– Джедай. Надо полагать, мои ученицы не справились?

– Отчего же, – я склонил голову к плечу, с любопытством рассматривая давнюю подругу Кары. – Они нашли меня, как ты и велела.

– Знакомый голос. Не покажешь лицо?

Усмехнувшись столь явной провокации, я постучал пальцем по виску, отдав экзеру команду сделать щиток шлема прозрачным. Ниат улыбнулась еще шире, хотя внутри вся сжалась от напряжения. Она не ожидала, что мой шлем способен на что-то подобное, рассчитывая воспользоваться заминкой, пока я буду его стягивать, для внезапной атаки. Не получилось. И ситочка вынужденно продолжила болтовню, «незаметно» сдвигаясь так, чтобы электрический свет прожекторов, освещавших двор поместья, бил мне в лицо.

– Надо же. А я тебя знаю. Запомнила лицо с Клановых испытаний в Храме на Тайтоне. Да, наделал ты тогда шуму… Джове, кажется? Какой красавчик, м-м. Ты сильно повзрослел с тех пор, я приятно удивлена. О! И моя дорогая Кара А’нзал с тобой. Давно не виделись, предательница.

К этому моменту стрельба в поместье стихла окончательно. Разобравшись с последними наемниками Селдейя, Кара стала по мою правую руку, не отключая светового меча. Позади нее остались куча обезвреженных наемников, тут и там валяющихся на голой земле поместья и медленно засыпаемых усиливающимся снегопадом.

– Каллетия.

– Дарт Ниат, – с прежней улыбкой поправила ее твилека. – Право снова называть меня этим именем ты еще не заслужила. Если только не решишь присоединиться ко мне.

– Не решу.

– Я понимаю. Вижу, ты все же добилась своего. Заполучила перспективного юнлинга себе в ученики, – в голосе Ниат скользнуло раздражении при виде реакции Кары. – Я сказала что-то смешное?

Это мягко сказано. Кара от души хохотала, согнувшись в поясе и утирая рукавом индевеющие на морозе слезы. Я со своей стороны тоже не сдержал ухмылки. Уж больно к месту пришлись слова Каллетии. Особенно памятуя наш последний с Карой спаринг, где я разделал ее с Ланой под орех, как сопливых падаванов. Регулярная пятилетняя практика по руководством мастера старой закалки ни в какое сравнение не идет с базовым Орденским образованием.

А беря во внимание наши с ней отношения… неудивительно, что Кара не сдержала марку. Тогда как твилеке было совсем не смешно. Особенно, когда она поняла, что свет, бьющий мне в глаза, ничуть не мешает отслеживать ее тактические передвижения.

– А у тебя есть зубки, а, сопляк?

Серебристый клинок в завихрениях глитча вспорол воздух, одновременно с эффектным порывом ветра, взметнувшим полы плаща экзера. И за секунду до активации красного ситхского, появившегося в руках ситха. Я приглашающе повел левой свободной рукой, делая шаг вперед ей навстречу.

– Сразимся, ситх?

– Я сотру эту наглую ухмылку с твоей рожи, джедай! – процедила сквозь оскаленные зубы твилека, нагнетая в себе ярость Темной стороны.

«Прекрасно. Вот и проверим, на что ты годишься».

Рывок вперед на сокращение дистанции с косым выпадом обратного Шиен. Левая рука отведена назад, направляя Силу. Правая с серебристым мечом Гри переводит укол красного клинка в безопасную плоскость. Выпад, поворот. Отбито, встречная атака Ниат. Уклоняюсь, наношу целую серию коротких ударов по конечностям на ослабление защиты. Резкое сближение и размашистый удар на противоход. Уклонилась. Еще быстрее! Четыре удара в связке, Толчок Силы. Выдержала с трудом. Ощерила зубки, но удержалась, сразу сорвавшись в ответный Рывок. Финт от левого бедра, переходящий в неожиданный укол в шею. Отбит. Смена позиции, ближняя дистанция. Круговой вихрь ударов светового клинка, превратившегося в одну сплошную серебристую полосу. Противница рычит от напряжения, но не сдается. Темная сторона сильна в ней, но джедаи тоже кое-что могут.

Сила во мне. Очищающее звездное пламя, звон полностью открытого источника. Больше никакого Роения, скрывающего истину. Только серебро клинка, обжигающе-ледяной воздух в распаленных легких. И Разящий Свет, противостоящий извечной Тьме.

Вспышка. Движения Ниат замедляются, вижу каплю пота на ее виске. Или это растаявший снег? Может, и то, и другое. Выпад, рассеянное давление Телекинеза. Сразу быстрая серия усиленных ударов на продавливание защиты. В них вкладываю потенциал своего роста и полную силу мышц, привыкших к повышенной гравитации Дорина.

Вскрикнув от боли после выставленного блока, куда обрушился световой клинок, твилека уходит корявым сальто назад. А затем продолжает пятиться, с трудом успевая подставлять алый меч под мерцание серебристого росчерка, жалящего ее со всех сторон. Связка из трех ударов. Уже в двух местах на ее меховой шубке тлеющие подпалины – не уследила. На мне ни царапины. Удар, удар. Вскрик Кары…

– Неплохо, – я разорвал дистанцию, принимая на световой меч слепящий разряд Молнии Силы. – Но все еще недостаточно, ситх.

Немного пафоса не повредит, благо зрителей не хватает. Орлиный профиль Чева я заприметил в одном из окон головного дома поместья Селдейя еще до начала схватки. Где-то рядом с ним Фрис: контролирует, чтобы не сбежал до начала основного представления. Ну и Кара, разумеется. Меч уже погасила, стоит, ресничками хлопает и с любопытством смотрит за сражением. Больше никакого волнения, преследующего ее в самом начале схватки. Наоборот, разве что в ладоши не хлопает от восторга. Не каждый день доводится увидеть в деле рыцаря-джедая, воспитанного по канонам старой эпохи.