– Бомбы, – повторила я.

– За полмиллиона долларов они могут найти кого-то умелого, Анита. Многие профессионалы предпочтут убрать тебя с приличной и безопасной дистанции. Бомба, дальнобойная винтовка.

– Ты меня пугаешь.

– Это хорошо, может быть, ты будешь поосторожнее.

– Я всегда осторожна, Эдуард.

– Прошу прощения. Ты права, но будь еще осторожнее. Я не ожидал, что они станут нанимать местного.

– Ты обеспокоен, – сказала я.

Он секунду помолчал.

– Мы можем и дальше убирать киллеров, но в конце концов нам придется дойти до заказчика. Пока контракт открыт, кто-нибудь все время будет за него браться.

– Слишком крупные бабки, чтобы упускать, – сказала я.

– Многие профессионалы не возьмутся за ликвидацию, если задан крайний срок. Многие из лучших это сочтут неприемлемым. Я бы тоже не взялся за работу с такими особыми обстоятельствами.

– Я слышу “но” в твоем голосе, – сказала я.

Он засмеялся, довольно тихо.

– За полмиллиона долларов люди иногда нарушают свои правила.

– Неутешительно, – сказала я.

– Не предназначалось для утешения. Я буду у Ричарда завтра пораньше.

– Ты знаешь, где это?

– Мог бы найти, но не будем баловаться. Расскажи, как проехать.

Я рассказала.

– Можно было бы тебе посоветовать не выходить из дому, но ты с Ричардом уже много месяцев встречаешься. Хороший киллер сможет тебя найти. И я не знаю, что безопаснее: оставаться или переезжать.

– Я наберу дополнительного оружия и буду еще подозрительнее, чем всегда.

– Отлично. До завтра.

Он повесил трубку, и у меня в руках остался гудящий телефон.

Ричард глядел на меня.

– Я правильно услышал: ты сказала, что на ликвидацию отводится двадцать четыре часа?

Я повесила трубку.

– Боюсь, что так.

По привычке я нажала кнопку прослушивания сообщений. Загудела перемотка.

– Боже мой, почему? – спросил Ричард.

– Хотела бы я знать.

– Ты два раза упоминала деньги. Сколько?

Я сказала.

Он сел на табурет, потрясенный. Вполне извинительное потрясение.

– Анита, та не пойми меня неправильно: для меня ты стоишь любых денег, но зачем кому-то платить полмиллиона, чтобы тебя не было?

Для того, кто ничего не знает о наемных убийствах, он очень деликатно сформулировал этот главный вопрос. Я подошла к нему, запустила пальцы ему в волосы.

– Эдуард говорит, что я наверняка знаю, что это за ожидаемое событие. Что я бы не стоила таких денег и не требовала бы такого срока, если бы не знала ситуацию досконально.

Он поднял глаза:

– Но ведь ты не знаешь?

– Понятия не имею.

Он взял меня двумя руками за талию, привлек к себе, обнял.

Тут щелкнул автоответчик, и мы оба вздрогнули и нервно засмеялись – не от страха. В глазах Ричарда было что-то, отчего мне хотелось то ли покраснеть, то ли поцеловать его – я не решила еще.

Два пустых звонка, голос младшего брата Дэниэла, жаль, что Ричард отменил завтра вылазку на скалолазание.

Я наклонилась к Ричарду. Таких мягких губ я никогда не целовала. Вкус их опьянял. Как я могла даже думать жить без него?

Послышалось последнее сообщение:

– Ричард, это Стивен. Господи, Ричард, возьми трубку, Ричард, будь дома!

Мы застыли.

– Они хотят меня засунуть в фильм. Райна меня не отпускает. Ричард, ты где? Они идут сюда, мне пора. Боже мой, Ричард!

Телефон щелкнул и отключился.

– Конец сообщений, – сказал механический голос. Ричард встал, и я его выпустила.

– Я думала. Райна перестала снимать порнографию, – сказала я.

Ричард пожал плечами:

– Она обещала не делать снафф-фильмов, только и всего. – Он прослушал сообщение еще раз. Время на нем было ноль часов три минуты.

– Это меньше часа назад, – сказала я.

– Не могу я тебя здесь оставить одну. А ну как появится новый киллер? – Он ходил по кухне упругими кругами. – Но я не могу бросить Стивена.

– Я поеду с тобой, – сказала я.

Ричард покачал головой, направляясь в спальню.

– Я выживу в играх, которые устраивает стая. Ты – человек, тебя они разорвут.

– Тебя они тоже разорвут, Ричард.

Он даже не повернулся.

– Я смогу себя защитить.

– Ты можешь хотя бы позвать с собой тех из стаи, кто на твоей стороне? Вызвать подкрепление?

Он сел на кровать, натягивая носки. Поглядел на меня, покачал головой.

– Если я возьму свою армию, получится война. Многие погибнут.