– Стоять, придурки, сюрприз!

Но инерция сработала быстрее – и я провалился в пустоту, купол исчез, Тери успел отключить его.

Третий легит сконфуженно замер – их так увлекло шоу с куполом, что они проворонили тот момент, когда их поймали буквально за руку и с поличным. Тайлер был не один. Рядом с ним в возмущённом молчании стояли все три капитана, наблюдая за действиями сотрудников Легитерии, и на этот раз Прити было не отвертеться – он лично участвовал в этом деле.

– Третий легит в действии, полюбуйтесь! – Продолжил Тайлер свою обличительную речь, смело пройдя сквозь «вражеские ряды», чтобы протянуть мне руку помощи – и я принял её, всё ещё не веря, что всё позади.

– Мы только хотели помочь. – Попытался вставить словечко Прити, но капитан Соит грозно перебил его:

– Вам и вашему легиту придётся отвечать за свои преступления, лиит Прити. И я не уверен, что после случившегося вам удастся сохранить за собой звание лиита.

К нам со всех ног бежал запыхавшийся Рид, пот струями стекал с него, и он был напуган – не меньше моего, и вот в поле зрения уже замаячили знакомые фигуры двенадцатого легита. Все спешили сюда, слышно ругаясь на третий легит и громко и нервно смеялись, узнав, что я цел и почти что невредим, что Тайлер вернулся – лиитом, и что ни один из них не будет уволен с работы…

Я не хотел в этом участвовать. Я опять потерпел поражение и оказался слаб – это было невыносимо. Оторвавшись от ликующей толпы, я повернул в сторону дома. Парни пытались меня удержать, моё уныние никак не вязалось со всеобщим весельем от настоящего триумфа, но строгий голос лиита Тайлера остановил их, вразумив одним лишь ледяным тоном:

– Оставьте его в покое.

Я был благодарен ему за это. Он знал. Он – понимал.

Глава 54. Обещание.

Я лежал на кровати, завернувшись с головой в одеяло. Шок прошёл, к этому быстро привыкаешь, но настроение было паршивым. В очередной раз показать себя ни на что не годным слабаком – что было хуже? Голова болела от пережитого, и уснуть я не мог, но даже просто закрывая глаза, я начинал видеть эту бесконечную пасть пропасти, камни, то и дело срывающиеся откуда-то сверху, пустоту, поглощающую меня без остатка…

Когда в дверь позвонили, я уже знал, что это пришли мои друзья. Рид мог бы просто им не открывать, но я слышал, как он вступил с ними в словесную перепалку на повышенных тонах, и она заняла минут десять. Я не мог расслышать слова, я мог только догадываться, о чём они спорят.

Вскоре шум быстро приближающихся шагов сообщил мне о победе моих друзей, ещё миг – и дверь в комнату распахнулась, впуская жизнерадостных Джонса и Тери.

– Аднер! – Голос Джонса был весел. – Вставай! Не время ныть! Это победа!

Я лениво поднялся, тяжело вздохнув и вовсе не разделяя той бурной радости, что переполняла моих друзей.

– Поздравляю. – Скучно бросил я.

– Ты не понял! – Не обращая внимания на мою хмурость, отчеканил Льюис. – Всё - всё- всё получилось, как мы и ожидали! И всё это благодаря тебе! Ты гений! Даже финальная сцена с твоим участием сыграла нам на руку – Прити теперь прижмут хвост, по-настоящему!

– Чувствую, я сейчас опять на волне популярности…

– Да! – Добродушно подтвердил Стелл. – Крис взял эту сцену крупным планом, ну, понимаешь о чём я… Это был прямой эфир! Правда, мы тоже смотрели её в повторе.

– О нет…

Я и забыл о том, что затеял сам – передача в прямом эфире. Вот теперь мне точно хотелось провалиться сквозь землю.

– Да не переживай! – Продолжил Джонс. – Я всё продумал. Ты, конечно, от природы хиляк, но как только врачи дадут добро на твою выписку, я лично займусь тобой вплотную. Я про тренажёры и спортзал – прокачаем тебя как следует.

– Ладно. – Сейчас я был согласен почти что на всё. – Что там за проблемы с Ридом?

– Он с нами разговаривать не желает. – С виноватой улыбкой сообщил Тери. – Говорит, что мы втянули тебя в очередную авантюру, и ты опять едва не пострадал по нашей вине… И он, конечно, в чём-то прав. Рид не хотел нас пускать, но тут как раз подоспел Майкл, и мы прорвали оборону…

– Тайлер здесь?!

– Ага. Успокаивает твоего «папочку».

Мои друзья не видели, потому что стояли спиной к открытой двери, а я только что заметил, что Майкл вовсе не вправляет мозги Риду, а скромно подслушивает наш разговор, стоя рядом с проёмом двери. Хотя, зачем ему нужно было подслушивать? Ему было достаточно слышать наши мысли…

– Вот именно.
– Сказал он, заходя в комнату, когда понял, что я рассекретил его присутствие. – Но Рид сегодня в ударе, он сбежал из собственного дома и, похоже, не собирается сюда возвращаться, пока мы его не покинем.

– Тогда пора сваливать. – Усмехнулся Джонс. – Джоэл, сегодня в восемь, у Тайлеров.

– Что?! Нет… - Выразительно запротестовал я. – С меня на сегодня хватит.

– За тобой заехать? – Игнорируя мой отказ, поинтересовался Тери. – Хорошо, в половине восьмого будь готов. Ты идёшь, ЛИИТ?