Уютная комната, выполненная в гаремном стиле с кучей ало-золотых подушек и низеньких столиков из натурального дерева, была полна наложниц, но мужчина в ней находился только один – Милфред Вонг. Белоснежный деловой костюм с золотыми запонками, чёрная рубашка, бордовый галстук – нестареющая классика. На первый взгляд Вонгу можно было дать лет пятьдесят человеческих, но гладкая кожа двуликого азиата и узкий разрез глаз прятали гораздо больше прожитых лет. Где-то около ста тридцати, точно не знал никто.

Болезненно белые волосы альбинос стриг коротко, из украшений носил только перстень, дань статусу ставленника триады, а в качестве неизменного аксессуара предпочитал трость с резным набалдашником – головой волка, искусно вырезанного из белого нефрита. Вонг не хромал, но в трости был спрятан клинок – трупы с колотыми ранами груди выносили из клуба не раз и даже не два.

– Добрый вечер, господа.

При нашем появлении часть гейш вспорхнула со своих мест яркими бабочками, освобождая нам «гнёзда» из подушек, а за спиной многозначительно плотно прикрылась дверь, окончательно отрезая нас от посторонних звуков. В ложе, в отличие от танцпола, играла совершенно иная музыка – плавная и тягучая.

– Добрый вечер. – Я первая прошла к приглянувшемуся гнезду, которое располагалось ближе всех к краю, и плавно в него опустилась, не теряя достоинства. – Чем обязаны вашему вниманию, господин Вонг?

Ортего сел рядом нехотя, он явно не привык использовать подушки вместо стульев, но лицо эльфа не выражали ничего лишнего – лишь лёгкую заинтересованность в ответе.

– Агент Немезида и… комиссар Леса, - тонко улыбнулся двуликий. – Ничего не путаю?

– Госпожа Аурика и господин Ортего, - поправила его мягко. – Мы не на работе.

– Агенты так умеют? – фальшиво рассмеялся Вонг и тут же резко посерьёзнел. – Расследуете дело о смерти принца Изураэля?

– Не без этого, - согласилась кивком. – Желаете оказать содействие следствию?

Волк глянул на меня с искренним интересом, словно не верил, что мне хватило наглости спрашивать об этом именно его… и кивнул.

– Ходит слух, что грядет Вторжение. Слышали что-нибудь об этом?

– Вторжение? – Мои брови изумлённо взлетели вверх. – Сейчас?

– Ходит слух, - повторил Вонг вкрадчиво. – Не мне объяснять вам, как это бывает. Кто-то предположил, кто-то подслушал, остальные додумали и готовятся. Мальчишка трепался, что знает подробности, но делал это не там, где можно. Не знаю, кто именно не удержался, да это и неважно. А вот Вторжение… Мои более мудрые коллеги советуют не отмахиваться от данного слуха. Вы симпатичны мне, Немезида. Не желаете посотрудничать в случае чего?

Милфред не смотрел на комиссара даже краем глаза и я поняла, что данное предложение относится только ко мне. Исключительно ко мне, минуя и Лес, и остальную полицию.

– Ваше предложение весьма заманчиво, - я польщено улыбнулась волку, - стоит его тщательно обдумать. Что вы хотите от меня? И что можете дать взамен?

– Подчинённые, связи, деньги, продуктовые склады, медикаменты, защищенные схроны – всё, что пожелаете, - щедро развёл руками красноглазый волк, улыбаясь, как профессиональный коммивояжер, грамотно начав с пряников. – Ни на что не намекаю, но ходит слух, что именно ваш район стоит на пике грядущего Вторжения, а обратный отсчет уже пошёл.

– Сроки? – Я мгновенно подобралась, чувствуя, что двуликий не лжёт.

– Может год… может неделя, - Вонг неопределенно пожал плечами и впервые за всё время беседы повернул голову к Ортего. – Что скажете, комиссар? Каков прогноз Леса?

– Не уполномочен разглашать данную информацию, - ледяным тоном отбрил эльф.

– Не удивлён, - Вонг равнодушно отмахнулся и снова сосредоточил внимание на мне. – Мои возможности вы услышали. А взамен… Я хочу нанять вас в качестве личного телохранителя. Бессрочно.

– Простите?

– Вы слышали, - двуликий многозначительно кивнул. – Безопасность всего района с возможностью эвакуации в первых рядах в обмен на вашу магию. Всю магию девы Ночи.

Ах во-от в чём дело…

– Что ж, знакомство вышло интересным.
– Я плавно поднялась, не прекращая улыбаться. – Вы дали мне достаточно пищи для размышлений. Надеюсь, не торопите с ответом?

– Время ещё есть, - размеренно кивнул двуликий, грамотно скрывая внешнее недовольство за ответной улыбкой, но ментальный фон колыхался раздраженными рваными лоскутами. – Думаю, вы сами поймёте, когда оно резко ускорит свой бег.

– Я дам вам знать о своём решении к концу недели, - произнесла ровно, намекая, что давить и угрожать бесполезно. – Доброй ночи, господин Вонг.

– И вам… агент Немезида, - волк вновь акцентировал внимание на моей должности, намекнув, что знает о моих истинных целях. – Отдыхайте и развлекайтесь. Весь клуб сегодня в вашем распоряжении.

Я обернулась в дверях, вопросительно вскидывая бровь. Я сейчас услышала именно то, что услышала?

Вонг величественно кивнул.

– Я умею быть щедрым.