— Ха! — осклабившись, выдохнул он и произвёл движение рукой, явно предполагающее какое-то атакующее заклинание, вот только оно не сработало. Заминкой тут же воспользовался Спин, рыкнув на игрока, и заставив того застыть от оглушения, что позволило мне применить на него Гравитационное Отталкивание, отправив к подножию лестницы прямо под ноги к Александру. Несколько критических ударов мечом от паладина быстро превратили мага в заготовку для ходячего мертвеца. Как бы я не относился к Александру, драться он действительно умел, и до сих пор успешно противостоял множеству игроков, пытающихся добраться до моей добычи.

Третий эльф-отступник поставил воздушный щит, защитившись от прилетевших в него горящих стрел и крикнул мне:

— Ну, бей уже!

Я ударил его молнией несколько раз, прежде чем наконец-то смог убить. Одновременно со смертью третьего эльфа, первый поднялся на ноги уже в виде мертвеца.

— На меня не смотри, — предупредил я. — Вон, тебе туда, вниз.

Одарив меня ничего не выражающим взглядом, эльф послушно повернулся, достал лук, и принялся монотонно выпускать стрелы одну за другой в дерущихся у подножия лестницы игроков.

«Ну, дальше вы сами», — подумал я, и начал активацию телепорта, выбрав в качестве пункта назначения то же место, в котором появился в первый раз.

Ниже по лестнице всё ещё шел бой, но Александр и Софи едва держались, а Поттераст и Лысый Чёрт уже благополучно погибли. На моих глазах они поднялись мертвецами, и напали на стоявшую к ним ближе всех Софи, убив её практически мгновенно. Хаос постепенно захватывал всю площадь напротив храма. Убитые «крысами» игроки превращались в мертвецов и нападали на всех подряд, не разделяя на своих и чужих.

По лесу, как мне кажется, слегка запоздало пронёсся звук горна, и на площадь со всех сторон начала выбегать эльфийская стража. Эти тоже не стали разбираться, кто и в чём виноват, а просто ринулись атаковать всех, кто был на площади, будь то игроки или мертвецы.

Телепорт активировался, и я тут же шагнул в него и перенесся в безопасную зону. Звон клинков, крики людей и вой заклинаний сменились на умиротворённый шелест листвы и пение птиц. Облегчённо выдохнув, я присел на уже знакомый камень, и вызвал меню характеристик. Что ж, репутация с эльфами теперь составляла 150 единиц. Неплохо. Вот только до дружелюбия ещё предстоит набрать целых 850. Это ж сколько квестов придётся выполнить?

Ожидая, пока объявятся «крысы», я достал планшет, чтобы проверить сообщения, и увидел мигающий ник Папаши Ротшильда. Почувствовав, как внутри всё ухнуло вниз от плохого предчувствия, я открыл сообщение:

«Соболезную. Судмедэксперт подтвердил личность погибшего, это точно твой друг. И, кажется, у меня есть подозрения, кто может быть связан с его убийством. Но об этом лучше поговорим лично».

Разумеется, Наумов знал об Артёме, ведь его люди одно время следили за мной и наверняка пробили все данные моего друга. Поэтому не верить ему не было никаких причин, а значит, Артём и правда погиб…

Медленно выдохнув, я попытался взять себя в руки, но получилось не очень, поэтому пришлось снова воспользоваться Сердцем Вьюги. Всё-таки эта штука действовала не хуже иного энергетика или ноотропа — голова сразу прочистилась, дышать стало легче, и я смог сфокусироваться на актуальных проблемах. Кстати, если телепорт действительно перенёс меня ровно в то же место, с которого я начал путь по Тервиллиану, то благодаря повышению репутации на 150 единиц оно для меня сильно изменилось. Теперь это были не густые заросли зелени, а вполне себе милая полянка среди деревьев с организованной зоной отдыха, состоящей из каменных подобий лавочек и столов. Будто средневековая и не очень комфортная зона для пикников, в которой совершенно точно нельзя жарить шашлыки.

Спин и Хаосит перенеслись телепортом вместе со мной, и с готовностью, без каких-либо команд с моей стороны, организовали охрану. Волк выхаживал вокруг, готовый к поиску невидимок, а Хаосит летал над головой… да просто летал. Чёрт знает, что у него там в голове, даже несмотря на то, что всё его тело, по сути, это и есть голова.

— Крутые питомцы, — показал мне большой палец эльф, появившийся рядом из телепорта, и тут же умчавшийся куда-то по своим делам.

Интересно, с нулевой репутацией я не видел других игроков за листвой, но им-то иллюзия не мешала. Как минимум, некоторые из них могли следить за мной, оставаясь невидимыми? Я уже знал, что города эльфов устроены таким образом, что случайное взаимодействие игроков между собой сведено к минимуму. Во-первых, действовали всё те же ограничения репутации, а во-вторых, большие расстояния между домами эльфов, предпочитающих уединение. Но я всё ещё не полностью понимал стоящие за этим игровые механизмы, листва скрывает от людей с меньшей репутацией тех, кто обладает более высоким её значением? Может, отсюда и пошли книжные легенды о способности эльфов скрытно перемещаться по лесам? На самом деле это не эльфы хорошо прятались, а лес не позволял обычным людям видеть тех, у кого репутация с деревьями лучше прокачена?

Я одернул себя. О чем я вообще думаю? Это же такие глупости! Куда важнее решить, как можно вернуть Артёма! Как уже говорил Марк, пора прекращать мыслить реалиями прошлого мира, с приходом эмиссаров всё изменилось. Поэтому меня интересует, существует ли вероятность того, что Сергей когда-нибудь получит способность воскрешения, а главное, сработает ли она на Артёме? Шансы невелики, но исключать эту возможность я точно не могу. Это ещё один повод съездить в особняк Наумова, помимо информации об убийцах. Хотя, мне в любом случае нужно будет появиться там в течение суток, чтобы получить благословение от Сергея. Тогда и обсужу с ними все эти вопросы.