– Матриархи желают обсудить с тобой произошедшее. И награду за весомый вклад в будущее нашей расы.

– Угм! – я сделал могучее глотательное движение, вместе с мясом проглатывая взбрыкнувшее удивление. Награда? Матриархи? Что-то слабо верится. Скорее Митина пойдет на панель, чем кет-дорианки отдадут что-то на безвозмездной основе. А это значит очередные интриги, недомолвки, тайны. Одним словом – политика, которую я на дух не переношу.

– Не переживай, ты будешь не один. Я составлю тебе компанию, вместе с послом от Баран До.

– Мастер, а можно не идти?

– Нельзя.

– Стоило попытаться, – я сокрушенно вздохнул и покосился на Фрисби, терпеливо ожидающего, пока я закончу трапезу. – А ты что скажешь?

– Цензурно и по делу?

– Да.

– Тогда ничего.

Я был полностью с ним согласен. Вся эта движуха с Матриархами не к добру. Как и внезапное признание от Баран До, и прочие прелести нынешнего статуса Кел-Ат. Нак Зиил сказал достаточно, чтобы заставить меня всерьез озаботиться о ближайшем будущем. Как бы не пришлось задерживаться на Дорине еще на неделю, а то и на месяц, улаживая бучу, поднятую Черным Штормом.

Интересно, что это все-таки было? Случившееся вспоминается, как какой-то нереальный кошмар. Никогда прежде я не сталкивался с настолько сведущим в Силе существом. Если эта и есть истинная мощь Темной Стороны, то стоит раскошелиться на памятник Нак Зиилу при жизни. Только благодаря его учению я имею хоть какой-то шанс выстоять в грядущей войне с ситхами.

С другой стороны, все они – падшие джедаи из нынешнего Ордена, являющегося бледной тенью мощной организации, канувшей в Силу усилиями Совета и им подыгрывающим. Сомневаюсь, что даже Дарт Руин – глава их шайки – смог бы сотворить нечто подобное. А, значит, на меня напало иное существо. Куда более могущественное и опасное.

– Джове, – напомнил о себе Нак Зиил, вырвав меня из раздумий. – Ты закончил?

– Еще кусочек, пожалуй. Мясо, как натуральное, точно не из синтезатора. Не знаете, откуда его доставили?

– Значит, закончил, – мастер отчего-то проигнорировал мой вопрос, скрыв в Силе свои эмоции. Я скривился, едва удержавшись, чтобы не выпустить один самый маленький ментощуп. Нельзя. Здоровье куда важнее праздного любопытства.

– Встать можешь?

– Да…

– Тогда одевайся и пошли. Шлем можешь оставить, маски будет достаточно.

– Куда такая спешка? – скривился я, опираясь на подставленное плечо мастера.

– Прямой приказ Матриархов. Как джедаи, мы им не подчиняемся, но как граждане Дорина... В общем, не стоит дергать горных химер за хвосты. Одевайся, я подожду.

Привычный падаванский комплект уже ждал своего часа в настенном шкафу, чисто выстиранный и выглаженный. Переодеваясь, я также отметил свой новый плащ, более насыщенного темного цвета, нежели прежде. Такие носят рыцари-джедаи, что еще раз подтверждает серьезность заявлений Нак Зиила. Он действительно считает мое обучение завершенным, раз решил отдать его вопреки воле Совета.

Более не мешкая, я с удовольствием накинул плащ на плечи и закрепил на поясе свой световой меч, завершая полноценный образ рыцаря-джедая. За исключением одной маленькой детали: падаванской косички на виске, продетой под боковое крепление кислородной маски, чтобы не мешалась при ходьбе. По идее, я уже мог со спокойной душой ее срезать. Статус рыцаря позволял. Но пока не получу официальное признание от Совета, делать это нежелательно. Лишние вопросы не нужны ни мне, ни Нак Зиилу, в этом он абсолютно прав. Как и в том, что идти к Матриархам все же придется.

В чем преимущества владельца самой крупной на планете медицинской организации? Как минимум, в отсутствии необходимости простаивать очередь за нужной бумажкой. Без проблем получив выписку у своего лечащего врача, я в компании мастера и Фрисби покинул клинику. Транспорт уже ждал нас. Довольно вместительный аэрокар в сопровождении патрульных флаеров дорожной безопасности. Также я отметил караулящие фигурки снайперов на крышах соседних зданий и неявную слежку со стороны вяло текущего пешеходного потока.

«Не слишком ли перебор с мерами безопасности?» – хотел было спросить я у Нак Зиила, когда услышал призывный крик из толпы.

– Смотрите, смотрите! Это Кел-Ат! Точно он! Сюда, быстрее!

Не дожидаясь толпы фанатов, чей восторженный рев предвещал наступающий эмоциональный шторм в Силе, я торопливо скрылся в кабине аэрокара, успев немногим раньше Фрисби и втихаря посмеивающегося Нак Зиила.

– Рыцарю-джедаю невместно изображать скрывающуюся от народной любви знаменитость, – подколол он меня, боязливо озирающегося в стекло заднего вида на стихийно возникший тайфун из числа экзотов и кел-доров. Разношерстная толпа провожала рванувшие с места машины разочарованным ревом.