Наняв магов жизни из столицы и раздав отрядам людей указания, я посчитал, что в ближайшее время справятся и без меня. Отряд Борга во главе с Витей остался там на всякий случай, место безопасное только в теории. Сам же я вернулся в Европу, к моему удивлению, гном уже ждал меня, как, собственно, и Снежинка, которую он попросил прибыть.

— Что там такого срочного, что ты меня уже второй день дожидаешься?

— Пошли скорее, на месте будет проще. Завтра нам необходимо быть на месте.

— Как скажешь. Умеешь ты заинтриговать.

Мы отправились порталом в мир Тора, мир, где живут гномы. Тор попросил меня и Снежинку накинуть капюшоны, чтобы было сложно нас рассмотреть, сам поступил также.

На той стороне мы оказались на большой каменной площади. Она оказалась идеально ровной и огромной по своим размерам, на глаз, около километра диаметром. Гном сразу же отвёл нас от портала и не зря, не успели мы выйти из круга, как там появились ещё гномы и также спешно покинули круг.

— Портал работает без остановки?

— Да, это самое оживлённое место в округе. Сутки в нашем мире разбиты на десять частей, каждую часть порталом пользуются или те, кто приходит, или те, кто уходит. Всё строго по времени и всегда по очереди.

— Это, чтобы не создавать затор вокруг портала?

— Именно.

Я оглянулся и, действительно, из портала выходили или выезжали гномы, без перебоя он срабатывал каждые пять секунд. Гном куда-то целенаправленно нас вёл.

Оглядевшись, я увидел некоторую схему устройства этого места. Во-первых, вся площадь поделена на сектора, в которых находились толпы гномов. Где-то шла работа, где-то находился склад непонятно чего, и шёл торг, а один сектор в нашем направлении отдан под питание и торговлю продовольствием. Мы шли по дороге, ведущей к проходу в горе. Вся площадь окружена горами, площадь больше походила на дно огромной чаши. От портала во все стороны прямыми лучами расходились дороги, каждая из них вела к своему проходу в горе. К моему удивлению, движение здесь было как на Земле не только двусторонним, но ещё и четырех полосным. Две полосы в каждую сторону, одна — для пеших, другая — для всех, кто перемещался не на своих двоих. А ездили здесь на многом, точнее будет сказать, на очень разных животных. Описать всех не выйдет, фантазия не справится с таким количеством сравнений. Но закономерность была. Все тягловые, скорее всего, относились к млекопитающим, быстрые для оного пассажира больше походили на птиц, но был и средний вариант, рептилии. На рептилиях ехали по одному или по двое, а сзади возили большие сумки или даже ящики.

— Так, может, мы тоже поедем? — спросил я у Тора, намекая на гравикоптеры.

— Нет, это привлечёт слишком много внимания, я и так выбрал самое оживлённое место, чтобы было проще затеряться.

— То-то, ты поверх своего доспеха нацепил какую-то мешковину.

— Да, он тоже уже слишком приметный.

Он снова ничего не захотел рассказывать, а просто быстро шагал к проходу в скале.

Там мы начали спускаться вниз по всё той же четырёхполоске. Пройдя около часа, свернули в один из боковых ответвлений, затем ещё и ещё. Через какое-то время я понял, что даже при всём желании не смогу найти дорогу назад, и это при моей памяти, которая почти идеальна, в отличие от того времени, когда у меня ещё не было магии.

В этих бесконечных пещерах совсем нет проблем с дыханием, хотя и никакой вентиляции я не наблюдал, хотя, в общем и целом, дискомфорт присутствовал. Мы явно находились до этого на большой высоте, чувствовался разряженный воздух и пониженное давление, но высоко на горе сразу же всё прекратилось. Света тоже оказалось достаточно, на потолке и стенах были нанесены какие-то символы, которые и светились белым цветом. Надо будет на досуге или расспросить, или изучить, раньше я такого не видел.

Как и говорил мне гном, он был довольно высоким. В основном все они ниже моего плеча, а некоторые и вовсе метр с шапкой.

Наконец мы достигли какой-то пещеры, где стояло много каменных столов и таких же скамеек, а в одной из стен явно была кухня и склады с продовольствием. Больше всего мне это напомнило школьную столовую. Мы прошли к одному из небольших столиков в дальнем от входа конце пещеры и стали чего-то ждать. А ждали мы кого-то, кто через полчаса явился и подсел к нам.

— Ты всё смог устроить? — спросил Тор у человека, подсевшего к нам.

— Не совсем. Тебя пропустят, даже не очень дорого, а вот их, нет.

— Но без них, нет смысла даже приближаться.

— Я знаю, но и ты пойми, чем ближе, тем строже проверки, а они даже не гномы.

— И как мне быть?

— В обход. Дойдёшь до третьего поста, это последний пост, где я смог всё устроить, а дальше пойдёшь по улице.

Тор явно выругался на местном языке, но, успокоившись, закончил беседу.

— Ладно, спасибо и на этом, вот, как я и обещал.

Он снял с пояса кисет с чем-то и отдал собеседнику, а далее мы дружно встали и разошлись. Снова коридоры, повороты и опять коридоры.

В этой горе настоящий гномий муравейник. Их здесь очень много, и все куда-то спешили. По пути также много отдельных пещер со всем, что можно себе представить. Один раз я даже остановился и спросил у Тора:

— Это мастерская? — указывал я в боковой проход в пещеру, где вдоль всей стены стояли огромные горны и доменные печи. Напротив них виднелись наковальни и стеллажи с инструментом. Там явно работали с металлами.

— Это? Нееет, ты что? Это мелкая мастерская по ремонту всякой мелочёвки. Клёпку поставить, нож подровнять да подточить.