— Хитрая придумка! — Белка оценила по достоинству. Я же считал ее ерундовой.

Было почему.

— У них два мага. Вспомните все фокусы Хроми, как только она появилась в части.

Они вспомнили. На лицах тройняшек проявилась жуть.

— Была бы с нами врачиха… — выдохнула эльфа.

Влады и в самом деле не хватало: с ней все могло бы быть гораздо проще.

— Действуем так: заводим тарантас, подпираем руль палкой, камень на педаль. Выгорит или не выгорит задумка, там посмотрим. Хуже не будет. Белка, есть отсюда какая тайная тропа, чтобы в деревню попасть?

Она опустила взгляд, но через миг ее будто осенило.

— Вспомнила! Настюшкина тропа! Той, которой девки бегали…

Я успокоил ее воспоминания жестом.

— И куда мы движемся, кэп? Мы даже не знаем, где Вит с его шаландой валандается, чтобы ему жопу в пасть пихать.

Эльфа сложила руки на груди. Вопрос резонный, знал бы я на него ответ.

— Сначала проберемся задними дворами в деревню. Часовые наверняка выставлены по периметру. Может, кто и на тайной тропе стоит?

Белка затрясла головой.

— Она лопухом заросла. И крапивой. И на Финькины огороды выходит.

Именитые названия мне ни о чем не говорили. Главное, чтобы Белкины слова оказались правдой.

— Веди.

— А машина? — напомнила Сейрас.

— Ты же механик, вот и займись! — с ноткой раздражения отозвался я.

Через минуту «сеньор» сверкнул в ночи фарами. Заревел медведем, шустро устремляясь вперед. К своей погибели.

Мой расчет оправдался: едва машина выскользнула на остатки недобитого асфальта, как ее тут же встретили тяжелым пулеметным огнем.

Длинная очередь изрешетила несчастное чудо техники. Вспыхнув, словно свеча, машина смешно подпрыгнула. Инерция протащила остов, заставила съехать в кювет.

— Окно того дома. И вон там еще! — Белка оказалась глазастее Ириски.

Тревога в стане врага вспыхнула дрогнувшей переговорной сетью. Царенатцы спешили оповестить друг дружку: пожаловали незваные гости. Зашевелились, словно подпаленный муравейник. В первых лучах солнца заметались ряженные в броню фигурки бойцов.

— Уно, Сано, Старшенькая — пулеметчик на вас. Справитесь?

— В глаз захотел?

Старшенькая потерла кулак, будто вопрошая, как я посмел сомневаться?

— Без лишнего шума. По-быстрому. Как только управитесь, его игрушку — в зубы и на позицию. Мы немного постреляем, заставим их снова побегать — будут как на ладони.

— Ровнее первого уровня пройдем! — шлепнула кулаком в ладонь. В крохотных глазах тройняшек уже горел огонь большой стрельбы…

— Макс, а если у пулеметчика окажется прикрытие?

Я прикинул: Белка дело говорит.

— Они могли расставить и снайперов. Вон там и там. — Сейрас указала на двухэтажные особняки. Оценил: места и в самом деле подходящие. — Им незачем было стрелять по машине.

Захотелось пустить Ириску на разведку, как прежде, пусть подсветит. ИИ-ассистент тут же замотала головой. Она, конечно, может, но ее засекут. И тут же узнают, где прячусь такой хитрый я.

Зас-сада…

— Не ссыте! — Старшенькая выставила перед собой ладонь. — Ваши снайперы и пикнуть не успеют, как слягут. Да и есть у нас кой-чего, забыли, что ли?

И в самом деле, отвязная троица едва ли не посередь самого сражения выскакивала. И оказывались без царапинки. Другие лишь кивнули, признавая их умения. Мне оставалось довериться их мнению.

— Ну, че сопли жуем? Ждем у моря погоды? Они сейчас смекнут, что это была наколка, и поменяют позиции.

Тройняшкам не терпелось воздать поганцам за позор плена. Я их прекрасно понимал.

— Белка, прикроешь тройняшек. Трассирующие взяла?

Вместо ответа она вытащила из подсумка гнутый магазин. Красная изолента, бока с полосой отверстия. Зеленая маркировка на гильзах.

Кивнул, продолжил:

— Когда сестрички управятся, пробирайся на задний двор во-он того дома.

Указал на хату, стоящую особняком от остальных у подножия холма.

— Там местный колдун жил, — недовольно буркнула девчонка.

Неприятные воспоминания из детства — в каждой деревне был такой дом. Плевать, мы сейчас на войне, а дорога перед ним — хорошо простреливаемая площадь.

— Дашь пару очередей. Не обязательно в кого-то, пусть станет сигналом для остальных. Все поняли?

Часто закивали в ответ.

— Любая стрельба до начала боя исключительно для самозащиты. Услышите — к чертям прошлый план. Белка, что было вон там?

Большая, в три дома постройка.