе. Чёрное пальто, белые перчатки, джентльменская коричневая шляпа и свёрнутая в трубку газета. Мужчина неспеша продефилировал по аллее, присев именно на ту лавку, за которой я так долго приглядывал. Неужели всё будет настолько просто?

На всякий случай посидев минут пять и проверив наличие засад, никого по итогу обнаружено не было. По всему выходило, что мужчина пришёл на оговоренное место встречи один и это больше всего удивляло. Сами назначили место, сами сказали, что придёт один человек и сами за свои слова ответили. Да когда такое хоть раз было…

Пускай это не обговаривалось и пускай таким образом я мог причинить больше вреда, всё же паранойя взяла вверх. По идее, надо было выйти на аллею и присесть для разговора с мужичком на скамейку, но куда там…

Ускоренный полёт. Подхватить мужчину в шляпе телекинезом. Забуриться в лес, километров на 40. Посадить груз на одно из брёвен, от недавно образовавшегося бурелома.

На удивление мужчина даже не пискнул, приняв правила игры без лишних вопросов. Встал с бревна, вальяжно потоптался, спокойно осмотрелся, хмыкнул и повернулся в мою сторону.

— Это точно было необходимо?

— Пока не знаю, зависит от того, что ты мне скажешь, — ответил я, истошно стараясь вспомнить, где я мог увидеть эту рожу. Но сколько бы не старался, всё никак не получалось.

Не видел я его, разве что слышал, но это не точно…

— А вы как всегда любезны… Кстати, неплохо выглядите, учитывая прямое столкновение с новой моделью бомбардировщиков.

Неужели об этом теперь каждая собака знает?

— Мы знакомы?

— Бывало, уже общались. ООО «Цемент» вам ни о чём не говорит?

Хотелось бы мне сейчас отвесить себе фейспалм да куда там. Я вспомнил это чувака и голос, вроде, похож, но всё же не время расслабляться. Я здесь совсем для другого…

— Допустим… ну да разве вы об этом собирались со мной поговорить?

— Полностью согласен! С вами, разумеется, общаться одно удовольствие, но времени у нас не так уж и много…

— Вот и не надо его ещё больше затягивать, — перебил я, сгорая от нетерпения.

— Прошу прощения, увлёкся. В общем-то наше предложение точно такое же, как и было сказано ранее. У нас есть выход на вашу сестру и мы могли бы вам помочь с её вызволением.

Значит Лена…

— Где она сейчас?

— К сожалению, я не знаю.

— И какой тогда от тебя толк?

— Смею надеяться, что большой. Насколько нам известно, ваша сестра сейчас в безопасности и только у нас есть возможность договориться об её передаче.

— Что вы за это хотите?

— Разрешите? — спросил посредник, сунув руку за пальто.

Доверять такому словоблуду я не собирался, так что мужчина тотчас был парализован. В заднем кармане оказалась записка, которую я тут же и без зазрений совести реквизировал.