Было ли что-нибудь внутри него, значимого, что могло бы заставить её обратить на него внимание вновь? Марк вдруг почувствовал, что его покидают силы. Его ноги ослабевали, и казалось, что он скоро рухнет на пол. Но в этот момент из зала доносился знакомый звук — Эмили исполняла трогательную мелодию на своей скрипке. Звуки слитно проникали в его уши и всё больше и больше возбуждали его сердце. Тот звук дал Марку последнюю искру надежды. Он повернулся к двери и сделал решительный шаг вперёд.

Настроение Марка переменилось, и парень прошёл сквозь двери с чувством решимости.

Возможно, его никогда не заметят, возможно, его считают просто болельщиком их представления. Однако его любовь к Эмили была настолько сильной, что он не мог удержаться. Глубоко внутри себя он знал, что между последней нотой Эмили и первым словом, произнесённым им, лежала бесконечная дорога. Но однажды, когда Эмили обернётся и увидит смелость, силу и любовь, что она дарит ему каждый вечер на сцене, с её стороны, возможно, зажгутся те самые искорки, и наступит другое, совершенно новое представление. Так он думал и надеялся на это. Увидев же снова Лину рядом с ней, он отступил в тень, почувствовав себя лишним.

***

В очередной раз Марк сидел в фойе театра, скрытый в тени, и ждал с нетерпением, чтобы увидеть еe. Сегодня вечером он никак не мог её пропустить. Эмили была великолепной и талантливой скрипачкой; её выступления всегда наполняли зрителей неподдельной эмоцией. Наконец, раздался звонок, и сердце Марка забилось сильнее.

Он проскользнул в зал, тщательно выбрав место, откуда видно сцену, но где его сложно заметить. Он устремил глаза на сцену, и его дыхание застыло. Эмили стояла там, в свете прожекторов, она была просто волшебна. Её скрипка звучала пронзительно, и он впивался в каждый звук и каждую ноту.

Марк не мог оторвать взгляд от неё. Он был просто зачарован. Когда акт завершился, зал заполнился громкими аплодисментами.

Марк решил подождать немного, прежде чем идти в кулисы, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. Он удостоверился, что художницы поблизости нет. Наконец, когда люди стали выходить из зала, он осторожно подошёл к заднему выходу. Там он встретил Эмили, которая узнала его и уставилась удивлённо.

— Марк, что ты тут делаешь? — спросила она, и в её голосе звучало удивление. — Что тебя привело сюда? Не ожидала, правда! Я рада тебя видеть, но тебе тут находиться нельзя.

Марк смотрел на неё с любовью в глазах.

— Я не мог устоять, Эмили. Ты просто ошеломительна на сцене. Я не могу не видеть и не слушать тебя.

Эмили улыбнулась и сжала его руку.

— Спасибо, Марк. Однако ты не участник концерта и тебе нельзя здесь быть. Зачем пришёл?

Марк ответил:

— Я знаю, Эмили. Я многое взвесил в своей жизни и решил, что хочу остаться твоим другом.

Эмили вылупилась на него ещё удивлeннее.

— И ты ждал около года, чтобы мне это предложить? Не поздновато ли?

— Прости за такой долгий срок, Эм! Надо было мне не отказываться от дружбы с тобой! Я сделал глупость! Сожалею! — Марк помялся с ноги на ногу. — Ну что, предложение о дружбе ещё в силе? — Улыбнулся он с надеждой в тёмных глазах.

Эмили его поведение показалось странным.

За минувшее время она уже отвыкла от мужского общества и вообще забыла, что такое быть с мужчиной. В большей степени в театре она общалась с девушками, чем с парнями. В голове поселились подозрения о том, что бывший бойфренд не просто так объявился в еe жизни спустя много времени после их расставания.

“Возможно, ему что-то нужно или он что-то задумал, — рассудила мысленно скрипачка. — Только что? Почему он появился именно сейчас и вдруг загорелся желанием возобновить нашу дружбу до серьёзных отношений в прошлом?”

Она пыталась сообразить, но неожиданная встреча с ним спутала верный ход еe раздумий. Внезапно Эмили почувствовала сильное тревожное чувство, словно что-то было не так и тут в мозгу у неe прозвучала идея. Ей показалось, что в его глазах промелькнул незнакомый огонёк. Она решила не показывать своих подозрений, чтобы дать шанс Марку объясниться, проверить истинность слов парня и узнать, что он на самом деле хочет от неё.

— Марк, я рада снова видеть тебя, но прости, если я не совсем понимаю твои намерения, — сказала Эмили, пытаясь звучать спокойно и без подозрений. — Мы с тобой не виделись уже много времени, и ты просто появился здесь в самый неожиданный момент. Мне приятно, что ты так глубоко оцениваешь мои таланты, но что на самом деле привело тебя сюда? Может быть, ты можешь объяснить, что тебе на самом деле нужно? — спросила Эмили осторожно.

Марк взял её руку в свои ладони, пытаясь передать ей свои искренние намерения.