— Как и ожидалось — никто из этих сволочей «наверху» лично не пришёл.

Поиск последователей, обустройство и сокрытие новых баз, обучение людей, улучшение химер и разработка магии для возвышения души. Успешно прошли и идеи вывода мира из долгой стагнации, и оправдание использованию химер. Хотя некоторым приходилось помогать, но и добровольцев отнюдь не мало находилось.

Если бы атака была более внезапной, у него было бы очень много душ разом даже с теми прототипными ловушками. Можно было бы вести себя много тише долгое время. Но: увы. Ему придётся пока дальше действовать в меру тайно и с недостатком душ. Он рассчитывал на секретность хотя бы ещё на полгода, потом не могли не заметить, но пока внутренняя мощь лишь крепнет. С этой битвы, если не считать погибших из-за не осторожного решения уже пониженного в ранге командира, они почти ничего не потеряли. Химеры восполнимы и само их создание набило многим руку, дало много новых идей. А потому оставалось продолжать.

Однако нервы ещё пошаливали. Он снова встал, ожидая пока неприятное ощущение поражения сойдёт. Когда уляжется раздражение от задержки. Переключился к более приятным мыслям, вновь говоря сам с собой, равных собеседников у него давно не было.

— Хорошо я тогда рискнул схватить его. Хотели меня оставить в неведении? Хотя не могу их винить, ведь поступаю также. Слишком важно. Жаль, так мало информации об этих Хранителях и что они могут… хм… может Разрушение как раз из-за этого? Возможно… но всё едино, — говорил он сам с собой, искажая перед собой пространство почти до его разрыва уникальной для этого мира магией. Мало с чем гениальный архимаг справлялся с трудом и она была из таких, но он твёрдо решил её освоить. Особенно не хватало грубой силы. Требования далеко превосходили человеческий предел, но он знал, что освоит эту магию.

***

— Срочно сворачивайтесь. Забирайте всё, затирайте следы и затерявшись в толпе уходите. Пока Звёздный Океан нас не заметил. — Громко, со странно звучащей требовательной интонацией произнес металлический голос.

— Господин, стоит ли так спешить? Мы ещё… — Начал человек, но его перебили.

— Ты не понимаешь, человечишка. Палладиусу конец, с ним сейчас просто играют. Если другой всё же сможет восстановиться и нас не заметят, то вернёмся. Если Хранители начнут расследование, всё станет под угрозу. Надёжнее вовсе отказаться от мира, попавшего под безжалостный взор. Миров достаточно, обойдёмся без этого.

— По вашей воле… в течение четырёх местных дней все соберутся в назначенном месте.

***

[От лица Мириэль]

Вышла от Оскара и побрела домой. Даже не заметила, как оказалась на пороге. Откровенно вымотана. И физически, и морально.

Ну что за неудача. Такая битва! Хоть в учебники истории заноси, а я не участвовала. Ещё и проспала то, как Артур меня на руках нёс, и не важно как он это делал, как бы не шутил этот кретин Эрик. Ещё и нашла его с Лайзой. Она там выложилась, помогала в той же битве, где участвовал он. Выглядела такой довольной, несмотря на ужасное ощущение, исходящее от Артура из-за его покровителя.

И как он сам это выносит? Или вообще не ощущает? А Лайза? От неё тоже давление исходило, слабее. Но… она сильнее меня. Несправедливо, разность потенциала. Но даже так, она не боялась Артура, пока мне пришлось напоминать себе, что так ощущается его сила.

А теперь с духом! Она теперь материальна. Конечно, зачем ему я? Сильна и красива, и знает все его мысли. Абсолютное доверие. Им никто более не нужен.

— Мира, ты как? — спросил брат, забежавший к нам домой, едва освободился.

— В полном порядке. Меня не сильно задело, — помотала я головой, натянув улыбку.

— Сестрёнка, что тебя так расстроило? — вздохнул он. Ну да, ментальный маг, а я сейчас совсем без щитов. — Рискнуть головой в битве не вышло?

— Угу. До того ничего сделать не смогла. Шанс упустила… как думаешь, может и мне присягнуть кому-то из богов? Плеймину, например? Тоже огонь. Мне подойдёт.

Он подошёл и положил мне руку на плечо.

— Старая песня, ты достаточно сильна… просто не так сильна как это чудовище.

— Не называй его так. Он мне вообще-то жизнь спас, уже третий раз, — я откровенно разозлилась на Линдира. Да как он может?

— С точки зрения уровня сил он и есть чудовище, и безжалостен. Просто что-то в тебе его заинтересовало, вот и прикрывает, и заодно Эльдеберг. Его мотивы никому не понятны, но мне он не нравится, — он сел рядом, положив руку на плечо. — И про Плеймина ты шутишь? Его союзник убил апостола. Почти наверняка тебе отдадут приказ ударить Арктура в спину, отомстив, раз уж ты в его окружении. И сопротивляться этому указу ты не сможешь. Не могу представить, как ответит сам Арктур или Древний дух. И если ты думаешь про других богов, то… могу лишь попросить этого не делать. Действительно сильнее от них не станешь, если только не решишь служить во всём. Но уж точно не Плеймину, он двух апостолов за день потерял и второго… странным способом. Только что узнал.

— Что? Как?

— Кратер. Мы нашли лишь осколки его оружия. Люди увидели, как с неба упал объятый пламенем камень на безумной скорости, пока апостол быстро двигался к городу, хотя до этого на периферии монстров убивал.

— Ох… хорошо, я не буду обращаться к ним, просто постараюсь больше тренироваться. И у меня есть идейка, потом расскажу.

— Ладо, только будь осторожнее с этим Арктуром. С ним готовы сотрудничать, но что-то в нём неправильное, и слишком неожиданно он возник в городе, скрывая своё происхождение, — он погладил меня по голове.