– Ты как?

– В н-норме, – нервно простучала зубками Илония. – Жаль только, он сдох слишком б-быстро.

– Да тебя всю трясет, – ментощупы зафиксировали нарастающее нервное напряжение Илы. Такими темпами до полноценной истерики рукой подать. Хотя, чему тут удивляться? Нежная психика тепличной девочки, выросшей в высшем обществе, мало подготовлена к виду кровавой расчлененки. Даже при том, что сама она желала безвременно почившему Чеву куда более мрачного конца в месть за жизнь своего парня из бедной мещанской семьи, в которого влюбилась еще будучи девочкой.

Их чувства были взаимны, но недолги. Когда о них прознал Чев... жестокость некоторых детей не ведает границ. А то, что он сделал с бедным мальчиком, виновным лишь в отсутствии длинной родословной, стало началом череды жестокостей, на которые звереныш шел ради желания обладать красивой живой игрушкой. Илония рассказала мне немного, но более чем достаточно, чтобы без колебаний нанести в дуэли решающий удар.

Как я сказал главам Селдейя: никогда не поздно вернуться на путь истинный. Но это верно только для тех, кто еще не потерял свою человечность. Или не разорвал ее в клочья, искренне наслаждаясь процессом. Такие как Чев Селдейя и Дарт Кертера – с ними бесполезно говорить. Бесполезно пытаться вернуть к Свету. Переставшие быть людьми и ставшие монстрами в людском обличье, они заслуживают лишь участи бешеной псины, кидающейся на всех подряд без разбора.

– Кара, отведи ее на корабль, пожалуйста, – попросил я, теплым дыханием согревая стиснутые кулачки Илонии в своих руках. Девушка с благодарностью посмотрела на меня и даже слегка улыбнулась, опустив сведенные напряжением плечи. – Горячий чай с ложкой коньяка сейчас будут кстати. Сама тоже накати для согрева. Вон нос уже синющий весь.

– А ты?

– С вами. Я обещал связаться с Новой.

Наемники Селдейя никак не препятствовали нам на пути к кораблю. А там Илония с Карой ушли греться в кают-компанию, Фрис же полетел проведать растущую личность Джун из зерна Гри на корабельном мостике. Я остался наедине с квантовым ретранслятором, который настраивал на стабильную связь с Храмом джедаев на Корусанте. Главное преимущественно данной машинки в практически нулевом времени отклика. В ту же секунду, как я отжал кнопку вызова, аналогичный приемник запищал в покоях Новы в храме, где девушка проводила с мастером последнюю половину года, отдыхая от длительных командировок за территорией Внутреннего Кольца.

– Джове! – искренне обрадовалась мне твилека, ответив на вызов спустя всего пару секунд после звонка. – Наконец-то. Я уж думала, ты забыл про меня.

– Неделя всего прошла.

– Целая неделя! – твилека капризно надула губки, но почти сразу заулыбалась, не выдержав серьезности момента. – Так и быть, прощаю, но с тебя стандартная ставка.

– Уф... напомни, сколько там у меня долга накопилось?

– Двадцать два полновесных пирожных с кремом в шоколадной глазури!

– Значит, до двух дюжин не хватает всего два косяка? Это я запросто...

Нова засмеялась и подарила мне одну из самых своих теплых улыбок.

– Как там Лана? Она не тобой?

– Нет. На самом деле, о ней я и хотел поговорить… и еще кое-о-ком.

Какое-то время Нова слушала молча, а потом услышала имена Кевы и Миры, всхлипнула, и началось. Мне оставалось только терпеливо выслушивать весь этот эмоциональный слезный бред, дожидаясь, когда извергающийся вулкан иссякнет и позволит вставить хоть словечко.

– Ты сдержал обещание, – это было первое, что я услышал от голограммы сидящей Новы, свернувшейся в клубочек по ту сторону квантовой связи.

– Не совсем. Мъйят и Джаральн все еще где-то там.

Нова приподняла голову с колен, посмотрев на меня с такой теплотой и благодарностью, что даже неловко стало.

– Ты и так сделал больше, чем я могла надеяться, но об этом мы поговорим после, при личной встрече. Когда ты планируешь лететь на Корусант?

– Скоро. Осталось уладить формальности с Пантир. Возможно даже сегодня получится.

– А остальные?

– Лана точно не летит, и не надо на меня так жалобно смотреть. Ты сама знаешь, что это небезопасно для нее. Кева и Мира… не знаю. Там все непросто.

– Они же жертвы! – воскликнула Нова. – Просто дети, которых похитили и обратили на Темную сторону против воли! Это не их вина!

– Я знаю. Как и ты знаешь, что на это ответят магистры Совета. Далеко не все из них такие, как мой мастер.

Нова поморщилась, и машинальным жестом потянулась к кончикам лекку, как делала всегда, если испытывала сильное волнение.

– Последнее время в Храме неспокойно, Джове. Ощущение, словно вот-вот объявят военное положение. Напряжение так и витает в воздухе.

– Грядет буря, и им об этом известно. Крыски трясутся за свои драгоценные шкурки.

– Мне страшно.

– Не переживай, скоро все закончится. Нова?

– А?

– Мне нужна твоя помощь. Сможешь поискать в хранилище голокроны мастеров-целителей? – я все еще возлагал большие надежды на мастера-целителя Велари Джин, но хотел быть уверенным, что, если та не сможет помочь, у меня появится пара запасных вариантов в Храме. Иначе, придется в самом деле искать помощь на стороне, а на это у меня просто нет времени.