– Ты же менеджер, – подал голос Лёля, – а не его повар.

«Истину дитя глаголит». – Даня вытянула из ящика кастрюлю.

– Ну да. Не стоит беспокоиться. Я все разрулю. Левицкий не доставит проблем. – Она тюкнула пальцем в лоб Геры. – И, во-вторых, да, он не мой парень. Он – моя работа. Кыш отсюда. Сначала уроки, потом хоть на головах стойте.

– Кира тебя убьет, – выдохнул Лёля.

– Или его, – вставил Гера.

– Или вас. – Даня и так уже была на взводе.

– Или сразу всех. – Лёля задумчиво уставился в потолок.

– Чудно. Вот и кормить никого не потребуется, – съязвила Даня. – И себя в том числе. Брысь, брысь, брысь.

Однако вовремя убраться с кухни близнецы не успели. Столкнулись в проходе с Яковом. Взгляд обоих уперся в рисунок на футболке мальчишки. И произошло длительное зависание.

– Влево, вправо? – Яков щелкнул пальцами перед носом Лёли. Тот, вздрогнув, посторонился. Гера остался на месте. – И? – Яков наклонился к мальчику и глянул на него в упор. – Пустишь?

Гера шумно засопел, покосился на рисунок дракона на футболке противника, сглотнул и с крайней неохотой подвинулся, давая гостю доступ на кухню.

Дождавшись, когда вдали хлопнет дверь, Даня ткнула в сторону Якова сковородкой.

– Мягче с ними. Будешь давить, долбану вот этим.

Яков с любопытством осмотрел орудие будущей кары.

– Ты единственный человек, который периодически угрожает мне и жаждет побить, – заметил он, усаживаясь на стул Киры.

– Может, не единственный. – Даня раскладывала на столешнице емкости с заранее нарезанными овощами. – Просто только я озвучиваю свои намерения вслух.

– Нет. Я хорошенький. Ни у кого и мысли не возникнет меня трогать.

– Слышь, хорошенький! – Интонации Дани стали как у хулиганья, зажавшего одинокого прохожего в подворотне. – Глаза мне не мозоль. Я, между прочим, дико зла на тебя. Меня сдерживает только твоя ценность. Так что не беси меня, Принцесса. Иди вон… в мою комнату. Только ничего там не трогай.

– Имеешь в виду то, что под простыней на полу? – Яков водрузил локти на стол и пристроил на них голову. – Там куча словарей, тетради, учебники, а еще путеводители по Великобритании.

– Ты… – У Дани даже дар речи пропал. – Ты…

– Подглядел в прошлый раз.

– Это личное, вообще-то!

Яков, прищурившись, смотрел, как ее рука оглаживает сковородку.

– Я ценен, – напомнил он.

Закатив глаза, Даня отодвинулась от плиты – от греха подальше.

– Напоминание о мечте должно быть на виду. Не прячь это.

– Не твое дело. – Девушка сунулась в холодильник, но от злости позабыла, зачем вообще его открывала. – Сейчас в этой мечте нет никакого смысла. Я из города-то ни на шаг теперь не сдвинусь.

– Тогда выброси все.

Даня захлопнула дверцу и вдобавок вжала ладонь в поверхность с такой силой, что холодильник покачнулся. Как он вообще мог вот так просто об этом рассуждать?!

– Не можешь выбросить? – Яков чуть передвинул голову, удобнее устраиваясь на сложенных друг на друге руках. – Потому что не готова отказаться от мечты. Тогда не прячь. Это ведь не мусор.

«Деловые отношения, деловые отношения, деловые отношения, – повторяла про себя Даня, двигаясь по кухне, будто зомби. – Почему ты не можешь завести беседу о работе?! Зачем тебе эта бессмысленная болтовня обо мне и моей жизни?!»

– Может, все же оставишь меня наедине с кастрюлями? – процедила сквозь зубы Даня. – А то напросился на угощение, да еще и повара достаешь.

– Я не собирался вас объедать.

– А?

– Вот. – Яков, прижавшись грудью к столешнице, водрузил подбородок на кулак и вытянул руку, сдвигая пальцем конвертик.

– И что это?

– Деньги за продукты. Сумма в расчете на сегодняшние покупки. Если требуется больше, то я…

– Погоди-ка. – Даня уменьшила огонь на плите и повернулась к мальчишке. – Откуда ты знаешь, сколько было потрачено на продукты? Я, конечно, думала, что это как-то необычно: то, что вы с Владиславом так вовремя оказались у гипермаркета. Но я и подумать не могла, что ты сталкер!

– Мы не следили за тобой.

– Не верю я что-то твоим ясным глазкам.

– Насчет суммы…

– Э-э, с темы не съезжай!

– Все по теме. – Яков сунул руку в карман и, мило улыбнувшись, продемонстрировал найденное. Между его пальцами было что-то зажато.

Даня вытянула листочек и развернула. Это был чек, который совсем недавно лежал поверх покупок в одном из пакетов.

– Молодец, что сохраняешь чеки. – Яков зажмурился и, не вставая, потянулся. Его пальцы коснулись другого края стола.