Серая хмарь однообразного «игрового» поля начала обретать детали. Сначала смутные и непонятные, словно экрна засбоил и рябью помех пошел, а потом, как-то внезапно все исчезло, и Василий увидел самого себя, отбивающего ритм и кружащегося вокруг костра. «Да я же облако дыма над костром», — удивился он и осмотрелся. Увидел город, проломы в стене, рубящихся с орками людей, бьющихся с духами магов и…

Вася увлекся. Он слишком отдалился от мира духов. Слишком погрузился в привычный пласт реальности, из-за чего смог не только увидеть и услышать, но и почувствовать собственное тело. Усталость и боль в сведенных судогами мышцах, резь в слезящихся глазах, бешено стучащее сердце, разрываемые дымом легкие, истощение магических резервов, желудок, ставший одной сплошной язвой от механически выпиваемых зелий маны и элексиров жизни, все это разом навалилось на Васю. Но это еще полбеды.

Враг воспользовались моментом и нанесли слаженный удар. Блохастый вовремя заметил угрозу и перехватил одну из трех атак своими духами. Вторую остановили те, кто участвовал в схватке шаманов на стороне Василия. Но они оказались слишком глупы, чтобы грамотно распределить силы. Бросившись толпой на враждебную стаю им удалось за секунды разделаться с ней, но остановить третью атаку они не успевали. Духи-спутники Василия сделали все, что смогли, но силы оказалось неравны. Их буквально смели, спеша добраться до беззащитного тела.

И все же, именно духи-спутники выиграли немного времени, чтобы остальные успели соорентироваться.

Когда подгоняемые приказом духи кинулись на Васю, в дело вступил последний рубеж обороны. Карнагири и Фелих приняли удар первыми. Гном в режиме берсерка и закрутивший «Вихрь смерти» тролль закрыли товарища. Приняли удар и не полегли сразу лишь благодаря Лариэлю, который вложил в исцеляющее заклинание не только ману, но жизненную силу. Но даже этого оказалось недостаточно и тогда перед Васей встала Ло. Она в буквальном смысле приняла на себя удар духов и выжгла их внутри собственного тела магией крови.

Ло не учла одного — Василий был физически крупнее. При всем желании она не могла закрыть его собой. Пара духов миновали ее и вселились в Васю. Не будь в нем демона, на этом бы его история и закончилась, а так — повезло. Даже в бубен стучать не перестал. Всего лишь на колени рухнул и принялся кровью харкать, стремительно теряя жизненную силу. Хоть демон и разделался с духами предков в мгновение ока, но проклятий навесить они успели.

— Ща помру, — выдавил Василий связную мысль. Случилось у него что-то сродни просветлению перед кончиной.

— Не помрем, у нас почти шестидесятый, направь духов на орков, — прорычал демон.

Василий, удивляясь самому себе, осознал, что все еще не утратил связи с миром духов. Волевым усилием он отстранился от умирающего тела, потянулся к той части себя, которая еще была дымным облаком над костром. Он вновь услышал гул ветра на фоне грохочущего кмнепада, сквозь который пробивался рев огня и шум водопада. Он снова стал центром темно-бардовой сферы, по поверхности которой виновато клубились духи. Миг, и сонм искр устремился к цели.

— Командир, бегут! — Крикнул солдат от пролома в стене.

— Сколько?! — спросил Алан Такиран, более известный в городе как Серый, волевым усилием заставлял себя говорить спокойно и не морщится от боли в наспех перевязанном боку.

— Сотни три, может четыре, — доложил солдат.

— Назад! — приказал Алан.

— Какие будут приказы? — спросил двухметровый здоровяк с бандитской рожей и гереподобными кулаками.

— Стоять. Стоять и умирать. За нами женщины и дети, — ответил Серый, но не спросившему, а израненным и посеревшим от усталости людям, смотревшим на него с надеждой на чудо.

Он не хотел врать. Не в этот раз. Не перед смертью. Чуда не случится. Им не остановить новую атаку. Не отбросить. Не сейчас, когда в стене шесть проломов и большинство магов погибло. В этот раз орки слишком хорошо подготовились. Они запаслись амулетами и боевыми артефактами. Отработали взаимодейсвие и — уних имелся козырь. Орда пришла с каменем крови.

Благодаря ему они столь быстро разрушили стационарную защиту и проломили стены. Из-за него молодые шаманы камлали до смерти, сдерживая магов и позволяя старшим выбивать их объединенными атаками. Последнюю волну орков удалось обить чудом. Наконец-то начавшийся бой шаманов позволил оставшимся магам помочь защитникам, вот только оставались самые слабые и истощенные.

Как профессионал, Алан восхищался продуманностью планов врага, который сумел предусмотреть и подготовиться к подобному варианту. Слишком быстро на смену разбитым отрядам орков пришли новые. Каким-то образом вожди смогли удержать их на месте, не дать броситься толпой к проломам, и вот теперь ему и полутора сотням защитников предстояло умереть. Бессмысленно надеяться на подкрепления. Бургомистр достаточно опытен и умен, он соберет силы в кулка, даст магам восстановиться и только тогда контратакует. Только так у города останется шанс выстоять. Но…