Поминутно оглядываясь, девушка проводила нас на самую верхотуру, на третий этаж.

— Здесь гостевые комнаты и покои хозяйки, — пояснила она и постучала в ближайшую дверь. — Местрис Модлин, к вам тут пришли! От Валета!

— Пусть заходят! — разрешил томный низкий голос.

И мы зашли.

Владелица заведения развалилась в подушках, усыпавших глубокое кресло, и внимательно изучала бумаги. Остальные исписанные и разлинованные в колонки листы громоздились рядом на низком столике внушительной стопкой.

И у борделей есть бухгалтерия…

Присесть нам никто не предложил.

Девушка прошмыгнула мимо, прошептала пару слов на ухо хозяйке и испарилась.

Дама нехотя отложила документы и оглядела непрошеных гостий.

— И чем вы только ему приглянулись… — поморщилась она.

Во мне закипал дар вперемешку с гневом, но выпускать его я не торопилась. Спалить прибежище порока всегда успею, а жить нам с тетей где-то надо. Пока не обижают откровенно и не принуждают к чему неприличному — можно и потерпеть. Мы тут, в конце концов, просящая сторона.

— Пойдемте. Провожу вас. — Не дождавшись вспышки или какой-либо реакции с моей стороны, Модлин поднялась. Не без труда — полноватое тело погрузилось в подушки и выкапываться не желало. — Тут недалеко. По высшему разряду, надо же…

Продолжая бурчать себе под нос, она вышла в коридор и миновала несколько запертых дверей. Повозилась, подбирая ключ, и распахнула самую последнюю.

— Вот. Лучшая комната! — гордо провозгласила она. — Белье в шкафу свежее, сами уж перестелете, девочки сейчас все заняты.

— Да-да, мы лучше сами! — закивала тетушка.

Представила, поди, как после трудового дня все в поту и прочем приходят работницы борделя чтобы помочь ей с уборкой.

— Кормят в столовой на втором этаже, дважды в день. Если что-то захотите приготовить сами, на здоровье, но за собой потом убрать. И из своих продуктов! — строго подняла указательный палец вверх местрис Модлин. — Служанки у нас есть, но помочь они вам могут либо поздно вечером, либо рано утром. Днем они спят. Собственно, мы почти все чаще всего днем спим, кроме дежурных.

Я представила дежурных блудниц и меня разобрал нервный смех. «У вас неотложная ситуация? Мы вам сейчас поможем!»

С трудом сдерживаясь, чтобы не заржать в лицо даме, я скромно поблагодарила ее за предоставленные апартаменты. В самом деле, учитывая местоположение — очень даже неплохо. Кроватей две, самые обычные, никаких посадочных аэродромов, лишних зеркал и прочего инвентаря. Окно завешено тяжелыми шторами, на низком столике между двумя креслами — подсвечник на три свечи.

— Уборная в конце коридора, — добавила местрис Модлин, заметив, что я оглядываюсь в поисках еще одной двери. — Умывальная там же. Не роскошно, но мы стараемся обеспечить девочек всем возможным комфортом.

— Благородно с вашей стороны, — без особого сарказма отозвалась я.

Еще повезло, на самом деле. Я привыкла к личной ванной комнате, а здесь вполне могла обнаружиться и будочка во дворе. Хорошо хоть так.

За местрис Модлин закрылась дверь. Я без сил уронила котомку с вещами на пол и сползла следом.

Весь день бодрилась, держалась на чистом адреналине, а теперь все. Заряд закончился. «Наверное, последствия отравления еще дают о себе знать», — вяло подумалось мне.

Тетушка всплеснула руками и развила бурную деятельность. Сбегала в санузел по коридору, принесла воды в тазике, обтерла мне лицо и руки. Кажется, тряпочка раньше была нижней рубашкой, но больше под рукой ничего не оказалось.

Привалившись к стене спиной, я отрешенно созерцала комнату, но мысли мои были далеко.

Нам нужна нормальная одежда. Купленное у старьевщика годилось в качестве маскировки, но для долгого ношения не пойдет.

Нам нужна нормальная работа. И нормальное жилье. Опять же, как временное убежище и бордель сойдет, но двум красивым одиноким женщинам находиться здесь опасно. Рано или поздно на нас кто-то позарится. Просто перепутает этажи и вломится. В том, что владелица станет нас защищать, я сильно сомневалась.

Да и жить там, где нас в любой момент может найти это самый Валет, тоже не улыбалось. Сотрудничать с ним я решилась по одной простой причине.

Приличные люди взрывами не занимаются.

Я видела, как внимательно изучал последствия пожара в спальне мейстер Уинтроп. Ему явно подобное было в диковинку. Значит, либо гений, либо профессионал. Одно другого не исключает.

Но в обоих случаях пироману нужно откуда-то брать запчасти. Смеси. Соответствующие знания. Сомневаюсь, что здесь в школе учат как собрать бомбу. Дознаватель бы тогда был в курсе, а не обнюхивал стены в недоумении.