Лишь раз Каллисту и Джейсу пришлось спрятаться в крохотном алькове, заслышав приближающийся топот тяжелых сапог. Трое стражников – до зубов вооруженных и закованных в доспехи, словно они и впрямь были рыцарями, собравшимися на войну, – прошагали мимо их укрытия. Никто из них даже не удосужился посмотреть по сторонам во время обхода.

Джейс и Каллист обменялись подозрительными взглядами, одновременно пожали плечами и продолжили путь к лестнице.

Им по-прежнему никто не мешал, и очень скоро они очутились рядом с дверью, ведущей, как утверждал Каллист, в опочивальню самой Ронии Хессет. Он осторожно потянулся к дверной ручке, но Джейс перехватил его руку.

– В чем дело? – прошипел Каллист. – Разве тебе не нужно видеть ее, чтобы прочитать ее мысли?

– Нужно, ведь я с ней толком не знаком, – кивнул Джейс. – Но… Я не знаю. Может, нам сперва, ну, скажем, смазать петли? Что, если дверь заскрипит?

Губы Каллиста тронула едва заметная улыбка.

– Да уж, Джейс, для вора ты очень неплохой маг.

– Что?

– Что ты можешь сказать мне об этой двери?

– Тяжелая. Деревянная. С хрустальной ручкой. Открывается внутрь… Ага.

– Вот тебе и «ага».

– Так почему бы нам просто не приоткрыть ее?

– И действительно.

Каллист мягко повернул ручку, а затем резко толкнул дверь, чтобы свести к минимуму любой шум, который она могла бы издать. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, вполне достаточно для того, чтобы Каллист мог дотянуться до петель – но никакого скрипа не последовало. Действуя более осторожно, Каллист постепенно открыл дверь настолько, чтобы оба напарника смогли заглянуть в роскошную комнату.

Даже в неверном свете луны, проникающем сквозь окно, они различили исполинский гардероб, широкую кровать с балдахином и шелковыми простынями, и лежащую на ней фигуру, с головой укрытую одеялом.

– Готов? – еле слышно прошептал Каллист.

Джейс кивнул. Пожалуйста, мысленно взмолился он, обращаясь ко всей Мультивселенной разом, пусть она окажется невиновной! Тогда они с Каллистом смогут просто уйти, и никому не придется погибать этой ночью – ни Ронии Хессет, ни его, Джейса, душе…

Джейс уставился на спящую фигуру, потратил нескольких напряженных мгновений, чтобы сосредоточиться, и устремился в путешествие по чужим мыслям.

Хватая ртом воздух, Джейс вернулся в собственный разум.

– Ну что там? – прошептал Каллист. – Она виновна?

– Не могу сказать наверняка, но предположил бы, что да, – печально пробормотал Джейс.

Каллист удивленно моргнул.

– Как это – не можешь сказать?

– Под одеялом – не она. Это один из стражников, и он не спит. Другие сейчас направляются сюда. Каллист, они знали, что мы придем!

– Что ж, это веский довод в пользу ее вины, – бесстрастно произнес Каллист. – Я…

Позже Джейс так и не смог вспомнить, почувствовал ли он намерения приманки благодаря все еще сохранявшейся между ними телепатической связи, или же просто уловил что-то боковым зрением. Как бы то ни было, обеими руками он оттолкнул напарника в сторону почти одновременно с тем, как из комнаты раздался звон арбалетной тетивы. Болт пролетел сквозь приоткрытую дверь, с пугающей точностью прошив то место, где еще мгновение назад находилась голова Каллиста.

– Я твой должник, – выдавил из себя Каллист, дотянувшись мыском сапога до двери и захлопнув ее.

– Вспомнишь об этом на моем дне рождения, – ответил Джейс, удивляясь собственному хладнокровию.

Каллист фыркнул и подтолкнул Джейса к небольшому боковому коридорчику, где можно было хотя бы ненадолго укрыться в случае, если кто-нибудь поднимется по лестнице или выйдет из комнаты. Оба ждали, что дверь вот-вот распахнется, но, видимо, стражник в спальне решил дождаться подкрепления.

– Ну что, Джейс? Пойдем искать ее? Теперь, когда они знают, что мы здесь, это будет гораздо сложнее…

Маг не понял, почему Каллист решил предоставить право решения ему, но отрицательно покачал головой.

– Нет. Я понятия не имею, почему мы до сих пор не слышим топота бегущих стражников, но они могут появиться в любую секунду. Лучше мы расскажем Палдору о том, что произошло, а он организует для Хессет что-нибудь вроде случайного падения с моста.

И пусть в этом участвует кто-нибудь другой!