Я, заторможенно, смотрю на место нашего соприкосновения, ощущая себя участником какого-то театра абсурда. Дико слышать, что я, пожилая женщина ... в прошлом... теперь стала пугливым ребёнком. Но, как говорится - назвался груздем, полезай в кузов. Побуду какое-то время той самой дочкой, о которой столько столетий мечтали эти мужчины. Пусть наиграются. А потом начну быстро взрослеть.

– Всё, хватит! Потом ещё поговорите.
– Решительно пресёк общение Док, - У нас дел много. Яра хочет организовать новое туристическое направление. Нам там надо всё осмотреть.

Ага ... Яра хочет!

Ну да, ну да!

Док, змей хитрый! Сам придумал, сам знакомых на помощь раскручивает!

Естественно, всем стало интересно - что такое детка придумала?

Ну а дальше, снова заныкав меня за пторха, Док в красках расписал, якобы мои мечты и невиданном курорте.

– Ты думаешь, кто-то клюнет на этот отдых?!
– Обладатель очаровательного симбиота по имени Шоль, почесал затылок.
– Нет, идея отличная! Девочка у вас очень умненькая! Но там же бесконечные болота ...

– И что?
– Док оскорблённо вскинулся.
– Реликты, которые мы хотим разводить, очищают воду от ила и прочей мути. У их корней она чистая, как слеза!

– Интересно-интересно ... но надо эти растения заставить расти так, как вам надо ... Тут нужен специалист по растениям.

– Ищем.
– Небрежно отмахнулся врач, - А пока сами ... как-нибудь.

Вот же манипулятор, а? Не устаю им одновременно восхищаться и негодовать.

– На Глаарне, кажется, было несколько учёных ... Я свяжусь со своими, может что подскажут. Нельзя девочку мечты лишать!
– Заявил владелец милого Шоля.

У Дока алчно сверкнули глаза, но он сам и виду не подал. Весь такой озабоченный воплощением в жизнь заветной мечты своей приёмной дочечки!

Чувствую себя соринкой, попавшей в бурный поток нерастраченной отцовской любви. И возражать, а тем более - огорчать таких замечательных и заботливых мужчин - нет ни сил, ни желания.

– А какой вы расы?
– Спрашиваю я, выбарахтываясь из-за роскошных пепельных крыльев.

Странно, но меня услышали.

И даже дали снова высунуть нос из моего укромного уголка.

– Я - сет-пторх.
– Крылатый воин гордо развернул потрясающие крылья.
– Нравятся? Не страшно?

– Очень нравятся. Нет, не страшно.

– У меня, на минуточку, не хуже твоих!
– Сварливо косится на нежданого соперника пторх. И тоже распахивает свои крылья. От чего в рубке сразу становится тесно и уютно.
– И потом ... я - пторх. А ты - искусственная раса!

– Зато мои крылья малышке сразу приглянулись!
– Добивает оппонента Сет-пторх.

Вот, честное слово, кто у нас тут на роль малышки?!

– А я - глаарн. Мой Шоль первым контакт с Ярусей нашел!

Следующие четверть часа я слушала лекции об особенностях разных рас и о том, как они любят и ценят семью и детей.

– Регистрация прошла нормально?
– Вдруг тихо спросил капитана глаарн.

– Нас, по-моему, не хотели регистрировать. Чиновник был очень высокомерен и начал придираться.

– А на кого вы попали?

– На руководителя. Акса ит, Фата.
– Ответил Док.

– Дааа... я удивлён, что вас зарегистрировали. Ведь он всячески проталкивает в Содружестве отмену Закона об образовании Клана-Семьи. Говорит, что это пародия на нормальные отношения. И вообще ... как-то странно он к Яре отнёсся. Как будто она ему кого-то напоминала. Но он не решился об этом спросить. Хоть подводил разговор именно к выяснению сведений - это касалось Высокородных.

– Плохо... Вам надо надолго исчезнуть с горизонта. И это правильно, что вы решили обосноваться в таких далях. Но мы через своих прощупаем и это направление. Счастливо! Скоро увидимся!

"Мамочки! Вот это дыра! Как тут самим жить?! Не говоря уже о том, чтобы приманить туристов? Кто будет платить деньги, чтобы поселиться на болоте?! Когда есть целые планеты-развлечения!" - Эти мысли, единственное, что я себе позволила. Когда, сопровождаемая Доком, пторхом и капитаном, ступила на засыпаный щебнем, каменный островок, сиротливо торчащий среди удручающе-зелёного кошмара. В полуметре от нас пузырится трясина, выпуская неприятный запах тухлых яиц. Полчища мошкары не сожрали только потому, что мы защищены силовым полем. Но всё равно. Кровососы неприятно жужжащим облаком кружат рядом, не оставляя надежды пообедать нами.

Вокруг, куда только дотягивался взгляд, простиралось огромное болото. Пространство, изредка нарушаемое рассыпающимися каменными горками-островками.

Местами, словно пучки волос на лысине, из затянутой водорослями и плавучим мхом жижи, вырастали деревья. Внешне сильно напоминающие Земной баньян.

– Это и есть те самые реликты, о которых мы говорили?
– Интересуюсь я, пытаясь показать заинтересованность и скрыть разочарование.

– Да. Мы сейчас подплывём к ним и ты сама убедишься - вода вокруг них - чиста и прозрачна. В гуще этих деревьев нет мошкары. Насекомых отпугивает запах. Растения вырабатываю летучие вещества.