Ахимас сконцентрировался, каждое мгновение ожидая нового нападения. Но тварь не медлила. Тогда, воспользовавшись моментом, Ахимас рубанул по носу гварну. Черные брызги демонической крови окропили каменные стены.

Тварь завопила и развернулась, пытаясь убежать, но застряла. Наемник с размаху всадил гроссмессер ей в позвоночник. Однако, тварь не упала. Боль, напротив, предала ей сил. Наконец, протиснувшись, она со всех ног побежала по темному проходу, с застрявшем в спине гроссмессером и оставляя на каменном полу лужи черной крови. Ее длинный хвост замолотил по стенам.

Ахимас выхватил пистолет из кобуры и дважды, почти без шумно выстрелил ей вслед. Пули пролетели мимо гварна, завернувшего за угол.

Тяжело дыша и утирая пот со лба, Ахимас смотрел в темноту. Когда звуки стихли, наемник произнес заклинание и положил пистолет в кобуру. Источник света вспыхнул ярче.

Ахимас подошел к трупу в луже крови и, с облегчением выдохнул.

«Это не Хельбрам!»

Тело, лежавшее на земле, было одето в зеленый агеноридский мундир. Голова уже была съедена гварном.

«Мозги любит, похоже»,

В отдалении лежала винтовка герсонгер. Ахимас подошёл и, взяв ее в руки, проверил магазин.

«Все патроны на месте. Он даже выстрелить не успел. Тварь так внезапно появилась из кармана. Может это и к лучшему».

Ахимас направился в том направлении откуда попал в шахту. Недалеко от входа, как ни в чем не бывало, сидел майор. Он сосредоточенно рисовал что-то в блокноте хорошо отточенным карандашом.

— Рисуете? — спросил бесшумно подкравшийся Ахимас.

Хельбрам настороженно обернулся. Но, завидев наемника, улыбнулся.

— Слава Кьялу! Вы в порядке, — сказал он.

— Да. Вы тоже, — сказал Ахимас. И заглянул в блокнот. Там было уродливо изображено кротоподобное существо. — Я переживал. Там у завала я столкнулся с нашим монстром. Он ужинал свежим трупом. Как оказалось, это был агеноридский солдат. А я то уж думал, что вы за мной вернулись.

— Вы столкнулись с монстром?

— Да.

— Так вот почему задержались. Вы убили его? На вас ни царапины.

— Нет. Я его ранил. Монстр оказался невероятно живучим и сбежал, — ответил Ахимас.

— Надеюсь, тот яд, что вы использовали на оружии, убьёт его, — серьезно сказал Хельбрам.

— Насколько долго меня не было? — спросил Ахимас.

— Около трех часов, — ответил военный.

— Чтож, для меня прошло менее часа. В ризидиуме время идет по-другому.

— А что же шахтеры? Вы нашли их?

— Нашел, — ответил Ахимас. — Им повезло. У них был источник воды все это время. Сейчас их семеро. Но, боюсь, до завтра доживут лишь четверо. Трое в тяжелом состоянии. Они потеряли много крови, и… — Ахимас замолчал. — Их дела совсем плохи… Будем надеяться то, что я передал, поможет им дожить до завтра.

Ахимас посмотрел на звездное небо. «Уже глубокая ночь!» — подумал он и спросил:

— За выходом из пещеры никто не наблюдает?

— Там появлялся еще один патрульный. Поэтому я и жду внутри, чтобы не привлекать внимание. Но сейчас там, должно быть, чисто.

Ахимас ничего не ответил и вышел на каменный уступ. Внизу у скалы собралось несколько групп людей. Это были рабочие и военные. Четыре запряжённые лошадьми телеги стояли немного дальше. Они были нагружены камнями и бревнами. Двое рабочих уже прилаживали к скале лестницу.

«Спуститься незамеченным, не получится» — подумал он и вернулся в пещеру.

— С тех пор как вы последний раз смотрели вниз людей прибавилось. Они уже готовятся лезть сюда, чтобы закладывать лаз.

— Как мы тогда спустимся?

— У меня появилась неплохая идея. Но спускаться мы будем не со скалы.

Хельбрам улыбнулся, догадываясь, к чему клонит Ахимас и неодобрительно покачал головой.

— Нет… Нет-нет! Только не говорите, что вы снова туда… — он кивнул на черный проход в скале.

— Да туда! — ответил наемник. — Я решил, как мы проникнем на завод Герсонгер. Я нашел схему шахты. Если от завала идти в другую сторону, то можно попасть в основную часть шахт, а оттуда и к выходу. Около него находятся железнодорожные пути, что ведут на завод. По ним регулярно возят руду. И если забраться в вагон…

— Как по мне, это плохая идея, — прервал его Хельбрам, — Хотите патрулю попасться?

— Ха! — сказала Ахимас и улыбнулся, — Так вы будете моим патрулем, Хельбрам. Тот солдат, на которого напали в шахте, помните, я упоминал?