До рассвета оставалось немного времени. Я выпуталась из рук Амората и встала. Я должна успокоить младших, они так и не дождались меня с совещания. Тьма лениво потянулась за мной, обернулась.

— К младшим? — понимающе спросил мой повелитель. Кивнула, закусила губу от его ласки: тьма поднялась по ногам, огладила нежно лоно, будто его губы там, так жарко, сладко, — Иди, успокой их. Надо же! Суан такой тихий был мальчишка. Кто бы мог подумать, что он станет счастливым обладателем самой завидной невесты? И Алиот. Когда в семье Нуаты Изумруд родился наследник, все были так рады, так горды. А в свой двадцать девятый день рождения он поднял двадцать умерших котов своей матери! Лично мне было весело, а на остальных плевать. Родичи хотели его просто закрыть в поместье, но я не дал. Изумрудный некромант? Мы ведь любим всё необычное? Да?

— Ещё как… — задрожала я от того, что вслед за тьмой моё тело стал ласкать сам хозяин, — А что будешь делать ты? А-а-ах! Не отвечай пока… пока я не закричу-у! О-о-о!

— Я буду контролировать заставы. Если будет нужна моя тьма — пойду на прорыв, — почуяв моё волнение, он ласково поднял мой подбородок, — Не думай обо мне! Сил у меня много, а сейчас они ещё и в полном балансе благодаря тебе. Это потрясающе, когда весь этот клубок ненависти, смерти, вся эта мощь наконец стабилизируется и принадлежит тебе, слушает тебя. Очень важно, малыш, иметь мир со своей силой. Наша тьма загадка для всех, и для нас тоже. Смерть… Ненависть… Некромантия… Возможно, она что-то большее, Мора. Ладно, иди. И помни: я могу дать тебе силы, если будет нужно! Только позови…

Котята не спали: они сидели у окна и грустно переговаривались. Мою счастливую, довольную физиономию они приняли за крах своих надежд. Я рассмеялась и сказала, что всё наоборот уладилось!

— Али, Суан, Аморат мне не отец! — огромные, прекрасные глаза моего Изумруда изумлённо округлились. Я тут же прижалась к его груди, заворковала, зацеловала, — М-м, сладкий мой, люблю… Оказывается, моим отцом был Асанти Чёрный алмаз! По вашим глазам вижу, что вы знаете о нём. И теперь вы сравниваете нас.

— Госпожа, вы ещё прекраснее, клянусь! — выдохнул Суан, нежно целуя мои плечи, — Если наш Повелитель не ваш отец, значит он захочет сделать вас своей супругой. Уже говорил? Соглашайтесь! Мы будем крепкой семьёй, вот увидите! Даже без детей… только бы вы остались с нами!

— У нас будут дети, обещаю! Только бы успеть, Суан, только бы успеть! — как подумаю, что проклятый Нурлок убьёт их, всех, кто мне дорог… — Я буду скучать, сладкие мои. Поцелуйте меня! Покажите мне, как вы любите меня…

Рассвет застал нас сплетенными, целующимися, счастливыми. Мои малыши… Вы так дороги мне… Последние объятия, слёзы в зелёных глазах, отчаяние — в чёрных, грусть и обещание вернуться — в моих. Оделась, закинула сумку на плечо.

— Нет, не идите за мной! — как больно, — Я хочу запомнить вас такими… Али, Суан… Я люблю вас! Я вернусь, даже если нужно будет отдать всю кровь до капли!

В коридоре стояли Стойн, Ланнар и Эмиасс. Я привалилась к двери и молча глотала слёзы. Чёртова демоница во мне выла и стонала от невозможности остаться сейчас там, в спальне навсегда. Мужчины завистливо сверкнули глазами, но от моей боли им тоже несладко: Стойн снял с моего плеча сумку, попутно прижался ко мне, вздохнул грустно, Ланнар был на грани оборота, Эмиасс мысленно спрашивал, что случилось. " Я оставляю их здесь, Эми. Это так больно…" Затих, решаясь на ещё одну попытку. " Мора, у меня есть шанс?" Мотнула головой, отказывая сразу. Он был бы, но не после того, что сказал мне Аморат.

— Где все? — спросила Стойна, пока мы шли через длинную галерею предков Чёрных алмазов. Портрет Асанти так неожиданно возник на нашем пути, что я застыла как статуя. Стойн пытливо вглядывался в моё лицо, соотнося серебристо-белого демона на картине со мной. Эмиасс шокировано повернулся ко мне. Ланнар довольно прищурился.

— Во дворе, Наследница! — сказал мой страж. Я бросила последний взгляд на отца и повернула к выходу.

Зелёная, сочная трава, поют ранние птахи, в воздухе невероятные ароматы цветов со всего мира. В такое утро охота сесть на скамейку в парке и потягивать ароматный чай, а не отправляться на поиски призрачного артефакта. В центре большого внутреннего двора была круглая каменная площадка. Здесь совершались все важные церемонии: свадьбы, казни. Столб чёрного пламени равномерно гудел. Эмиасс рассказывал мне по нашей связи, что так спокойно пламя не вело себя никогда на его памяти. Я мечтательно закрыла глаза, вспоминая эту ночь.

— Мора?!! — взревел Турмалин. Я подняла бровь, спрашивая, чего это он мне претензии предъявляет. Понял, отступил, но внутри у него разросся комок такой обиды и боли. Вздохнула тяжело. Эмиасс… У тебя хватает любовниц, да и невеста есть! Прекрати дурить!

— Наконец-то! — прошипел Оворн, гадливо скривившись при виде моих мужчин. Секунда ушла на то, чтобы приклеить его сапоги к камню. В следующий раз его радость будет намного больше, гарантирую.

— Координаты уже ввели согласно наших инструкций, — заявил даархит. В два шага приблизилась к обоим чужакам. Оба замерли, ожидая каверзы. Фыркнула. Успею ещё поиграть с вами, а сейчас нужно кое-что выяснить.

— Ваших? Мы все равны, Ташасскар! И такие вещи нужно обсуждать с нами, — сорхит довольно улыбался, наблюдая за нами. Даархит гневно раздувался, ещё немного, и станет змеем. Резко отвернулась, хлестнув его косой по щеке, гневное шипение вызвало улыбку на моём лице, — Впредь учитывайте это. Иначе я не стану считаться с вами вообще. Знаете, что тогда будет?

— Что?

— Мы достанем кристалл, потом дойдём до дракона… Без вас! — я развернула полотно из тьмы. Оно отразило и дракона в песках, и остров Полёгшего дракона. Все ахнули и заговорили одновременно, — Вы говорили, что наблюдали за нами. Но всё ли вы знаете о нас? О нашей тьме, например? Достаточно или ещё что-то показать?