Ещё немного потоптавшись на площади, я вновь достал планшет, но сообщений от Александра до сих пор не поступало. Начав терять терпение, я вновь написал ему сам. Вообще молчание «крыс» выглядело слишком подозрительно. Но зато вновь появилась с новостями Пинки:

«Так. Мы перерыли каждый сантиметр, но ничего не нашли. Просто небольшая роща деревьев. Видимо, где-то здесь расположен вход в скрытый инстанс, но какие-то условия для его появления мы не выполнили».

Если в инстансе скрыта вторая часть меча, то логично предположить, что вход открывает его первая половина. А значит, я правильно сделал, что выбрал в качестве своей цели именно дворец. Ещё один положительный момент — это то, что в инстанс можно зайти только группой, а поскольку я войду один, то за мной в то же пространство никто последовать уже не сможет. А ещё у меня есть небольшой фиолетовый козырь — Хаосит, способный находить входы и выходы и инстансов. И, кстати, пора вновь вызвать его и Спина, их способности оказались на удивление полезны при столкновении с невидимками.

Тут наконец-то замигал зелёным ник Александра — пришло сообщение:

«Извини, у нас непредвиденные обстоятельства, сегодня никак не получится. Давай перенесем поиски меча на завтра или послезавтра. Или через недельку». И подмигивающий смайлик.

Что, блин?!

Честно говоря, я почувствовал себя обманутым. Нет, конечно, я ожидал от «крыс» подвоха, но где-то в процессе получения Деревянного Меча, а не до него. Вся подготовка — Нэ Тарк, Пинки и отряды Неназываемых, моя ультимативная ледяная убийца Айсхёрт Бладштейн, всё зря. Конечно, в первую очередь мне хотелось им отомстить за предательство, но сделать это не только красиво, но и обосновано, в ответ на их действия. Но, очевидно, Лазарь решил, что получил от меня достаточно информации благодаря болтовне с Софи. А я даже не помню точно, что именно она у меня спрашивала.

Обидно, чёрт возьми!

Красивая возможность одновременно заполучить меч и отомстить Стальным Крысам была потеряна. Мне потребовалось некоторое время, чтобы смириться с этим, но куда важнее сейчас было решить вопрос с дальнейшими действиями. В голове тут же завертелось множество мыслей о том, как использовать доступные мне средства, исключив участие «крыс». Три отряда Неназываемых вряд ли смогут справиться с охраной дворца, скрытное проникновение будет довольно проблематично, поскольку у меня нет даже простейшей невидимости. Можно отключить защитные башни, и запустить во внутренний двор мертвецов, а пока охрана будет с ними разбираться, я проберусь в крыло принцесс и украду артефакт… Но это просто фантазии. На самом деле, чем проще будет план, тем меньше шансов, что что-то пойдёт не так. К тому же, после того как я раскрою свои намерения, охрану могут усилить, поэтому попытка будет всего одна. Поэтому проще всего этот «гвоздик» забить микроскопом по имени Айсхёрт Бладштейн.

Я связался с Пинки и предупредил, что скоро появлюсь в точке инстанса, и мне может понадобиться поддержка на пути к ней. Вторым сообщением я позвал присоединиться к веселью Нэ-Тарка.

«Уже бегу!» — тут же ответил он, и действительно, не прошло и минуты, как гремлин уже стоял рядом со мной. Одетый во всё те же лохмотья, словно сотканные из множества кусочков самой разнообразной ткани, улыбающийся во все сто, или сколько их там у гремлинов, острых зубов.

— Я скучал, бро! — воскликнул он. — Ну что, развалим эльфийский дворец?!

— Да тихо ты, — шикнул я. — Незачем так орать.

Мне даже не нужна помощь Спина, чтобы понять, что вокруг наверняка есть невидимки. Это могут быть не только представители «крыс» или Духа Охоты, но и другие игроки, никак не заинтересованные лично во мне. С другой стороны, появление такого высокоуровневого персонажа как Мастер Холода и атака дворца в любом случае не пройдут незамеченными. Так почему бы не убедить тех, кто следит за мной, что я обладаю действительно большими силами?

Я достал из инвентаря прозрачный голубой шар, мысленно призвал Айсхёрт Бладштейн и специально для гремлина пафосно произнес:

— Айсхёрт, я выбираю тебя!

P. S. Глава получилась больше, чем я планировал, поэтому делится на две части. Вторая часть будет завтра.

— Ах, вот каков твой план, — понимающе кивнул Нэ-Тарк, уже видевший леди Айсхёрт в деле. — Снова позвать эту женщину, пугающую и красивую одновременно. Но больше все же красивую, конечно.

— Тише ты, — шикнул я на болтливого гремлина. — Она ж тебя одним взглядом убить может.

Я думал, что ледяная леди вновь появится с задержкой, но элегантная бледная женщина, закутанная в тончайшие синие одежды, пришла на зов практически сразу, всё так же плавно и величественно спустившись с неба в окружении танцующих снежинок. Длинные белые волосы развивались на ветру, создавая вокруг головы причудливый ореол, напоминающий большую царскую корону.

— Эльфийский город? — с лёгким удивлением осмотрелась по сторонам женщина. — Интересно. И зачем же ты меня призвал?

— Мне нужно, чтобы ты доставила меня во дворец. Там я заберу артефакт, и затем ты перенесешь…

— Это уже будет считаться вторым призывом, — перебила меня женщина, не моргнув глазом.

— Почему? — опешил я.

Женщина так посмотрела на меня, что внутри всё похолодело. Хотя, судя по сообщению о потере сотни единиц здоровья и наложению эффекта дрожи, так оно и было.

— Потому что я так решила.

— Но это займёт даже меньше времени, чем прошлая битва с демонами!

— Мне всё равно. Только одна фиксированная задача.

Эти её слова поставили меня в тупик, ведь в прошлый раз я попросил убить всех демонов и закрыть врата Инферно, это явно было две разных задачи, и она спокойно их выполнила.