Снова эфир пугающе тих, и только сигналы ретранслятора как будто оплакивают тишину, повторяясь через несколько секунд. Теперь он знает, что почему-то весь город подключен к оптоволокну, в жёсткой, неизменной конфигурации — анахронизм из прошлых лет, непонятно как доживший до наших дней с тех времён, когда устройства не общались друг с другом свободно. Из-за этого и не отзывается почти ничто на зов оборудования Шлема или сигналы Дронов. Так и в этот раз. Город отвечает полной тишиной. Только на горизонте ползёт одинокая точка — автоматический трактор. "Фудзита Индастрис, модель номер 134-1. Техническое обслуживание не проведено более четырёхсот дней"

Стоп. А где находится база этого трактора?

"Слияние завершено", сообщил Аркадию шлем, и тот дёрнулся в своём кресле. Инга сидела в водительском кресле и разглядывала его, с чашкой шоколада в руке. Машина остановилась около торгового уличного автомата.

— Будешь? — предложила ему вторую чашку Инга. — Узнал что-нибудь?

Шоколад был горьковат и отдавал синтетическим подсластителем.

— Автоматические фермы вокруг города. Один из тракторов больше года не проходил техобслуживание.

— Хм. — сказала Инга, потягивая шоколад. — это надо обсудить с шефом. В личной встрече.

Машина двинулась к полицейскому управлению. На мгновение Аркадию показалось, что его кто-то окликнул, но, обернувшись назад, он никого не обнаружил.

***

— Так — сказал Шеф и зажмурился. Поставил чашку кофе на стол. Посмотрел в окно.

Аркадий и Инга вернулись несколько минут назад, с идеей об автоматических фермах.

— Логику я понял. Убедительно. — сказал Шеф. — Даже возможно. Но у нас нет ордера или улик.

— Шеф, они сбегут, пока мы будем ждать ордер — сказала Инга. Опять вне очереди.

Шеф потёр переносицу.

— Вирг, на сколько твоё оборудование летает? Отсюда до фермы достанет? — Шеф провёл машинально по седым волосам.

— Нет. Далеко. Желательно в пределах километра. — покачал головой Аркадий.

Шеф задумался. Подпёр голову рукой и отхлебнул кофе из чашки.

— Делаем так. Отправляетесь вчетвером — с Горо и Стэном. Берёте броню и более серьёзное оружие. Осматриваете место издали на предмет — задумался — оснований для входа без ордера.

— Признаки преступления, уничтожения улик — бесцветно сказал Аркадий.

Шеф кивнул.

— Если ничего нет, кто-то подходит к двери, звонит и разговаривает. Вежливо. Пытается высмотреть проблемы.

Шеф посмотрел в окно.

— Или же устанавливаем наблюдение. — снова пауза, затем он обернулся — всё понятно?

Двойной кивок.

— И смотрите, чтоб вас не подстрелили там. Аккуратно действуйте. Очень аккуратно…

Шеф продолжил.

— Операцию проводим завтра утром. Сегодня подбираете снаряжение.

Остаток дня был проведён в поиске подходящего снаряжения и шлемов. Аркадию ни один шлем не подошёл. Чуть позже присоединились Горо и Стэн и начался подбор оружия. Стэн и Аркадий взяли винтовки. Город и Инга — дробовики. И патроны к ним. Также захватили несколько гранат и два штурмовых щита.

— Будем группой захвата теперь? — съехидничала Инга.

— Не расслабляйтесь, Романова-кун. — заявил Горо, с непроницаемым лицом проверяя свою винтовку.

Когда разбор снаряжения, наконец, был закончен, они разошлись по домам.

Аркадий пошёл в общежитие, и снова по дороге, ему что-то послышалось. Он обернулся, но ничего не обнаружил.

***

Бронированный фургон ждал их в гараже. *"Бульдог, заводская модель", сообщил Аркадию Шлем".

— Дизель? — спросил Аркадий. Дизельные двигатели были теперь большой редкостью.

Рядом стояли Горо, Инга и Стэн, готовясь к погрузке в машину. В бронежилетах, шлемах и с готовым оружием.

— Биодизель. Конверсия на топливный элемент нецелесообразна. — спокойно сказал японец, забираясь на водительское место.

Аркадию показалось, что он что-то услышал, и он оглянулся, но ничего не заметил.

— Садитесь. — Горо указал Аркадию на переднее пассажирское место. — И не отвлекайтесь, Вирг-кун.

Аркадий забрался на сиденье, в этот раз со своим чемоданом в руках. Винтовку он отдал Инге. Стэн сглотнул, глядя на Горо на водительском месте и залез на одно из пассажирских мест, затем тщательно пристегнулся. Стэн устроился позади Горо, а Инга — позади Аркадия.

Непривычно громко затарахтел биодизельный мотор, гараж открылся, и лихо разворачивающийся на поворотах фургон понёсся к загородной автоферме. Стэн вцепился в ремень безопасности, Инга же веселилась. Лицо Горо и видимая часть лица аркадия не выражали ничего.