– Ваня?! – воскликнул Игорь.

– О! Йок-макарек! – удивился Ваня и, прекратив избиение, сел верхом на стонущего Вадима. – Здорово! Ты-то как здесь очутился? Был же там – в холодных лесах?

– А ты? – парировал Игорь.

– Я… Я Вааху! Мы разведчики. Разведываем все входы и выходы в эти земли. Что здесь наверху-то?

– Пустыня! – соврал Игорь.

– Ну-ну… – скривился Ваня. – Будем считать, что пустыня. А то смотри – придут сюда не вольные Вааху, а пожиратели падали Гии. И всем, кто под этой пустыней живет – крышка. Причем мучительная…

Ваня осмотрел лежащего и стонущего под ним следователя.

– Упс! – сказал Ваня. – Это что – одержимый, что ли? Нам их, вообще-то, трогать нельзя, пока знак на морде не появится – шаманы серчают. Но уж больно задел меня этот паразит – работать он нас, видите ли заставит… Ничего более мерзкого не слышал… И убил бы! Только шаман может несчастье наслать. Ну его в баню…

После саморазоблачительных монологов Вадима, бурчание Вани казалось ангельским пением. Игорь готов был броситься ему на шеюи расцеловать. Однако в голове уже бродили мысли о непоправимой бреши в обороне Стоунхенджа.

– Ладно, – сказал Ваня и встал с Вадима. – Нам пора. Мой совет: уходите из этих пещер. На них уже наслано проклятье. Вам здесь не выжить. Бывай!

Вааху исчезли. Игорь подобрал оружие, скрутил Вадима его же ремнем и развязал Певника, который уже приходил в себя.

– Они! Они были здесь! – выкатив глаза, забормотал он.

– Да, да, были и ушли, – успокаивал его Игорь.

– Нет. Не эти…

– Не эти? – вскинул брови Игорь.

– Те, другие… Которые молчат…

Игорь уставился на дрожащего Певника.

«Шаманы?!» – подумал Игорь.

«Они! Они! Они! – испуганно затараторил проснувшийся вдруг Гид»

Шаманы… Если они уже побывали здесь – дело дрянь…

– Что за шум, а драки нет? – раздался издалека знакомый голос и луч фонарика заметался по стенам.

– Закончилась уже драка, Тим, – ответил Игорь.

– Видишь, я все же оказался прав – произнес Санек, провожая взглядом удирающих бандитов. – Пришло, наконец, и мое время.

– Поздравляю… – пробормотал Жека, осматривая свое ободранное тело. Он наклонился и подобрал с земли маленький блестящий предмет. Это была чудом не потерявшаяся монетка.

– Нет, правда, – сказал Санек и блаженно потянулся. – Никогда я еще не чувствовал себя таким счастливым!

– Неужели? – усомнился Жека и зашипел от боли, задев ладонью глубокую кровоточащую ссадину.

– Да, клянусь тебе, Жека! – воскликнул Санек и вскочил, кружась на месте и размахивая над головой каменным ножом. – Это действительно мое время! Сила, свобода! Все такое настоящее! Никаких законов, никаких правил! Только чистая сила, чистая справедливость! Кайф!

– Ты скажи лучше, чего бросил нас тогда, наедине с головорезами? – поинтересовался Жека.

– Ну, я решил, что, будучи на свободе, смогу больше помочь вам, – ничуть не смутившись, ответил Санек. – Я два дня шел за вами по следу. Пока меня не схватили разведчики этих… Даару.

– А! Мы этим Даару намедни такого дрозда дали, – похвастался Жека и рассмеялся сам себе, заметив, что уже причисляет себя к диким Иеху.

– Да уж, – усмехнулся Санек. – Чего у Дару много – так это гонора и волосатости. И уж больно они здоровенные. Но скучные. Поэтому я через три дня сбежал от них. И сразу попал к Сингу. Вот это уж точно – ловкие ребята! Приятно быть у них вождем.

– Ты – вождь у Покровителей?!

– Всего лишь у одного клана, – скромно ответил Санек. – Повезло, что у меня Гид был. Оказывается – это главная принадлежность вожака. Кстати – возьми на заметку! Он меня и языку быстренько обучил… Хорошо, что Сингу не успели меня убить. А так хотели!

– За что – убить? – удивился Жека. – Разве они тоже людей едят? Нас, вон, даже охотники за головами не тронули.

– Иеху с виду страшные ребята, конечно, – усмехнулся Санек. – Но далеко не самые жестокие среди Покровителей. Короче, поймали меня эти Сингу и притащили в стойбище. Будем, говорят, тебя убивать. И давай так подробно описывать, а сами смотрят – понимаешь ли ты ужас своего положения. Они от твоего страха особое удовольствие получают… Так вот, говорят, вспорем сейчас тебе брюхо и засунем туда… муравейник. С такими здоровенными рыжими муравьями. Целиком засунем или сколько там влезет. А потом зашьем.

Ну, думаю, ладно, посмотрим. Держат меня, значит, четыре амбала в шкурах. А вокруг публика собралась – телки с голыми сиськами, детвора! Цирк, короче, развлечение. Приходит ихний шаман и достает огромный такой обсидиановый нож… А! Вот этот!

Санек повертел перед носом Жеки своим ножом. Жека сглотнул.

– Ну, думаю, хватит, – продолжал Санек. – Вспомнил я айкидо, провел приемчик. И пока никто не опомнился, этому шаману взял, да и самому вспорол брюхо! Да этот самый муравейник туда и запихнул. Только зашивать не стал, что я, садист, что ли…