Похоже, Фредерик не соврал, это было громко и ярко. Мы были на приличном расстоянии, но даже сюда доходили отблески света и звуки громкой музыки. Не знаю, оглохнут ли маги, но я бы после такого начала заикаться.

«Они уже в замке, Рен,» — прошептала я королю, сжимая кулон.

Элора ощутимо напряглась, и, похоже, я знала причину. Эрик остался в замке. Все развивалось слишком стремительно. Через несколько минут после первой ловушки прогремел еще один взрыв, и загремела вторая мелодия.

«Они скоро выйдут в сад, похоже, мы их немного дезориентировали, но не особо замедлили,» — уже громче сказала принцесса, ее глаза вспыхнули.

Элора не ошиблась, через несколько минут сработала ловушка в саду.

Я слышала, как сердце стучит в висках, хотя вокруг было очень громко, и периодически мелькали вспышки от светодиодов.

«Послушай, Эшли, мне они ничего не сделают, я отвлеку их, тебе стоит пробираться дальше вдоль стены,» — склонилась девушка и сказала мне на ухо.

«Из замка мне все равно не выбраться,» — замотала головой я.

«Знаю, но нам нужно потянуть время. Даррен вот-вот будет у ворот, если уже не пытается к нам пробиться. Тихо пробирайся к западной стене, там есть ниша, спрячься там. Иди, Эшли. Они уже тут,» — сказала принцесса и легонько подтолкнула меня в нужном направлении.

В нашем направлении двигалось около пяти магов. Элора что-то прошептала, и когда она покинула наше убежище, клинки в руках девушки вспыхнули огнем.

Мне ничего не оставалось, кроме как стараться не задеть кусты вдоль стены и пробираться в указанном направлении. Краем глаза во время вспышек я видела, как маги окружили принцессу, но она стояла неподвижно, будто ожидая нападения. Только глаза горели янтарным светом, и пылали клинки в ее руках.

Спустя несколько шагов, густые кусты уже не позволяли рассмотреть, что происходило с Элорой, а звуки громкой музыки глушили все звуки.

Я сжала кулон и прошептала: «Где же ты, Даррен? Они уже добрались до Элоры, она отвлекла их от меня.»

Наконец, я добралась до ниши, о которой говорила принцесса, и, забившись в угол, подтянула к себе колени, начав ждать, пока меня найдут друзья или враги. Через некоторое время звуки музыки со стороны замка прекратились, и свет потух. Через несколько минут умолкла колонка в саду, и воцарилась тишина.

Или маги нашли и обезвредили наши ловушки, или это сделал сам Фредерик, добровольно или принудительно. Вполне логично, если они схватили принцессу, у них появился рычаг воздействия на Эрика и графа. Я чувствовала, как постепенно начинаю дрожать, было страшно, и еще я не могла понять, куда пропал Король. Они не успели настолько далеко отъехать и давно должны были вернуться в замок.

Тишину нарушили чьи-то нетвердые шаги.

«Выходи, тебя некому спасать,» — послышался хриплый голос.

Я не сдвинулась с места.

«Выходи, иномирянка, все собрались в тронном зале, ждут только тебя. Принцесса сказала, где тебя искать. Если я подойду сам, хуже будет,» — уже злее сказал голос мужчины.

Я не поверила в то, что Элора отправила его ко мне. Шаги были слишком неуверенными, будто он и сам от кого-то бежал, и теперь крался, чтобы его не услышали. Да и стоял маг совсем у другой ниши.

«Сама напросилась,» — зло рыкнул мужчина и ринулся в нишу в нескольких метрах от меня.

Я сжала кулон, надеясь, что если он также будет влетать в мою, то его откинет защитой, как когда-то стражника.

Выругавшись, маг вышел из пустой ниши и осмотрелся вокруг. В отличие от остальных, та, которую выбрала я, была скрыта свисающими лианами. Я и сама не заметила бы ее, если бы не провалилась в пустоту, когда шла, опираясь на стену.

Остались еще три ниши, в которые маг с рыком влетал, и потом грязно ругаясь, выходил обратно. Когда он проверил последнюю, мужчина зарычал и, достав свой меч, принялся кромсать лианы на стене.

Со стороны замка послышались звуки, будто чьи-то приказы и шаги бегущих солдат. Маг выругался и принялся взбираться на лианы, которые рубил, в надежде перелезть через стену.

Но убежать ему было не суждено, послышался треск падающего со стены тела и громкий приказ: «Уберите!»

Я замерла, голос показался знакомым, только очень низким и хриплым. Боясь ошибиться, я не сдвинулась с места.

«Эшли, где ты?» — сказал смутно знакомый голос.

«Даррен?» — прошептала я, все так же сжимая амулет.