Ещё через десять минут всё было кончено. Все бойцы на базе были либо мертвы, либо погружены в магический сон. А ещё через полчаса я, выкачав из нескольких жизненную энергию, смог более-менее исцелить раны от каменных пик.

После чего, пусть и прихрамывая, но уже на своих двоих, вернулся к главе банды. Он успел встать со сломанного стеллажа, но только затем, чтобы тут же лечь на пол и громко захрапеть. Побочный эффект Сна Морфея.

Пару раз хлопнув его по щекам, приведя его в чувства и усадив поровнее, чтобы было проще общаться, я уселся напротив.

Изначально моей целью было просто атаковать какую-нибудь группировку нижнего города и за счёт её членов пробиться на следующий круг маны, после чего просто вернуться в Башню Магии. Но увиденное мной здесь было слишком странным, чтобы просто уходить, не выяснив деталей. Слишком уж много было странностей за последние несколько дней.

— Ну, дорогуша, — произнёс я, глядя на мужчину, — расскажи мне, откуда у банды из нижнего города взялось оружие и доспехи на пару сотен человек?

Под эффектом Сна Морфея разум человека становился максимально расслабленным и податливым, лгать в таком состоянии просто не представлялось возможным. А потому истории главы Чёрного Безумия вполне можно было верить, по крайней мере он сам свято верил в сказанное.

А послушать действительно было что. И тот факт, что рассказ из-за побочных эффектов заклинания в виде медленной речи и долгих пауз растянулся раза в три, этого не отменил.

Вообще, мне изначально показалось немного странным, что в нижних районах, погрязших в бедности и разрухе, вдруг появился качественно выстроенный дом со стенами, укреплёнными зачарованием. Современных цен на подобный архитектурный проект я не особо представлял. Но не сложно было догадаться, что это стоило просто кучу денег, которые очень сложно заработать на крышевании простых лавочников.

И из рассказа моего вынужденного информатора выходило, что они, действительно, не сами отгрохали такую домину. У Чёрного Безумия был спонсор. И когда я услышал, кем именно был этот спонсор, мне захотелось пробить себе рукой лицо.

Эльфы. Моих новых знакомых поддерживали остроухие.

Твою-то мать…

Вообще, благодаря тому, как часто мне припоминали отгремевшую шестнадцать лет назад войну с эльфами, я волей-неволей стал большим экспертом по этой теме. И на самом деле мог немало рассказать про события этих лет.

Вот только раньше я всегда старался избегать этого вопроса, даже в мыслях. Медвежья услуга, что мне оказали остроухие, передав половину своей крови, заставляла меня сжимать кулаки от ярости каждый раз, когда я думал об этой войне.

Но теперь, похоже, от этого было не отвертеться. Потому что эльфам, похоже, было мало. И, на самом деле, в этом не было полностью их вины.

Огромный континент, на котором произошло моё второе рождение, внешне походил на карточную трефовую масть или на клевер. Четыре части суши, разделённые четырьмя внутренними морями, с трёх сторон окружал великий Мировой океан. С четвёртой же стороны, вплотную к самому небольшому необитаемому “лепесточку”, называемому Пограничными землями, располагался Край — неизведанная и, по всем историям, жуткая земля, куда не так давно отправился Агур.

Человечество, во главе с Вирсавской империей, занимало противоположный от Края “лепесток”, называвшийся Иль в честь верховного бога этого мира. А потому для людей Край представлял довольно условную угрозу. Подавляющее их большинство ни разу не приближались к границе Края меньше чем на несколько тысяч километров.

А вот эльфам повезло значительно меньше. Их “лепесток”, находящийся южнее Иля, был меньше и, что хуже, ближе к Краю. Фактически, юго-восточную часть эльфийского континента — Халлы, на некоторых картах даже окрашивали в мрачные тёмные цвета, так же как и Край.

При этом Край не был непонятным чем-то, куда боялись соваться просто “потому что”. Из-за Края то и дело накатывали волны довольно жутких существ, в общем и целом называвшихся Серыми. И это были не тупые орды чудовищ, а вполне себе организованные войска, сражения с которыми уже многие века терзали эльфийские страны.

Отбиваться эльфы умудрялись каждый раз лишь благодаря помощи богов. Боги, очевидно не любившие Край и всё что там находится, исправно благословлявших остроухих на победу.

Вот только не важно, имело ли место божественное благословение или нет, каждое нападение Серых забирало десятки и сотни тысяч эльфийских жизней. И не было ничего удивительного в том, что остроухие желали оказаться как можно дальше от этой угрозы.

Много раз на протяжении истории эльфы пытались договориться с обитателями Иля — людьми, либо же с жителями последнего, самого северного и самого большого “лепестка” — Варии, населённого где-то десятком разных рас от гномов до орков. Пустите, мол, нас к себе жить.