— О Боже мой, — выдохнула я и посмотрела вниз на свой живот.

Мой живот был больше, чем у большинства женщин на пятнадцатой неделе беременности, и я уже набрала десять килограмм всего за несколько недель, но кажется, я единственная, у кого так рано появились растяжки, потому что не зеркало было испорчено, а я. У основания моего живота и под грудью появились темно-фиолетовые полосы, которых я никогда раньше не видела. Благодаря зеркалу я смогла увидеть, что темные отметины также испортили внутренние и внешние стороны моих бедер.

— Черт, — прошептала я.

Мои глаза наполнились горячими слезами, пока мой взгляд блуждал по каждой отвратительной отметине.

— Бранна?

Я ахнула, когда ручка двери ванной внезапно опустилась.

— Нет! — крикнула я и схватила с вешалки полотенце рядом со мной. — Не входи сюда!

Не смотри на меня.

— Какого черта? — спросил Райдер, затем открыл дверь и быстро вошел в комнату.

Он посмотрел на меня, обвел взглядом ванную, потом снова на меня.

— Что с тобой не так? — спросил он, нахмурившись.

— Ничего, — ответила я. — Я просто... голая.

Райдер моргнул.

— Я видел тебя голой... сотни раз.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от жара.

— Да, — согласилась я, — но это было до того, как... — я прервалась и быстро закрыла рот.

— До чего?

Скажи ему.

— Ничего. — Я сглотнула.

— Бран, — сказал он твердым голосом. — Ты плачешь. В чем дело? Скажи мне.

Я сглотнула и отвернулась от него.

— У меня растяжки, — прошептала я. — Их много. Они на бедрах, на животе и даже на груди. Они темно-фиолетовые и появились из ниоткуда. Уверена, их там не было, когда я вчера принимала душ, а если и были, я их не заметила.

Я видела женщин самых разных форм и размеров на разных стадиях беременности, и у большинства из них были растяжки. Даже у Эйдин они были, но я ни на секунду не задумывалась, что я почувствую относительно моего меняющегося тела. Оказалось, что они заставили меня чувствовать себя плохо.

Действительно плохо.

— Посмотри на меня, детка, — пробормотал Райдер.

Я так и сделала, но именно в этот момент из моих глаз потекли крупные слезы и брызнули на щеки.

— Мне нравится, как ты выглядишь, но неужели ты думаешь, что я женился на тебе из-за твоего тела? — спросил он, кладя руки на мои щеки и большими пальцами вытирая выступившие слезы.

— Нет, — шмыгнула я носом.

Мой муж прислонился своим лбом к моему.

— Я люблю твое тело, но я женился на тебе, потому что твоя душа совпадает с моей... и потому, что я люблю тебя больше, чем саму жизнь. Наша внешность со временем изменится, но наши души — нет. Я всегда буду любить тебя, и всегда буду хотеть тебя, независимо от того, как ты будешь выглядеть. Хочешь знать почему?

Я не просто хотела знать… Мне необходимо было это узнать.

Он протянул руку, схватив мое полотенце, я закрыла глаза, когда он потянул за него. Я ослабила хватку и почувствовала, как оно спадает с моего тела, и на смену ему быстро пришел прохладный воздух. Я ахнула, когда почувствовала, как кончики пальцев нежно прошлись по моему левому соску. Я открыла глаза и обнаружила, что взгляд Райдера прикован к моей груди, его голод по мне был очевиден в его серых глазах.

— Эта грудь накормит моего ребенка, — пробормотал он, затем опустил руку вниз к моим бедрам, прежде чем медленно провести ею по моему животу. — В этом теле растет мой ребенок, и будь я проклят, если ты не знаешь, насколько это сексуально или насколько потрясающе красива каждая отметина. Мы вместе создали жизнь, но ты та, кто в одиночку принесет эту жизнь в наш мир, и я всегда буду благоговеть перед тобой за это.

— Райдер, — прохрипела я, когда потекло еще больше слез.

— Это не растяжки. — Он ласково улыбнулся. — Это послужные полосы, потому что ты заработала каждую из них, вынашивая нашего ребенка и производя его на свет.

Я рассмеялась сквозь слезы и бросилась к своему мужу, и он, усмехнувшись, крепко обнял меня.

— Я так сильно тебя люблю, — сказала я ему в грудь.

Я почувствовала, как он поцеловал меня в макушку.

— Я тоже люблю тебя, дорогая.

Я крепко сжала его в объятиях.

— Ты заставил меня почувствовать себя намного лучше, — призналась я.

— Я рад, — ответил Райдер. — Ты должна чувствовать себя настолько красивой, насколько ты есть.

Я обняла его крепче.

— Знаешь, — пробормотал он в мои волосы. — У меня тоже есть растяжки.