«Ребята» на мой монолог не отвечали, только переглядывались, мол: «ты первый», «а чё я-то, сам давай». Не знаю, сколько могла продолжаться эта пантомима, но неподвижность ударной силы привлекла внимание одного из людей, стоящих в коридоре. Заглянув одним глазом в комнату, он отшатнулся, и тут же последовал приказ. Амбалы как-то бочком-бочком покинули место своего фиаско. Когда меня через пять минут изволил посетить сам управляющий с приклеенным к лицу выражением «как же я рад вас снова видеть», стало понятно, что ситуацию попробуют замять. Не знаю, что хотел сказать Вас, когда его глаза зацепились за тот самый камушек, который я небрежно перекатывал по пальцам левой руки: голос ему, видимо, отказал.

– Хороший камушек, да?

– Х-хороший. Кха-кха.

– Не ошибусь, если скажу, что лучший в партии?

– Не ошибётесь, – хмуро подтвердил управляющий.

– Это хорошо, мне как раз не хватало ёмкого накопителя.

– Так вы и есть… – дошло до Васа, с кем он разговаривает.

– Ах, извините, я не представился. Маг-поисковик Игорь Сотов.

– Кхм… Я должен вам принести мои искренние уверения, что это была всего лишь дурная инициатива одного из моих подчинённых. Можем ли мы как-то загладить перед вами свою вину?

– Не знаю… Хотя если вдруг окажется, что накопитель, который вы нам должны передать по договору, будет не просто правильно обработан, но и заключён в достойную его оправу, то мне бы такой жест с вашей стороны был бы приятен.

– Непременно! – выдохнул Вас.

– Сделка? – сощурился я.

– М-м-м. Сделка… – через силу выдавил управляющий.

Наконец оценка была закончена и, заперев будущие накопители вместе с описью, составленной стариком, в сейфе, я отбыл в сторону каравана. Заверенная копия описи покоилась у меня в нагрудном кармане. По моему мнению, теперь Вас постарается вести дела максимально честно, ведь иначе ему потребуется избавляться от меня, от Рика, от старика оценщика, от его помощника и, может быть, ещё от кого-то, оставляя за собой жирный след и кучу людей, желающих разобраться в ситуации. И что же я, блин, такое нашёл-то?

«Загадка века» разрешилась сразу по прибытии. В описи на пятом с конца месте значился:

«Кристалл Артома. Минимальное наполнение – 170. Класс – первый».

– Господи! – Рик замельтешил, бегая по своему фургону туда-сюда. – Первоклассный накопитель! Такие всегда продаются отдельным лотом на имперских аукционах, и улетают они – со свистом!

– А по цене это сколько? – уточнил я.

– Ну, где-то от двухсот тысяч до миллиона! Тысяч шестьсот в среднем. Наполнение сто семьдесят – это… немало, конечно, но до лучших образцов не дотягивает. Думаю, больше полумиллиона выручить будет трудно.

– Напрягаться и не придётся – накопитель-то останется у меня.

– А стоит ли? – спросил Рик, останавливая своё «броуновское движение». – Если кто-то узнает, что у тебя есть такая вещь…

– А если кто-нибудь узнает, что у меня есть полмиллиона, за неё вырученные? Накопитель хоть защиту позволяет усилить, а деньги и так получатся неплохие, учитывая вот эти две строчки. – Я ткнул в опись, где последними значились два накопителя «класса два».

– Хм-м. Об этом я как-то не подумал, – признал мои доводы Рик.

– Вот и не парься тогда. Главное, чтобы нас с оплатой не «прокатили».

Доверия у меня что-то местные торгаши больше не вызывали.

Несмотря на все опасения, завершение сделки прошло гладко. Утром нам на счёт перечислили почти девятьсот тысяч оро. А Вас ещё прибеднялся из-за каких-то трёхсот тысяч! Почти миллион наскребли по сусекам, не развалились! Из этих денег мне досталось семьсот тысяч, мастеру Рику – сто восемьдесят тысяч, а Антиру – двадцать. Почему двадцать, а не сорок пять? Потому что пять процентов он получил только с тех товаров, что я добыл в «своём» мире. Накопители и другая добыча, взятая после, шла уже по другому договору. Вот такие мы с Риком меркантильные…

Сразу после оплаты я перечислил Рику ещё сто двадцать тысяч в качестве откупных за накопитель. После всех расчётов у меня на счёте осталось пятьсот девяносто тысяч оро. Более чем приличный капитал даже для Коронного мира, а по местным меркам я стал настоящим олигархом…

После заключения договора нас пригласили на небольшой фуршет по поводу удачно завершившейся сделки. Никакого столпотворения: я, Рик и Вас со своим помощником – тем самым, глаз которого я видел перед ретирадой охраны. Мы неплохо посидели, хотя говорить в основном пришлось Васу. Я молчал, не пил, еду проверял на наличие яда, прежде чем съесть, пусть и не особо привлекая к этому действию внимание. Ясно было, что управляющему что-то от нас нужно, но что? Он болтал без умолку, будто так и надо. В конце концов решил, что он просто зачем-то тянет время, и насторожился. Как оказалось, так оно и было – Вас ждал, вот только я не угадал, чего именно, хотя отгадка была на виду.

Прерывая свой рассказ на полуслове, управляющий вдруг встал и пригласил нас проследовать за ним. Отказываться было как-то невежливо, но я с трудом подавил желание активировать защиту, хотя шёл чуть ли не спотыкаясь – столько усилий прикладывал, чтобы найти магическим зрением, возможно, ожидающую нас подлянку. И наконец её обнаружил! Кто-то, пока мы перекусывали, принёс в смежное с кабинетом помещение артефакт, буквально светящийся от вложенной в него силы.

– Что же, господа, – сказал Вас торжественным тоном, – я не знаю, каким образом к вам просочилась эта информация и как вы смогли меня так изящно подловить, но никто не сможет сказать, что я не выполняю своих обещаний!