— А ну стой! — возмущённо шипела девушка. — Отдай!

Леди Айсхёрт без особых усилий тащила за собой эльфийку, при этом полностью игнорируя сам факт её существования. Ник упёртой блондинки вполне однозначно указывал на то, что она и являлась владелицей этих покоев — «Принцесса Ариэлла, 68 ур».

— Это тот артефакт? — уточнила у меня ледяная леди, выставив сломанный меч перед собой.

— Тот, — подтвердил я, сверившись с картой и убедившись, что точка действительно приблизилась ко мне практически вплотную. При этом я старался не обращать внимания на эффектную фигурку принцессы, висящей на деревянной рукояти словно мартышка.

— Отлично, — кивнула она, протянула мне меч вместе с повисшей на нём эльфийкой, и шагнула на балкон. — У тебя остался один призыв.

Оттолкнувшись ногами в элегантных ботфортах, она взлетела и сразу устремилась в небо. Принцесса же упала на пол, поскольку я не обладал достаточной силой, чтобы удерживать её в воздухе, и попыталась выдернуть рукоять деревянного меча у меня из руки. Я рефлекторно применил сдвиг, и переместился в сторону вместе с артефактом. В результате принцессе достался лишь воздух, а рукоять скрылась в моём инвентаре.

— Она улетела, но обещала вернуться, — прокомментировал гремлин неожиданный отлёт леди Айсхёрт и причмокнул лягушачьими губами. — Карлсон, которого мы действительно заслужили. — Он перевёл взгляд на эльфийку. — Зато теперь у нас есть ещё одна принцесса. Скажи честно, ты их коллекционируешь?

Эльфийка вскочила на ноги, и тут же в меня полетел сгусток красной энергии. Похоже, она оказалась магом, причем явно не сферы природы. Я снова применил сдвиг, уйдя с траектории заклинания, попавшей в стену и оставившей в неё приличную вмятину. Второе заклинание полетело в гремлина, но он тоже успешно увернулся, телепортировавшись к одной из раскиданных вокруг золотых монет.

— Кредитные обязательства! — воскликнул Нэ-Тарк, и принцессу тут же сковали по рукам и ногам золотые цепи, появившиеся прямо из пола.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. Бить девушку током не хотелось, а это был единственный способ, каким я мог её обезвредить.

Принцесса дернулась, намереваясь создать ещё какое-то заклинение, но у неё ничего не вышло.

— Не советую вырываться, — ухмыльнулся гремлин. — Иначе я добавлю проклятие ипотеки, и тогда к обездвиживанию добавится сильнейшая боль и депрессия.

Принцесса с ипотекой. Это звучит и забавно, и грустно одновременно.

— Да кто вы такие?! Вы хоть понимаете, что проникли в королевский дворец?! И зачем вам Ученический Меч Первого Короля?! — требовательно спросила принцесса, быстро взяв себя в руки. Ярко-голубые глаза сверкали холодной яростью, и в этот момент она чем-то напоминала только что улетевшую леди Айсхёрт. — Он же всё равно сломан и представляет ценность только как часть истории моей семьи!

Надо же, оказывается, у Деревянного Меча есть другое название. Вполне логично, что оружие ученическое, даже интересно, какими свойствами оно обладает, ведь все мечи из моего квеста довольно специфичны. Пока же меч отображался просто как сломанный предмет без каких-либо свойств.

— Я должен извиниться за то, что мы ворвались к вам, — быстро проговорил я, пятясь к балкону. — Но мне необходим этот артефакт. Очень.

Я собирался сбежать из дворца тем же путём, которым пришёл, но ледяной мост таял на глазах, разваливаясь, и падая пластами вниз прямо на творящееся внизу безумие: эльфы воевали с мертвецами, и битва уже явно перешла во внутренние помещения дворца. К веселью присоединился и мёртвый дракон, очевидно, воспользовавшийся тем, что леди Айсхёрт вывела из строя защитные башни.

— Упс, — пискнул Нэ-Тарк, выглянув через перила. — Кажется, мы устроили небольшую войну. Как теперь будем выбираться?

Да что б я знал!

Обернувшись, мы увидели, как в покои принцессы вбегает стража, а эльфийка выразительно машет головой в нашу сторону. Это уже были не рядовые воины, а полноценные маги девяностых уровней. Самый высокоуровневый из них с лёгкостью развеял оковы, созданные Нэ-Тарком, девушка выхватила у одного из стражников меч и ринулась прямо на нас. Гремлин закрыл проём в стене, проделанный ледяной леди, своей золотой фольгой, в которую тут же ударили атакующие заклинания.

— Будем драться? — деловито спросил Нэ-Тарк, уже перелезая через перила. — Или сваливаем? У нас есть секунд двадцать.

— Конечно, сваливаем! — тут же ответил я, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Нэ-Тарк сможет телепортироваться отсюда по монетам, не зря же он их везде раскидывал. А вот как бежать мне? По лестнице и через двор точно не вариант. Высота башни меня пугает не столь сильно, применив Гравитационное Отталкивание, я смогу выжить при приземлении, но окажусь в самом центре развернувшейся битвы. Да, мертвецы меня не тронут, но для всех эльфов я являюсь однозначным врагом. А с моим везением выжить в хаосе, творящемся на поле боя внизу будет практически невозможно.