— Это не твоё дело, — процедил сквозь зубы Карл, уязвлённым до глубины души. — У меня всё было под контролем!

— Вообще ни разу не было, — покачал головой Глен, после чего наконец-то соизволил повернуться ко мне. — Ты правда на третьем круге, остроухий?

— Да, — кивнул я, уже заканчивая отряхивать запылённую форму. — А что, незаметно?

— Заметно, что ещё секунда — и ты бы вырубил одного из лучших студентов третьего курса, — буравя меня взглядом, проговорил Глен. — Для того, кто сформировал два круга маны и выучил заклинание за ночь…

— Благословение царя мудрости, — пожал я плечами, не собираясь придумывать ещё какие-то отмазки, пока отлично работала эта.

— Ну, да, конечно… — протянул Глен, глянув на свою ладонь, в которую прилетел мой удар, а потом снова на меня. — Я хочу вызвать тебя на тренировочный бой.

— И на кой чёрт мне, третьему кругу, соглашаться драться против старшего мага?

— Я обещаю не использовать заклинания пятого круга.

Я покачал головой.

— Ты меня не услышал. Я не просил делать мне поблажки. Я спросил, зачем мне вообще в это ввязываться? Причина нужна, понимаешь?

Глен замолчал, видимо обдумывая варианты.

Глядя на него, я мог сказать, что парнем он был неглупым, да и неплохим тоже. Ну, допустим, исполнял желания Вейса и меня остроухим обозвал. Но отказать высшему магу в принципе было непросто, а к оскорблениям и предубеждению я привык.

При этом он определённо не был настроен по отношению ко мне как-то особо негативно. Скорее наоборот, было видно, что его впечатлили мои навыки и он вызвал меня не чтобы поколотить и унизить, а банально потому что ему было интересно со мной сразиться.

Однако такие мои мысли вовсе не означали, что я был готов просто пойти у него на поводу.

Делать что-то без выгоды — значит выбрасывать своё время и свои силы на ветер. Эту истину я унаследовал от Бафомета и, хотя не относился к ней так же категорично, как он, определённо собирался получить от Глена как минимум стимул согласиться.

— Если победишь, — наконец заговорил Глен, — я обещаю для тебя место в Посохах Бин.

— Чего?! — Карл, услышав это предложение, аж на фальцет перешёл. — Глен, ты не можешь принять эту остроухую мартышку в Посохи!

— Я не с тобой разговариваю, — раздражённо бросил Глен за спину, не отводя от меня взгляд. — Ну, что скажешь?

Я довольно усмехнулся.

Посохи Бин — студенческая организация, изначально задумывавшаяся просто как клуб по интересам, но со временем превратившаяся в элитное общество для лучших студентов академии Башни Магии. Стать одним из “Посохов” можно было либо по приглашению действующего Посоха, либо показав по-настоящему выдающиеся результаты в учёбе. И для любого попадание в Посохи считалось невероятной честью.

Для меня, правда, сам статус Посоха вообще ничего не значил. Однако было кое-что, из-за чего предложение Глена оказалось невероятно заманчивым. Посохи были единственными студентами академии, кому было официально позволено надолго покидать территорию Башни Магии, лишь бы успеваемость не падала.

И вот это действительно было для меня важно. Потому что по всему миру было раскидано ещё немало разных пережитков времён Бафомета, которые я с превеликим удовольствием присвоил бы себе. Так что дальше что-либо обсуждать я не видел смысла.

— Идёт, я согласен с тобой смахнуться. Когда и где?

— Готовы?

Мы с Гленом стояли друг напротив друга на тренировочной арене, между нами, переводя взгляд с одного на другого, стоял судья — уже знакомый мне толстый старейшина Вейс.

Обычно на таких спаррингах судьями были учителя, а никак не старейшины. К тому же трибуны по периметру арены были почти до отказа забиты зрителями, и не только студентами, но и преподавателями тоже.

Из этого можно было сделать вывод, что, пока я сидел в комнате Мариуса, медитируя и экспериментируя с магией, слухи о произошедшем разошлись по всей Башне Магии и моей персоной заинтересовалась целая куча народу. Ну, что же, если не начнут приставать, то мне как-то плевать.

— Готов, — кивнул Глен.

— Я тоже, — кивнул я.

— Тогда по сигналу… — старейшина Вейс отошёл чуть назад и через несколько секунд по арене разнёсся резкий хлопок. — Бой!

Ещё до того, как старейшина Вейс произнёс слово “Бой” целиком, Глен вызвал свой гримуар и бросился на меня, превратив разделявшие нас пятнадцать метров в пять меньше чем за полсекунды.

М-да, вот что значит — старший маг.

Разница между первыми четырьмя кругами была заметной, но не прямо огромной. Однако между четвёртым и пятым кругом, между младшим и старшим магом, пролегала почти непреодолимая пропасть. Тем более с учётом того, что я был даже не на четвёртом, а на третьем круге.