В какой-то момент Эрано пропустил хорошую оплеуху и отлетел, врезался в землю, подпрыгнул и приземлился аккурат рядом с Каей.

— Не ушибся? — с нежностью спросила она.

От мужчины валил пар, его грудь тяжело вздымалась, тело покрывали следы крови — ранили его не смертельно, скорее пускали кровь, обозначая удар.

— Нормально... — ответил Эрано, не спеша подниматься. — Что там страж?

— Ушёл обратно. Понял, что ты спекся.

— Жесткий он. Не хочешь попробовать?

— Почему-то я уверена, что меня они убьют. Так что нет. Надо своих противником искать.

Что для Каи было отдельной проблемой.

Зелья-то она выпила. В мощи значительно прибавила. Новые таинства освоила, и даже с оружием были подвижки. Но в том-то и проблема. Новые горизонты требовали полноценного освоения. Желательно с теми, кто в теме. Вон Эрано нашёл своего наставника и сделал добротный шаг вперед, набирая силу буквально на глазах. А Кая что? Она тоже что-то взяла от этого, но куда меньше.

Нужно было искать адептов тьмы, отправляться в храмы света, искать новых учителей и врагов. Что сложно сделать, когда одной опасно оставаться, а у твоего мужчины свои запросы.

— Долго отдыхать-то будешь? — спросила она его.

— Полчаса, — тут же ответил Эрано. — Ты не заскучала?

— Немного. Первый час было интересно смотреть, как тебя бьют, а потом наскучило.

— Давай попробуем вдвоем атаковать. Сейчас я уверен, что смогу прикрыть наш отход.

— Можно попробовать... — задумалась Кая.

После увиденного было несколько страшновато. В то, что они смогут отойти, Кая верила. Но в то, что удастся сохранить мечи,— уже нет. У неё-то не квинтэссенция, будь она неладна.

— Ты на дальней, я на ближней, — сказал Кае, перед тем как начали.

Она понятливо кивнула и сместилась мне за спину. Эмоций она не показывала, поэтому я не знал, насколько женщина волнуется за своё оружие, но лучше перестраховаться, чем оставить Каю без мечей в столь опасные времена.

Пожалуй, главный минус созданного копья в том, что оно заточено исключительно под ближний бой. Не исключительно, а именно исключая другие варианты. К сожалению, никуда не делся принцип, что если не соответствовать стигмам, то оружие тяжелеет. Если замедлюсь и начну бить с дальней дистанции, то из союзника копье превратится в помеху.

Хорошо, что не критичную помеху. Решение-то проблемы есть — я по-прежнему мог прятать копье в архетип. Но всё равно, чтобы призвать и убрать оружие, нужно время, в бою так особо не поделаешь. Скорее всего, проблема решится сама собой, когда я стану достаточно сильным, чтобы подчинить оружие. А пока что... Буду работать с тем, что есть.

Тем более со мной Кая, которая как раз может отлично обеспечить работу на средней и дальней дистанции.

На этот раз страж вместо копья призвал короткий меч и щит. Подстраивается?

Гадать я не стал, сосредоточившись на поединке.

Который почти сразу чуть не закончился трагедией. Бой начался в пределах ожиданий. Я напал, страж отбил удар, и понеслось. А когда Кая вступила в бой, подбила нашего противника копьем тьмы, тот... Он удара и не заметил. Просто следующую мою атаку пропустил сквозь себя, рассыпался песком, появился у меня за спиной и бросился на Каю.

Та с запасом разрядила в него половину своего арсенала, задавила стража, замедлила и отбросила от себя. Я за это время опять успел сместиться и встать между ними.

Бой вышел тяжелым. Страж с мечом обращался виртуозно, его щит отбивал любые мои удары, а всякие трюки, типа превращения в песок, изрядно трепали нервы. Но ничего, справились, втянулись.

Потом повторили.

До изнеможения мы не занимались. Тратили половину сил, выходили из боя и шли восстанавливаться, обсуждать итоги и разрабатывать новые стратегии. По большому счёту ничего нового мы не делали. Те же самые трюки, но на новом уровне исполнения. Тем удивительнее было то, что кто-то смог создать настолько сильных стражей. Они мистикам не уступают. А ведь здесь больше двух сотен. Выпусти такую армию на земли смертных, и они пройдутся от одного края до другого, подавив любое сопротивление.

Но от осознания этого, лишь заманчивее разгрызть этот орешек. Чем и занимались, пока к нам не явился Герцог.

Сарко вышел из портала и остановился на той грани, на которой оставался шанс быть незамеченным и разглядеть хоть что-то. На детали рассчитывать не приходилось. Кая и Эрано бдительности не теряли, и стоит сунуться ближе, обозначить интерес, как сразу спалишься.

Герцог и так не собирался рисковать. Быть замеченным в подглядывании — это значит обострить отношения, чего хотелось бы избежать. Новые подозрения ему не нужны.