— Клио, какая ты красавица! — на этот раз Орестеса не остановил мой статус кано, и я была сцапана в медвежьи объятия берсерка.

— Задушишь… — прохрипела я, пытаясь вырваться.

К счастью, Тирос меня спас, напомнив, что кано только после ранения.

Вот только из капкана рук освободилась, но снимать оцепление мужчины не спешили. Вопросы и причитания сыпались на меня как из рога изобилия.

— Почему скрываешь лицо? — не сдержал любопытства Бэлос, после того, как я всех уверила в своём отличном самочувствии.

— Чтобы бывший муж не нашёл. И такая красота только для избранных и… наглых, — хмыкнула, стрельнув ворчливым взглядом в сторону улыбнувшегося Уриэля.

— Мне так жаль, Клио, я всех подвёл, — выдал Райан, и получил подзатыльник, причём, не только от меня.

— Ты держался до последнего. Нечего себя винить, — рыкнула я на него, и он решил благоразумно замолкнуть, а лучше ещё и спрятаться за спину Дрейка.

— Тебя стоит поздравить с помолвкой? — выдал Флавиус.

— Нет, Уриэль так шутит, — отмахнулась я. — Знает, чем меня шокировать.

На этот раз старалась не смотреть на серафима. Он ведь тоже должен был меня изучить, понимал, какой услышит ответ.

— Как вы выбрались? — решил поинтересоваться Дрейк, и разговор плавно перетёк к обсуждению случившегося.

Мы расположились вокруг журнального столика. Вскоре принесли закуски и напитки. Я с радостью набила желудок едой, в красках рассказывая о том, как Метатрон пересчитал мне всё рёбра.

— Ты же не знаешь, — вдруг выдал Легер. — Произошло несколько прорывов в провинции Разиэля и Джибриэля. Щит в этих местах не восстановился.

— Сила поддерживающего его кристалла почти иссякла, — подтвердил серьёзным тоном Уриэль. — Серафимы и доверенные воины соберутся, чтобы вновь его напитать. Само собой, ты тоже приглашена на ритуал.

Щит создавался мощным артефактом, который находился в центральной столице Эдема, Идрисе. Возводилась она как раз ради формирования защиты страны. Большую часть времени роскошный дворец в сердце материка пустовал, но раз в сотню лет, там проводился сбор серафимов, чтобы напитать силой Щит.

— Так от меня не будет толка. Я не смогу помочь. Лучше возьму отпуск, отдохну, — весело заявила я, хотя внутренне напряглась.

Запереться во дворце с кучей серафимов? Нет уж, увольте.

— Отказы не принимаются, Клио, — тон слов Уриэля понизился, в них мелькнула сталь. — Тебе оказана высочайшая честь, ты будешь присутствовать на ритуале.

— Уриэль, я правда не хочу. А вот от отдыха не отказалась бы.

— Это не обсуждается, — нахмурился он, и за столом воцарилось напряжённое молчание. — Ты хочешь пренебречь моей благодарностью?

— Не ставь вопрос именно так, пожалуйста, — я старалась говорить миролюбиво. — В Сиале для меня безопаснее всего. Здесь мне хорошо. Не хочу отправляться в новое путешествие.

— Ты поедешь, — пожал он плечами, но глаза смотрели бескомпромиссно. — Под моей защитой.

— Ты замечательно защитил меня от Метатрона, — пропела я. — И себя заодно.

А это ты зря, — упрекнула Лилит. — Отложила бы разговор. Думаешь, твой отказ его не уязвил? Он только делает вид, что всё нормально.

Думаешь?

Уверена.

— Клио… — прищурился Уриэль.

— Вот, видишь, я ужасна, как можно тащить меня в столицу?

— Прекрати, — поморщился он. — И хватит оспаривать каждый мой приказ. Ты поедешь. Всё, точка.

— Как прикажете, господин, — чуть склонила я голову, опустив глаза.

Похоже, вот и пора рвать когти. В столице Азазэль, Гезария, может даже Джибриэль, Самуил и… Кассиэль. Не хочу допускать даже малый риск встречи.

— Одни разочарования, — проворчал он, поднимаясь с кресла. — Отбываем через три дня. Как раз успеешь отдохнуть, — бросил, направляясь на выход.

Наверное, будь мы одни, я бы даже бросила ему атайю, указав на проблемы взаимопонимания. Но не хотела бить по его самолюбию при свидетелях. Сегодня Уриэль показал мне, что у него множество масок.

— Почему ты отказываешь ему? — вдруг спросил меня Тирос. — Не понимаю.

— Мы же при каждой возможности пытаемся друг друга убить, о чём ты? — рассмеялась я, чтобы перевести всё в шутку.

Может я и задумалась бы об Уриэле как о мужчине, если бы он не был бессмертным, но наша жизнь сложилась именно так. Первые эмоции утихнут, и он поймёт, что я права. Почему-то верила в это, не хотела думать, что он, как Кассиэль, решит получить желаемое любой ценой.