— Город-то где?

— Дальше будет, — отмахнулась девушка. — Он маленький совсем.

Как выяснилось через пару минут, поселение с мелодичным названием Сан-Себастьян располагалось в аккуратной низине, со всех сторон окруженной длинными скальными выступами. Издалека эта чаша не просматривалась, но когда магистраль перевалила через ее край, пустынные ландшафты тут же сменились зелеными лугами, а рядом снова появились теплицы. Этот кусочек планеты был терраморфирован прямо-таки образцово.

Мы свернули на рекомендованную дорогу, миновали несколько второстепенных развилок и оказались в самом центре города. Здесь буквально все утопало в растительности, а вот дома оставались малоэтажными, благодаря чему создавалась атмосфера провинциального уюта и покоя. Машин было мало, гулявшие по улицам люди никуда не торопились и в какой-то момент времени я осознал, что хотел бы провести следующий отпуск именно здесь.

— Какое симпатичное место. Если мы…

Левая половина мира неожиданно полыхнула красным, я рефлекторно дернул головой, увидел несущийся наперерез внедорожник и дернул джойстиком, одновременно с этим включая экстренное торможение. Машину развернуло, Алиса испуганно вскрикнула, а мгновение спустя последовал тяжелый удар и свет вокруг меня погас.

Сознание вернулось достаточно быстро — когда я снова открыл глаза, в воздухе еще чувствовались остатки заполнившей салон амортизационной пены. Получивший сотрясение мозг слабо реагировал на окружающую действительность, но распознавший проблему биок тут же взял ситуацию под контроль — водительская дверь подсветилась зеленым цветом, кнопка разблокировки начала мигать оранжевым, а рядом с ней возникла яркая красная надпись:

“Открыть.”

Чувствуя легкий когнитивный диссонанс из-за совмещения нормальной и виртуальной реальности, я выполнил указание, толкнул дверь, после чего ощутил острый запах гари — хотя серьезного пожара очевидно не случилось, где-то рядом что-то горело.

“Опасность детонации. Покинуть транспортное средство.”

Стоило мне только выполнить это распоряжение, как приоритеты тут же сменились — уткнувшийся в переднюю часть нашей машины внедорожник оказался заключен в тревожную красную рамку, а вокруг оставшегося за рулем водителя вспыхнул пульсирующий контур.

“Вероятная угроза. Устранить.”

Водитель тупо смотрел перед собой, не предпринимал никаких враждебных действий и выглядел совершенно потерянным, так что я буквально сразу же вычеркнул его из списка противников. Компьютер мгновенно согласился с этой оценкой и выдал новый приказ:

“Угроза несущественна. Обеспечить безопасность пассажира.”

К тому моменту, когда я вытащил из машины ничего не понимающую Алису, в голове начало проясняться. Биок продолжал выдавать ценные указания, акцентирую мое внимание на валяющихся между сиденьями коммуникаторах, выдвинувшейся из приборной панели аптечке и спешащих к месту аварии людях, но теперь я воспринимал его рекомендации лишь в качестве дополнительной помощи, стараясь действовать самостоятельно.

На первый взгляд, никакого нападения не произошло — мы стали жертвами обычной дорожной аварии. Очень странной, практически невозможной на текущем уровне развития технологий, но все же вероятной. Об этом говорило поведение протаранившего нас водителя, отсутствие попыток захвата и другие мелочи.

— Вы в порядке? — спросил первым оказавшийся возле нас мужчина. — Старайтесь не делать лишних движений. Медицинская помощь уже едет.

— Спасибо.

— Что произошло? — в голосе Алисы оказалось больше удивления, чем испуга. — Мы врезались?

— Не беспокойся, милая, все под контролем. Была авария.

— Вам принести воды? — рядом с сердобольным мужчиной возникла пожилая женщина. — У вас есть аптечка?

— Все есть, не беспокойтесь.

— В машине был кто-нибудь еще?

— Нет.

“Опасность конфликта с полицией. Необходимо поставить в известность непосредственного командира.”

Этот совет оказался чертовски своевременным — я на время отвлекся от девушки, поднял валявшийся рядом коммуникатор и вызвал Кристенсена.

— Да, Ник?

— Мы попали в аварию в городе Сан-Себастьян. Нашей вины нет, движение осуществлялось по правилам. Ваше присутствие пока не требуется, но вы должны быть в курсе ситуации.

— Так, стой…

— Я разберусь самостоятельно. Вы просто должны знать, что происходит.

— Ясно. Поговорю с Джошуа.

— Хорошая мысль. Отключаюсь.

Слушавшая наш разговор Алиса попыталась встать, болезненно поморщилась и вернулась на прежнее место — несмотря на комплекс активной безопасности, полностью избежать ушибов в такой ситуации было сложно. Я и сам чувствовал усиливавшуюся боль в левой голени, а водителю внедорожника досталось еще сильнее — когда он с помощью пришедших на помощь людей выбрался из машины, на его лице стали заметны широкие полосы крови. То ли из-за рассечения, то ли из-за сломанного носа.