— Ты слышал мои слова. У нас в отряде апостол тёмного бога, ещё более тёмного чем Сахат.

— Отставить, — оборвала её Командующая. — У меня нет на вас времени. Где Миллер и что за конфликт?

— Он не считает необходимым вмешиваться, — признал Эрик. — В результате произошла дуэль, секундантом выступил капитан, в итоге я проиграл личный меч, который он тут же уничтожил. Его отношение к команде несерьёзное, насмешливое, никакого уважения ни к кому из нас…

— Апостолы и сильные маги не редко у себя на уме, — констатировала женщина, прервав объяснение. — Он не подчинялся приказам капитана?

— … нет. Исполнял.

— Тогда не мешайте, и без личных разборок у нас хватает головной боли.

— Но… — Начала Эшли.

— До конца этой битвы. Отказ будет неподчинением приказу. Потом хоть выйдите и насмерть сразитесь как апостол с апостолом. Официально. Марш отсюда, оба.

Эшли вышла, скрепя зубами. Эрик просто выглядел недовольно, но приказ есть приказ и его успокаивало то, что это лишь на пару дней.

— Лео, они ведь не передерутся? — вздохнула она, вытаскивая из ящика ещё бутылочку энергетика-стимулятора.

— Это вредно, — сказал он, глянув на то, что она достала. — И это будут их проблемы. Исходя из того, что нам известно и что сообщил мне Канкар, этот Арктур наш союзник. Дуэль в свободное время, с секундантом, так что никто и последствий не заметил, вполне допустима. А проигранная ставка — это проблема парня. И эти двое уже не дети, должны контролировать эмоции. Хотя адептка Плеймина мне не нравится. Допустим, безосновательно нанёс символ ещё кого-то из богов. Так это его проблема, за это обычно смертью карают. И Плеймин тут не причём — не его же знак.

— Это нужно, — ответила она, сначала выпив снадобье, помогающее бодрствовать и иметь ясные мысли максимум времени. — Очень надеюсь. И не понимаю отца этой девочки. И ещё… он теперь владеет Разрушением. Остина лично попросили передать.

— Если думаешь, что у нас теперь потенциально угрожающий маг Разрушения, то расслабься. За ним следит его покровитель. И Канкар ничего не говорит, но, судя по моему впечатлению, если бы к нам был враждебен Звёздный Океан, этот культ был бы проблемой на уровне карманника в городе. А поскольку это не так, то его удержат от любых неоправданных действий против нас.

— Надеюсь что так. Ладно, судя по разведке, мы можем нанести удар по их флангу. Надо спланировать это на завтра, пока он там ещё крепче не засели… Лишь бы не заметили подход, надо выбрать маршрут…

Она ощутила прибавку сил и отступающую усталость. Сконцентрировалась на тактической карте, что часто обновлялась.

Магам отдых просто необходим: кончившийся резерв не пополнить усилием воли. Никакие мотивационные речи не помогут. А уставший разум куда как более склонен ошибиться с магией в напряжённый момент битвы. Но командование было нагружено до предела. И пусть планирование обороны давно завершено, оперативное нанесение ударов, чтобы ослабить противника не прекращалось, а новые силы продолжали непрерывно подтягиваться.

Враг хорошо сработал, до того успев подготовить ловушки, развернув самые элитные подразделения и вытащив самых сильных монстров. Настолько, что командование обороной решило не атаковать, быстро собрав доступные силы. Выбрали стратегию обороны, позволив развернуть всё, что есть и принять бой. Дать врагу потратить все силы на удар по укреплённой до предела защите. Культисты в свою очередь решили не менять цель атаки, поняв что внезапно атаковать не вышло, но и не отказались от удара по Девентеру.

Раз они столь уверены в своих силах — пусть тратят ресурсы здесь. Беспокоило как раз то, что они уверены в себе. Любые другие тёмные магии тут же отказались бы от своих планов, если бы их обнаружили. Эти же решили дать бой стране, даже потеряв фактор неожиданности. И пусть все силы разом не стянешь: это может быть отвлекающим манёвром и нельзя слишком ослабить оборону городов. Но всё же ресурсы культа впечатляли.

***

[От лица Мириэль]

— А куда тот недоумок и наша ревностная паладинша делись? Что-то давно не видела, — зевнула я, вопрошающе смотря на Розу. Мы пока сидели в выделенной комнате на девушек. Четыре места, ещё одна девушка из другого отряда с нами ночевала. А днём тут отсыпались дежурившие ночью. Непривычно, учитывая наш статус — ладно ещё в лесу ночевать, но тут на кровати спать по очереди. Конечно, никто не жаловался, мест в лагере и правда не хватало, а мы должны спать ближе к первой линии обороны.

Но сейчас тут была только Роза и пока зашедший поболтать Натан.

— Пошли жаловаться на Артура, — равнодушно ответил парень. — Меня тоже звали, но отказался. Не вижу причины и не желаю лезть.

— Жаловаться? — выгнула я бровь. — Эрик сам нарывался и добровольно всё поставил. А конфликт с мировоззрением Эшли не причина жаловаться, это её проблемы. И нанесение знака исключительно вопрос Артура, уверена он не лжёт. Только не говори, что Миллер с ними.

Хотя о доверии вопрос немного приоткрыт. О своих делах, когда он меня спас, ничего не сказал… Отставить глупые мысли. Буду полной идиоткой, если начну предъявлять претензии по поводу его секретов. И нет ни одной причины, почему бы он лгал на не личный вопрос.