Джейс поежился.

– Однажды я оборудовал хрустальный зал, – пустился в воспоминания Теззерет, и взгляд его подернулся дымкой, – который мог сохранить в себе память и личность умирающего человека. Но механизм, который должен был позволить мне общаться с находящимся внутри разумом, не сработал. Поскольку я построил этот зал исключительно для общения, я не предусмотрел никаких средств для пересадки разума в новое, живое тело. Поэтому я до сих пор не знаю, что именно мне удалось сохранить.

– Я хочу сказать, – подытожил Теззерет, внезапно придя в себя и глядя на Джейса так, словно это он перевел разговор на другую тему, – что, хотя для тебя в этом и нет ничего сложного, а волшебники уже много веков бьются над изучением этого вида магии, подобные навыки в действительности являются очень редкими и трудно поддаются освоению. А это значит, Белерен, что нам придется выжать из тебя все, на что ты способен.

– Я переживу, – осклабился Джейс.

– Рад это слышать. А теперь поговори со мной.

– Что?

– Поговори со мной, – Теззерет подался вперед, упираясь кулаками в стол. – Но не языком. Мыслями.

Пару мгновений Джейс тупо смотрел перед собой. Теззерет не был уверен, пытался ли он сосредоточиться, или же просто не понял приказа. Но потом…

– Так?

Слова возникали сразу в мозгу Теззерета. Губы Джейса, его язык и челюсти оставались совершенно неподвижными.

– Именно так, – вслух ответил ему изобретатель. – Вижу, что ты делаешь это не впервые.

– Пару раз это здорово меня выручало.

– Какова дальность?

Джейс пожал плечами и ответил вслух.

– Пара ярдов или около того, дальше не пробовал.

– Тогда проверим. – Теззерет указал металлическим пальцем на дверь. – Снаружи в коридоре стоит несколько стражников. Ты можешь поговорить с ними?

– Хм. Я никогда не делал этого с теми, кто находится за пределами видимости. Разве что с уже знакомыми мне людьми.

– Значит, сейчас самое время начать.

Спустя миг глаза Джейса выпучились, и мышцы его лица свело судорогой, как будто он пытался подавить крик. Затем дверь распахнулась, и в помещение, звеня кольчугами, ворвались трое стражников, уже готовые выхватить мечи. В зале резко запахло оружейной смазкой.

– Босс? – озабоченно поинтересовался один из них. – У вас все в порядке? Мне показалось, что нас кто-то зовет.

– И вам тоже? – спросил Теззерет у двух других.

Оба покачали головами:

– Мы ничего не слышали, босс.

– Неплохо для начала, – Теззерет показал на первого стражника, который снова повернулся к Джейсу. – Можешь теперь одновременно подключить нас обоих?

– Что?

– Ты можешь поговорить сразу и с ним, и со мной?

Джейс нахмурился и сжал кулаки.

– Не уверен…

Теззерет посмотрел на стражника. Тот кивнул.

– Я слышал его, босс.

– Превосходно!

Молодой маг быстро уставал, пускай не телом, но разумом. По ощущению это напоминало попытку жонглировать двумя мячиками в разных направлениях.

Но он едва не упал в обморок, когда Теззерет указал на другого стражника.

– А теперь – с нами тремя.

Джейсу потребовалось примерно полдюжины попыток, чтобы второй стражник услышал его мысленный голос. Его лоб покрылся испариной, горло пересохло, как мумифицированная кость, а взор начал мутиться. Теперь настоящие Теззерет и стражники казались ему такими же расплывчатыми, как и их отражения в гладких стальных стенах.

– Нет! – увидев, что Теззерет показывает на третьего стражника, Джейс покачал головой и тут же пожалел об этом – мир закружился у него перед глазами. – Теззерет, я не могу. У меня…

– Нет, ты не сдашься вот так! – рявкнул изобретатель, багровея лицом. – Я этого не позволю!

– Но… Но я…

– Проклятье, Белерен! Делай это! Сейчас же!

Джейс постарался охватить своим мысленным голосом сразу четырех человек. Голова его раскалывалась, как будто кто-то воткнул ему в череп лом и теперь методично проворачивал его то в одну, то в другую сторону.

– Жалкое зрелище, – произнес Теззерет, вставая с места. При этом, несмотря на тон, он не оставил Джейса лежать на полу, а протянул ему руку, помогая сесть, прислонившись к стене. – Я жду от тебя лучших результатов, Белерен. Я знаю, что ты способен на большее.