Я сначала хотела зайти обратно, а потом вспомнила, что я уже не пленница. И, подняв выше голову, так и спросила у стражника: «Мне запрещено выходить, или был приказ меня запереть?» Мужчины переглянулись и замялись, таких приказов им не давали.

«Нам приказано охранять вас,» — ответил второй.

«Тогда не нарушайте приказ, я направляюсь к воротам и намерена покинуть дворец. У вас есть выбор, стоять у пустых покоев или провести меня до экипажа,» — не дожидаясь ответа, я направилась в сторону выхода. По крайней мере, я на это надеялась. Стражники чуть отстали, но последовали за мной.

Придворные внимательно изучали незнакомую девушку, но я шла уверенно и делала вид, что не замечаю их взглядов и шепота. Уже у выхода я встретила принцессу Элору и встретив удивленный взгляд девушки изобразила реверанс и пошла дальше.

У ворот оказалось, что словить экипаж не выйдет, все направлялись в сторону торговых путей. Вздохнув, я задумалась, но не обратила внимания на предложение стражников вернуться в замок. Я спросила, где конюшня, и пошла туда.

Конюх немного растерялся, когда я попросила оседлать лошадей для меня и моих стражей.

«Не было приказа,» — возразил мужчина.

«Ну, так считайте, что он у вас есть,» — уверенно солгала я.

«А вы кто?» — спросили меня, и пришлось создавать видимость высокомерной аристократки.

«Хм,» — я смерила мужчину взглядом с ног до головы, — «Король будет недоволен, что меня представили не всем служащим замка,» — вздохнула я и развернулась, собираясь уходить, но мужчина растерялся.

«Подождите, миледи,» — полетело мне в спину, и я посмотрела на своих озадаченных стражей.

Через пять минут у меня было три лошади.

«Вы со мной или останетесь?» — спросила я у солдат, забираясь на коня. Они переглянулись и забрались в седло.

Мы спокойно покинули территорию через главные ворота, и я выдохнула с облегчением, направляясь в особняк графа.

Возле поместья я вернула лошадь стражникам и попросила доложить королю, что леди Эшли они доставили в особняк графа по ее настоятельной просьбе и крайне важному делу. Мужчины были явно недовольны, но откланялись и поехали в сторону дворца.

Уточнив у дворецкого, что графа нет, я снова направилась в свой домик. По дороге обдумывая, что дальше. Без сознания я пролежала почти три дня. Точнее, я приходила в сознание и снова отключалась. Нужно сообщить Максимусу, но сегодня покидать поместье мне не стоит после того, как снова сбежала из замка.

Я сидела у входа в гостевой домик и думала, стоит ли просить целителя уменьшить нагрузку, или все же потерпеть. В мою сторону послышались жесткие шаги, судя по звуку, мужские. Злой граф чеканя шаг шел прямо ко мне, прожигая взглядом.

«На этот раз вы перешли все допустимые границы, миледи,» — обратился ко мне Фредерик, официальный тон не сулил мне ничего хорошего.

«Что случилось?» — я потерла виски.

«Почему во время собрания в зал вломились два стражника, которых приставили к вашим покоям и доложили, что выполняя ВАШ приказ, они доставили леди Эшли в особняк графа по неотложному делу,» — прорычал граф.

«Потому что я их попросила. Немного не в такой формулировке, но суть они уловили,» — спокойно ответила я.

Граф, казалось, сейчас закипит, но Фредерик все-таки взял себя в руки. — «Вам приказано покинуть Сарнию немедленно,» — холодно сказал граф. Он протянул мне руку, в которой был артефакт переноса.

Я вопросительно посмотрела на него. — «Кем приказано?» — решила уточнить на всякий случай.

«Одноголосное решение совета, Даррен не посмел бы возражать,» — ответил граф.

«Не посмел бы или не возражал,» — снова уточнила я.

«Это не важно, Эшли. Тебе нужно уйти сейчас. Я не понимал, когда Даррен говорил, что ты не приживешься в этом мире, но теперь понимаю, что он прав. Тебе слишком сложно подстроиться, даже под роль фаворитки. Сиди и не высовывайся, но ты и тут нашла, как настроить совет против себя и подорвать репутацию короля. Для него это сейчас не допустимо. Возвращайся в Торонто,» — он все еще протягивал мне артефакт переноса.

Я смотрела на Фредерика и понимала, что он не шутит.

«Мне нужно время, чтобы я…» — хотела я объяснить наши эксперименты с Максимусом, но Фредерик перебил.

«Тебе его не оставили, или ты покинешь Сарнию, или совет потребует наказать тебя за выходку со стражниками и обман конюха, прикрываясь королем,» — четко заявил граф.

Я наклонила голову и грустно улыбнулась. Молча взяла артефакт с рук Фредерика.

«Мне нужно заехать к Максимусу,» — тихо сказала.

«Я найду экипаж, но только туда и назад в поместье,» — сказал граф, и я кивнула.