Споткнувшись о крупный конец кабеля, торчащий из раскуроченных взрывом напольных панелей, я с матом опрокинулся на спину, едва успев поджать ноги, чтобы не лишиться их ниже коленей. Обиженно загудевший световой меч оставил на металле длинную плачущую раскаленными слезами полосу, после чего указал кончиком мне в грудь.

Время замерло. Я видел глаза нависшего над собой мужчины и не замечал там ни отблеска чувств. В лучащихся чистым белым сиянием радужках отражался холодный Свет источника. По-своему не менее пугающий, чем расплавленное золото у ситхов. Так выглядит окончательный беспристрастный приговор по имя высшей цели.

Смерть от руки джедая.

Я вновь открылся Силе, уже каким-то шестым чувством понимая, что не успеваю увернуться. Максимум – подставить под удар не шею, а руку, чтобы стать калекой, а не трупом. Что и попытался сделать, но судьба в виде вынырнувшего сбоку желтого светового меча, блокировавшего рубящий удар голубого, решила иначе.

Не позволяя Кирону опомниться, я применил Усиленный Толчок Силы с обеих рук, снесший грандмастера в воздух с грацией разогнавшего локомотива. После чего ухватил протянутую мне руку спасительницы, рывком поднялся на ноги и зажмурился от удовольствия, ответив на ее жаркий поцелуй.

– Прости, не удержалась! Как тебя тут еще не покромсали без меня?

– Лана…

Сцепив зубы, я кое-как совладал с вышедшим из-под контроля нутром, последним усилием воли прогоняя дурманящую пелену с глаз. Как раз вовремя, чтобы увидеть летящий росчерк светового меча в воздухе и плавным взмахом своего отразить его обратно в противника. По-прежнему же хладнокровного и двигающегося к нам размытой полосой в состоянии Вспышки.

– Беги! – рявкнул я, уже понимая, что ни она, ни я никуда даться не успеваем. До Кеса и Нэль, все же сумевших одолеть Дженгала и бегущих нам на помощь, было слишком далеко. А вошедший в раж грандмастер, до предела разогнавший себя Силой, несется окутанным Светом болидом, расшвыривая в стороны попадающиеся на пути обломки. Не знаю, что это за техника, но выглядит чертовски опасной.

Времени на раздумья не оставалось, и я сделал единственное, что мог в такой ситуации: плюнул на все и в последний раз на полную распахнул источник, всей мощью Телекинеза Разума обрушиваясь на противника в попытке его замедлить. Сознательно сдаваясь на милость Зова и понимая, что еще одного шанса заткнуть себя он не даст.

Получилось только отчасти. Посыпавшиеся со всех сторон обломки истребителей и более крупных звездолетов заставили грандмастера сломать траекторию бега, но не замедлить его. И все же выигранные секунды позволили присоединиться к сражению еще одному участнику, чье появление решило исход боя.

Увидев сбоку стремительную фигурку Новы, вместе с Ланой бросившуюся наперерез грандмастру, я попытался остановить их. И может быть даже сбог бы, не скрути виски предательский Зов Силы, заставив с криком боли схватиться за голову и неотвратимо мутнеющим взглядом наблюдать то, от чего сердце едва не разорвалось на части.

Мощным телекинетическим броском сметя с пути вскрикнувшую твилеку, грандмастер обрушился на Лану. В пару размашистых ударов продавив ее защиту, машина, еще недавно бывшая человеком, занесла световой меч над головой...

– Нет!!!

– Нова-а!!!

Не крик даже – вопль ужаса, вырвавшийся из моей глотки, уже ничего не исправил. Сложившаяся пополам Лана и жадно хватающая воздух после удара ногой в живот, не могла ничего противопоставить опускающемся на нее сверху голубому световому мечу. В отличии от Новы, на одном длинном Рывке оттолкнувшей подругу в сторону и подставляя собственное тело под жалящий удар светового меча…

Тьма заслонила все вокруг, погребая то, что делало меня джедаем под гнетом разгорающейся злобы и ненависти. Ублюдок посмел тронуть мое! Мое!!! Разорвать на части! Подвесить на крюки за ребра и пытать, пытать, пытать! Днем и ночью, без перерыва, по кусочкам сдирая кожу и заставляя проклясть день своего появления в этом мире. Агония боли и страха в награду за попытку посягнуть на святое.

«Сила. Власть. Больше никаких оков! Прими свою участь, джедай. Ты слаб. Тебя разрывает собственное нутро. Довольно лжи самому себе! Прими Темную сторону. Сожми свою неполноценность в кулак, раздави ее и верни контроль над своей жизнью. А затем покарай того, кто этого заслуживает! Жестоко, кроваво! Так, что через века твое имя будут бояться произносить в слух».

«Вот значит как чувствуют себя падшие?» – вяло подумал я в ответ на шепотки в голове, прежде чем потонуть в Свете своего источника. Обжигающего, яростного, непримиримого. Очищающее пламя сверхновой, от которой подавляющая воля Темной стороны испарилась с позорным пшиком. Больше никаких оков, но не в понимании, предложенном Темной стороной. Ей нечего дать тому, кто уже ступил за грань возможного.

Глубокий вдох. От сердца к Силе. Долой шелуху, укрывающую разум. Долой наносное, приходящее, мимолетное. Свободен от чувств, боли, желаний, страха. От Зова. От собственных приземленных страстей. Свободен от всего.