— Я не могу согласиться с вами, господа. Ситуация кардинально отличается от той, что была в 1881 году. Тогда прервалась прямая линия Романовых — потомков Александра Николаевича и единственным вариантом было выбрать из нескольких равнозначных представителей рода Романовых ту ветвь, что может продолжить династию. Сейчас династия Михайловичей крепка, более того, незадолго до смерти батюшка издал указ о моем статусе соправителя. Считаю, что в таком случае вопрос о том, кто должен стать императором вообще не стоит решать каким-то иным способом, чем объявлением соответствующего манифеста, что и было сделано в Санкт-Петербурге 4 мая сего года.

— Простите, ваше императорское высочество, а не можете ли вы представить нам одного из людей, что вас сопровождают? Генералов Черевина и Долгорукова мы знаем, а вот третий сопровождающий? — задал вопрос князь Алексей Борисович Лобанов-Ростовский, рюрикович из старинного рода князей Ростовских, известный дипломат и генеалог[3]. Этот вопрос заметно сбил Николая с мысли, он даже как-то неуверенно осмотрелся, как будто взглядом искал, про кого это спрашивает его князь, потом опять-таки быстро пришёл в себя, сказывается хорошая накачка господина N.

— Это мой личный адвокат, если хотите, то юридический советник, господин Альфонсо Нетворк. Во время событий в Санкт-Петербурге он помог мне правильно оформить документы, подтверждающие моё право на вступление на престол.

— Благодарю вас за ответ, ваше императорское высочество. Надеюсь, ваш адвокат хорошо читал тот новый закон о престолонаследии, в соответствии с которым вы стали соправителем Российской империи? — задал еще один вопрос Лобанов-Ростовский.

— Несомненно, в компетенции своего адвоката и советника я не сомневаюсь. — на этот раз Николай ответил твердо и решительно.

— Прекрасно, тогда вы должны понимать, что ситуация сейчас двойственная. В законе о престолонаследовании четко указано, что ваш статус наследника и соправителя нуждается в подтверждении Земским собором. Именно этот параграф утверждает приоритет Земского собора утверждать и выбирать правителей Земли Русской. Посему мы не можем идти ни против буквы, ни против духа сего закона и будем настаивать на созыве сего собрания мужей Всея Руси как для утверждения института соправителей, что мы считаем, может обеспечить действенную преемственность власти, так и для выборов следующего монарха и назначением ему соправителя, если сей закон будет утверждён Собором.

— Господа! Вам не кажется, что собирать Земский собор в такую сложную минуту несколько неразумно? — подал голос молчавший до сих пор господин Нетворк. Он видел, что Николаю сложно быстро подобрать аргумент в ответ, нет, дураком Николай не был, но ум его был несколько медлительным, он частенько «застревал» на какой-то мысли и пока ее не обсасывал со всех сторон ни на что практически не реагировал. Зная эти психологические особенности Николая Михайловича, он и напросился в делегацию, чтобы вовремя поддержать молодого князя. Ведь против него были зубры, настоящие политические мастодонты.

— Простите, господин Альфонсо, можно узнать ваше юридическое образование? — раздался довольно ехидный голос. Это в беседу ввязался Егор Абрамович Перетц, человек, бывший государственным секретарем при покойном Александре Николаевиче, еврей, принявший лютеранство и добравшийся до членства в Государственном совете Российской империи. Он имел прекрасные отношения с Милютиным и Ванновским, еще со времени работы в комиссии Литке по вопросу обеспечения семейств убитых, раненых и без вести пропавших воинских чинов. Что интересно, пока что армия не сказала и слова, предоставляя гражданским плести кружева интриг и заниматься исключительным словоблудием.

— Имею диплом доктора права университета в Барселоне, основанного еще в 1450 году!

А вот это Альфонсо дал маху. Гордиться древностью своего учебного заведения, подчеркивая, что в Московии университет появился на пару сотен лет позже — глупость, особенно в обществе людей, которые не одну юридическую собаку съели за свою долгую политическую карьеру.

— Прекрасный солидный университет, господин… запамятовал, извините… Так вот, к сожалению, в вашем университете, подчеркиваю, к сожалению, не преподают традиционное право славянских племен, которые стали основой законодательства Российской империи. И да… Не Римское право, не Кодекс Наполеона, наша правовая система учитывает традиции нашего народа, идущие из тьмы веков, коим уже не одна сотня лет и которые намного древнее стен вашей альма матер. И да, этому праву институт соправления не противоречит, ибо он применялся не только Романовыми, но и Рюриковичами, и Земский собор, и только он имеет юридическую силу внести столь кардинальные изменения в политическую систему Российской империи. Мы не намекаем на странности этого мятежа гвардии, как и его подавления. Более того, мы уверены, что будет проведено следствие и все виновные этого страшного преступления будут наказаны. Но идти против традиций — это означает узурпировать власть. Не верю, что вам, ваше императорское высочество, захотелось примерить лавры Наполеона Буонопарта.

— Но, господа… есть же общепринятые нормы престолонаследия…

Альфонсо сделал еще одну робкую попытку изменить ситуацию, пребывая в недоумении, почему молчат его агенты влияния — Витте и Валуев. Он видел, что каждый из них находится в окружении нескольких единомышленников, но почему же они молчат? Чёрт подери… А тут ему ответил Перетц:

— А не надо нас с Европой равнять, у нас свои традиции, и лествичное право было, по которому сейчас императором может себя провозгласить великий князь и царь Болгарии Константин Николаевич, у нас на престол и императрицы садились, не как у вас, где не гоже лилиям прясть. Мы — особая страна со своими традициями и законами. И до сих пор никто женщинам путь на трон не закрывал, вот очередность, да, законом Павла Петровича о престолонаследии была установлена их вторичная очередь по сравнению с потомками мужского полу, но не закрыта совершенно! А потому ваши советы у нас в стране юридически безграмотны. Если хотите стать юридическим советником будущего государя, господин некто… прослушайте курс лекций в Московском университете, защитите там диссертацию. Вот и станет очевидно, по плечу ли вам тяжкий груз адвоката государева.