Элерон криво улыбнулся.

– Как вы догадались, что мы придем сюда, Теодор?

– На этот коридор наложено много сигнальных заклятий. Они несколько раз предупреждали меня, что рядом с дверью прогуливался какой-то человек. Вы их не заметили, верно? Они – мое изобретение, их вижу и слышу только я. К сожалению, мне не удалось выяснить, кто именно бродил по подвалу, поэтому последние несколько дней я усиливал свои чары и ждал, когда сюда явятся гости.

И дождался, да.

Что ж, в последнее время о Колодце небесного огня велось слишком много разговоров. Теодор без труда сложил два и два.

Я выступила вперед.

– Господин Вуур, источник нужно вернуть Даламану. Вы не хуже нас понимаете, что от ритуала Небесной пыли будет мало толку. Пока мы ведем разговоры, на континенте страдают и умирают люди. Источник же решит эту проблему за считанные часы. Пожалуйста, пропустите нас. А еще лучше, идемте с нами. Втроем мы сумеем освободить колодец быстрее, и восстановим равновесие реальности гораздо раньше…

– Леонора, вы не понимаете, о чем говорите, – покачал головой Теодор. – Колодец небесного огня, как дикий дракон, способен принести только горе и разрушения. Наши предки не напрасно спрятали его под землей. Когда колдуны прибегали к его силе, на континенте начинался хаос. Нет, госпожа Сиил. Проблему Даламана мы решим сами, без всяких спящих ящеров.

– Господин Вуур!..

– Я еще раз предлагаю вам отказаться от своей затеи. Иначе я буду вынужден применить силу.

Элерон вынул из ножен клинок.

– Боюсь, мы не договоримся, Теодор. Поэтому просто уйдите с нашей дороги.

В руках алоирца появились два сверкающих магических кнута. В тот же миг что-то жесткое и холодное отбросило меня к противоположной стене, а мужчины молча набросились друг на друга.

Воздух прорезали серебряные вспышки заклятий. На секунду я ослепла от их яркого света, а когда проморгалась, сильнее вжалась в стену.

Чародеи двигались легко и стремительно. Их движения были так точны и уверенны, что бой казался танцем – одновременно жутким и красивым.

…Взмах кнута, и на Эфлера со всех сторон летит каскад серебряных стрел. Пируэт, удар клинка – и стрелы превращаются в блестящую пыль.

Выпад вперед – и у ног алоирца взрывается каменный гейзер. Маг, словно кузнечик, отпрыгивает в сторону и посылает в Элерона слепящий поток волшебства…

От волнения у меня перехватило дыхание, а сердце отбивало в груди частую дробь, и, казалось, вот-вот вырвется наружу.

Святое небо, что если Теодор окажется сильнее и наша операция закончится, едва начавшись? Старый маг десятилетиями сторожил небесный колодец, копил силы, создавал новые чары. Что если его стараниями источник останется под землей, и на Даламане случится-таки магическая катастрофа?

Нет, этого допустить нельзя.

Я поднялась на ноги и, продолжая прижиматься к стене, медленно скользнула влево, решив обойти сражающихся мужчин с фланга.

Забавно. Принято считать, что чародеи-целители в бою бесполезны. Они скромные, безобидные и не способны причинить кому-либо вред. При этом все почему-то забывают, что никто лучше целителей не сможет подрезать противнику сухожилия, сломать кости или остановить сердце.

Конкретно сейчас кидаться заклинаниями было опасно – Вуур и Эфлер двигались так быстро, что я легко могла попасть не в того колдуна.

Почти минуту я напряженно наблюдала за их скачками и разворотами, а потом, хорошенько прицелившись, швырнула парализующее заклятие.

Теодор, уже занесший руку для очередного удара кнутом, застыл на месте. Глаза его закатились, и он, как подкошенный, рухнул на пол.

Элерон тут же обвил мага с ног до головы волшебными путами.

– Ловко ты его, – восхитился Эл, повернувшись ко мне. – Он жив?

– Конечно, жив, – кивнула я. – Просто без сознания.

Эфлер оттащил Теодора в сторону, а потом вернулся ко мне и стиснул в объятиях.

– Спасибо, – шепнул он, поцеловав мой лоб. – Как же здорово, что ты сейчас со мной!

Я потерлась носом о его щеку, и с удивлением поняла, что больше не боюсь – никого и ничего.

– Теодор очнется примерно через три часа, – тихо сказала ему. – Нам надо торопиться.

Элерон улыбнулся и повел меня к каменной двери.

– Ты знаешь, как ее открыть?

– Да. Надо, чтобы ты дотронулась до нее рукой – той, в которой скрыт светлый ключ.

Я закатала рукав платья и коснулась холодной поверхности предплечьем с татуировкой. Дверь подернулась серой дымкой и пропала.

За ней обнаружилась затхлая темнота – густая, без единого проблеска света.

Элерон достал из кармана маленькую деревянную коробочку, высыпал из нее на ладонь горсть какого-то порошка, а потом, размахнувшись, швырнул этот порошок в темноту.

Мгла тут же рассеялась. Теперь перед нами был коридор с черными каменными стенами, который, казалось, уходил к самому центру планеты.