Незнакомец неуклюже кивнул:

— Ага. Мы тоже вас заприметили. Я — главный маршал Фураж, из «Моттских разгильдяев».

Его водянисто-голубые глаза скользнули по Ворчуну.

— Знатная татуировка. У меня тоже есть наколка. — Он закатал засаленный рукав. На такой же грязной руке, возле плеча, синело бесформенное пятно. — Не знаю, что с ней случилось. А вообще-то, сперва это была древесная лягушка на пне. Древесных лягушек у нас просто так не сыщешь. Вот я и посадил ее сюда. Думал, буду глядеть и любоваться. А теперь вроде больше смахивает на гриб. — Главный маршал улыбнулся, показывая крупные зубы. Он вновь опустил рукав и откинулся назад. Улыбка его внезапно погасла. — А вы, часом, не знаете, куда мы вообще идем-то? И чего это все так спешат?

— Хм, — только и смог произнести Ворчун.

Итковиан пришел ему на помощь:

— Попробую ответить, маршал. Мы движемся к городу под названием Маурик, чтобы воссоединиться там с малазанской армией. От Маурика мы двинемся дальше на юг, в город Коралл.

— В Маурике будет битва? — продолжая хмуриться, спросил Фураж.

— Нет. Город пуст. Его избрали как удобное место для встречи армий.

— А в Коралле?

— Там будет сражение, и, вероятнее всего, крупное.

— Ясно. Но города ведь никуда не убегают. Так с чего ж мы так торопимся-то?

Итковиан вздохнул:

— Столь проницательный вопрос, сударь, поневоле заставляет усомниться в правильности некоторых выводов, сделанных мною несколько ранее на основе определенных наблюдений.

— Чего-чего?

— Он же сказал тебе: хороший вопрос, — встряла Каменная.

Маршал самодовольно кивнул:

— А то! Я тем и славлюсь, что умею задавать дельные вопросы.

— Мы это уже поняли, — зевнула женщина.

— Каладан Бруд спешит добраться до Маурика раньше малазанцев, — принялся объяснять Ворчун. — А малазанцы продвигаются быстрее, чем мы думали.

— И чё с того?

— Ну, хм, наш союз в последнее время стал… э-э-э… несколько шатким.

— Так это ж малазанцы — что с них взять!

— По правде говоря, Бруд сам не знает, чего от них ожидать, — продолжал Ворчун. — Говоришь, тебя не удивляет недавний раскол?

— Раскол? Хорошее слово. Правильное. Тогда понятно, чего малазанцы вдруг так заспешили.

Итковиан подался вперед:

— Они и вправду торопятся? А ты откуда знаешь?

Фураж пожал плечами:

— Ну, есть у нас там свои люди…

— Вы что, заслали к малазанцам лазутчиков? — удивился Ворчун.

— Само собой! Мы завсегда так делали. Разве можно пускать дело на самотек? Тут нужен глаз да глаз. Мы за этими малазанцами следили, еще когда с ними воевали. А теперь чего? Думаете, коли записали их в союзники, так можно спать спокойно? Не-а.

— И почему они движутся так быстро? — спросил Итковиан.

— Так им ведь черные моранты подсобляют. Каждую ночь прилетают на своих червяках и целыми ротами забирают солдат. На дороге малазанцев всего тысячи четыре осталось. Дуджек тоже улетел. Теперь у них Скворец за главного. Малазанцы сейчас на берегу реки Маурик. Строят баржи.

— Баржи?

— Ага. Видать, поплывут вниз по реке. Для переправы им баржи не надобны. Там брод есть. Значит, плыть собрались.

— А по реке они очень быстро доберутся до Маурика, — пробормотал Ворчун. — Всего за пару дней.

— Маршал, об этом нужно сообщить Каладану Бруду, — сказал Итковиан.

— Дохлая затея.

— Почему?

— Мы с братьями Стволовиками уже толковали про это.

— И что?

— Решили, что Бруд того… в общем, забыл.

— О чем?

— Ну, про нас он позабыл, про «Моттских разгильдяев». Похоже, Бруд вообще хотел оставить нас на севере. Еще в Чернопсовом лесу. Тогда вроде как вышел какой-то там приказ, что-то вроде того, чтоб мы остались, когда сам он на юг пойдет. Сейчас уж и не вспомнить.

— И вы не пытались напомнить Воеводе, что идете в составе его армии? — недоуменно покосился на маршала Ворчун.

— А чего его понапрасну злить? Говорю тебе: кажись, все-таки был приказ. Ну, явимся мы. А нам скажут: пошли прочь.

— Бруду что, не нужны лишние солдаты? — не унимался Ворчун.

— Бруду, может, и нужны. А вот Каллору… С ним у нас давнишние закавыки. Не любим мы Каллора. И приказы его всегда мимо ушей пропускали. Мало ли что он велел. Армия пошла, и мы пошли. А вы сами-то кто будете?

— И все-таки вам нужно послать своего человека к Бруду. Воевода должен узнать про маневры малазанцев, — сказал Итковиан.

— У нас впереди тоже есть свои люди. Сколько ни стучались к Воеводе — Каллор всякий раз их заворачивал.

— Забавная картина получается, — пробормотал Ворчун.

— Каллор говорит: Воевода сильно осерчает, узнав, что мы самовольно пошли с армией. Ну, мы больше и не лезем к Бруду. Вот сейчас думаем, не повернуть ли обратно. Ребята соскучились по Моттскому лесу. Тут ведь ни деревца, а мы любим деревья… В общем, можно и домой. Стол тот мы обратно себе забрали. Без ножек, правда. Отвалились, поди.