Ещё не разобравшись до конца в ситуации, услышал приказ Эт:

— За ними!

Пропустил вперёд Эт, затем подождал, пока пройдут два ИЛ-1Г с золотом и алмазами, огляделся на рушащиеся стены и, оставив конструкт защищать портал, тоже рванул к горе Баанг.

— Это что такое было? — задал я риторический вопрос, материализуясь рядом со своей подругой.

— Здесь тоже земля дрожит! — ответила она новой загадкой.

— Погнали дальше! — воскликнул я, увидев открывающийся портал, ведущий на остров Косма.

Перейдя в наш лагерь, я от неожиданности поджал ноги и снова взлетел на небольшую высоту: земля тряслась и здесь — в тысяче километров от Баанг-Уудэ!

— Светится! Смотри, оно светится! — воскликнула Эт, указывая вниз.

Какой-то странный вид магической энергии или что-то очень похожее на Синеву, но желтовато-белого цвета, как бы это сказать, выжимался из земли этим дрожанием. Возможно, наоборот, это магическое вещество, выходя из земли, заставляло её вибрировать. В общем, разобраться, что здесь причина, а что следствие не вышло. Выделившиеся хлопья этого псевдовещества быстро растворялись в пространстве.

— Вот же хрень! — выругался я, — и нырнул с головой в астрал, пытаясь понять, что происходит…

— Что вы там натворили? — проявился взволнованный Косм. Времени отвечать ему не было: все мои мысли были в линиях будущего…

— У нас минута! Нужно срочно поднять всё вверх! — скомандовала Эт после небольшой паузы.

Спешно прихватив свои вещи, мы взлетели метров на сто и увидели огромную волну перекатывающегося через остров цунами.

Консолидация сил

— И всё же, сперва мы хотели бы услышать объяснение по ситуации с Баанг-Уудэ. — продолжил напирать Арарг.

— Ну что же, раз вы настаиваете, давайте поговорим об этом. — поморщился Илли.

Поскольку использованный там артефакт мы когда-то взяли у вас с боем, то у меня не остаётся пространства для манёвра, да и нет смысла отпираться. В общем, я подтверждаю, что вплоть до случившегося в Баанг-Уудэ он хранился здесь, в Цехине, королевской сокровищнице.

Даже больше. Давайте я условно возьму вину на себя и скажу, что это я и присутствующий здесь Тиар изобразили демона и гнома.

Будем считать, что всё произошло именно так. Можем ли мы временно на этом остановиться и перейти от мелочей к обсуждению более важных вещей?

— Мелочь? — вскинулся Инроргн.

— Да, мелочь. — подтвердил Тиар.

— Для нас это совсем не мелочь! Мы оказались втянуты в войну, исход которой чреват полным истреблением демонов на континенте!

— Ещё раз повторяю: по сравнению с тем, что я хотел с вами обсудить, это — мелочь. Хгм… — Илли ненадолго задумался. — Ну хорошо, поменяем план беседы.

Я собирался сперва говорить о главном, а уж затем переходить к частностям, но раз вы настаиваете, то давайте выясним всё об этой войне.

— Итак, артефакт хранился у вас… — начал Агарес.

— Погодите. И в этом вопросе я буду двигаться от важного к мелочам, поэтому сперва предлагаю взглянуть на картину в целом, а уж затем переходить к частностям вроде: “где хранился”, “кто использовал”… — перебив собеседника, Илли выдвинул ящик стола и, покопавшись, выудил блокнот и карандаш.

Значит так, — продолжил он, — начнём с того, что построим схему начавшейся войны.

Думаю, географию вам объяснять не требуется, однако, для наглядности, вот этот треугольник, — проговорил Илли, рисуя, — условно похож на наш материк. Север вот здесь, тогда это — Баанг-Уудэ, в этом месте — Цехин, а вот тут, тут и тут расположены некоторые столицы некоторых государств. Так?

— К чему это всё? — задал вопрос Инроргн.

— Если вы не будете засыпать меня посторонними вопросами, то скоро всё станет ясно. Ответьте: правильно ли я изобразил?

— Да.

— Итак, возьмём произвольные два города, например, Баанг-Уудэ и Кос-Уудэ. Из одного в другой караван движется более двух месяцев. Конечно, новости иногда движутся быстрее, но всё равно не так чтобы быстро. Если же вы посмотрите на расстояния до Сторма или Орбана, то итого дольше. Верно? — Говоря это, Илли продолжил наносить метки на импровизированную карту.

— Верно. Но что…

— Я сейчас отвечу на все ваши вопросы, неужели так сложно дослушать до конца? — снова перебил Агареса Илли.

— Извините.

— Точкой отсчёта этой войны будем считать инцидент в Баанг-Уудэ. Восстановим хронологию, выписывая её прямо на карте.

День первый, вечер. Я прибываю в Баанг-Уудэ и применяю ваш боевой артефакт. Кто-то из вас может сказать, что произошло далее?

— Объявлено о священном походе против нелюдей. — снова подал голос Агарес.