Мысленное усилие и собранная проклятая энергия развеивается, возвращаясь в мир. Я же задумался. В теории с этого момента правила игры сильно меняются. Имея в своём распоряжении одновременно два пути, я значительно увеличиваю свои возможности. Проблема тут лишь в одном, и она фундаментальна, использовать одновременно тёмную и светлую энергии ещё ни у кого не получалось. Ходили, конечно, смутные слухи, но в них никто не верил. Даже мастер школы, в том числе и глава, всегда называл это сказками. А уж им я склонен верить.

На следующий день мы с Машей до вечера занимались практикой. И если она пыталась подчинить себе «шаги звёзд», вплетая в них как можно более чистую природную энергию, то я же проверял на практике собственные изменения. Да, после вчерашней медитации мои силы и возможности чуть изменились, словно бы тело подстроилось под произошедшее. Так что, чтобы не оказаться в ситуации, когда твои силы работают немного не так, мне приходилось изучать свои возможности заново. Благо они почти не изменились. В основном коснулось это духовных печатей и меток. Последних в особенности. Теперь они могли не только помогать мне контролировать территорию и перемещения людей, но и давали возможность собирать проклятую энергию в себе.

Это открывало огромные возможности. Прежде всего я говорю о более эффективном сборе силы. Достаточно раскидать на определённой территории с десяток таких меток, чтобы обеспечить себе приток проклятой энергии, способной… А вот на что она способна, я мог лишь предполагать. Техник, использующих проклятую силу в качестве основы, у меня не было, а вплетать её в обычные навыки, мягко говоря, опасно.

– Привет тренирующимся, – голос Георга отвлёк нас с Машей от практики. – Занятные вы приёмы исполняете. Ки-я! – Он попытался изобразить удар ногой, но из-за поднятых загипсованных рук получилось это у него так себе.

За спиной Георга я заметил слегка обескураженного слугу.

– Мастер. – В отличие от меня, Мария уважала этого архимага и склонила голову в приветствии. – Вы пришли к нам по делу или из любопытства?

– Первое, – усмехнулся маг. – А ещё поделиться слухами. Вы в курсе, что Вороновы назначены командующими объединённых сил пояса? Вижу, что не в курсе, тогда вот вам ещё одна новость: сразу два оплота магии сейчас подготавливают пространственные тоннели. Грядёт неплохая заварушка.

– И вы пришли сюда, чтобы сказать об этом? – Я сильно сомневаюсь, что Георг станет бегать ради того, чтобы просветить нас, даже по просьбе Александра Михайловича.

Не того полёта птица полновесный архимаг.

– Не совсем. Через час в поместье прибывает Евгений Михайлович, и я бы хотел узнать от вас, с чем может быть связан его визит в такое непростое время? – усмехнувшись, спросил он.

Георг оказался прав. Евгений Заславский действительно прибыл в особняк семьи спустя час. И не нужно быть гением, чтобы понять причины его появления здесь. Ну, точнее, одну из причин. Я сомневался, что ради только разговора со мной он приедет сюда, бросив все дела.

Через полчаса после встречи с архимагом мы с Машей вошли в кабинет, где уже расположились Александр и Евгений Заславские, а также хорошо знакомый мне оплот магии. Все трое расселись вокруг круглого, низкого столика и сейчас с аппетитом поглощали булочки с чаем. Александр выглядел слегка нервно. Словно приготовившийся к атаке волк. Его брата и главу семейства оказалось прочитать куда тяжелее: даже с учётом моего восприятия, Евгений Заславский ощущался как океан спокойствия. Ну а самое интересное настроение я почувствовал от оплота. Михаил явно развлекался от происходящего и с широкой улыбкой смотрел на нас.

– Андрей, Маша, проходите, – сказал Александр, заметив наше появление, и указал на два свободных кресла рядом со столиком. – Чай или кофе?

– Нет, благодарю. – Я даже растерялся, не каждый день один из влиятельных людей пояса предлагает тебе чай.

Мария также отказалась, вопросительно посмотрев на отца.

– Андрей, мы как раз обсуждали твою ситуацию, – вмешался глава семьи. – Скажу честно, во время нашей первой встречи я был не прав. Тогда мне казалось логичным развитие только одного направления, особенно когда это касается наших гениев. А Маша, она не только гений. От её магического развития зависит многое. – Евгений повернулся к девушке. – Ты сама это знаешь, но продолжаешь упорствовать. Недавнее нападение ясно показало: тебе ещё очень далеко до возможностей Андрея, и не факт, что когда-нибудь сможешь даже приблизиться к этому. При этом твой магический потенциал уже сейчас начал понемногу уменьшаться. Я понимаю, что у тебя есть свои желания, но семье нужна сила твоей крови, Мария. Поэтому будь добра прекратить тратить на практику боевых искусств всё своё время и вернуться к полным занятиям магией. С этого момента мы увеличиваем количество твоих индивидуальных уроков на треть. Посовещавшись с твоим отцом, решили, что именно я как глава скажу тебе это. В оставшееся своё свободное время ты вольна заниматься всем, чем хочешь. Мы договорились?

Девушка, сидящая рядом со мной, осторожно и явно нехотя кивнула. Я же в свою очередь быстро обдумывал сказанное Заславским. Его спокойный тон и интонации, а также смысл. Он прямым текстом говорил сейчас, что Мария непростой маг семьи. Что-то, завязанное на крови. В мире боевых искусств сила крови была одной из запретных. Кровавых практиков боялись ничуть не меньше тех же адептов смерти, если не больше. Это всё следовало как следует обдумать. Я также заметил, как Александр Михайлович расслабился, увидев кивок дочери. Похоже, он всё это время опасался, что Маша начнёт спорить, но обошлось.