– Не думаю, мастер. Слишком мало времени, если они подошли на расстояние в недельный переход, мы просто не успеем захватить контроль над всеми примами орды. Но можем попытаться.

– Попытайтесь, сейчас появление орды рядом с осколком сильно нежелательно. Это для нас может закончиться не лучшим образом.

– Да, мастер.

Мужчина проводил взглядом удаляющуюся спину своего помощника, с раздражением подумав, насколько же ему сейчас не хватает действительно сильных и умных практиков. Вместо этого приходится иметь дело с местными магами. А ещё ему откровенно не хотелось лезть в осколок, который создал когда-то господин. Ослушаться его приказа он никак не мог, как и пойти против всей секты, но… они и так уже слишком многих потеряли из-за безрассудного желания вернуть контроль над этим осколком. А скольких ещё потеряют? Мастер вздохнул: пора возвращаться к работе, он ещё не закончил создавать домен отчуждения вокруг осколка, и этому нет конца и края…

Предложение Заславского свалилось на меня как снег на голову. Скажу честно, любое сотрудничество с семьями пояса я раньше воспринимал лишь в разрезе создания своей школы. Получить нужные знакомства и связи, начать работать с представителями некоторых семей – это то, на что я рассчитывал и к чему стремился. Но вступать в семью на правах слуги или полноправного наследника? Даже в приблизительных общих планах у меня такого не было.

Особенно если говорить про наследника. До сегодняшнего дня я даже не слышал, что такое возможно. Вот же засада. Отказать Заславским и превратиться в их врага? Нужно как следует обдумать, как можно сгладить отказ.

Пока шли с Машей по коридорам особняка, девушка молча размышляла о чём-то своём, я ей не мешал. Тем более что мне самому было о чём подумать.

– Мастер. – Девушка таки нарушила молчание, когда мы почти подошли к нашим комнатам. – Я хочу продолжить практику движения звёзд.

– Понимаю, но ты сама слышала Евгения Михайловича. – Я вопросительно посмотрел на неё: чтобы наследница семьи и пошла против воли главы?

Это что-то новенькое.

– Мастер, мне сказали, что я могу заниматься им в свободное время. И я планирую заполнить его полностью. Прошу, помогите.

– Ночью нужно спать, Маша. – Я, кажется, понял, на чём она решила экономить. – Понимаю, что ты очень хочешь освоить технику, но, свалившись в обморок во время тренировки магии или практики четырёх шагов, лучше никому не сделаешь. Вот что я пока предлагаю: займись основой. Судя по тому, что я видел во время наших тренировок, у тебя всё ещё имеются пробелы в базовой работе с природной энергией. Вопрос не острый, но раз уж так вышло, обратим случившееся в пользу. Сегодня напишу тебе небольшое руководство, будешь следовать ему.

– Спасибо, мастер. – Я увидел, как лицо девушки озарила очень редкая для неё улыбка, и Мария в явно приподнятом настроении скрылась за дверью своей комнаты.

Ну а я остался стоять в задумчивости. В действительности, помня просьбу Александра Михайловича о создании руководства, я уже давно её выполнил. Сразу несколько свитков лежало у меня в комнате. Ничего такого в них не было. Несколько техник развития. Пара боевых навыков. Столько же навыков поддержки. То, что надо для начального уровня. И не больше.

Даже относительно распространённые «четыре шага звёзд», которые изучала Маша, классом куда выше. Дальше посмотрим, как у местных получится следовать моим рекомендациям. Искусственно усложнять их я не стал. Зачем? При нынешнем скудном уровне природной энергии практиковаться будет всё равно очень непросто. Заодно вместе с этими руководствами я написал и пару отдельных свитков исключительно для Маши, на всякий случай.

Можно сказать, предвидел сегодняшний разговор, получается. Среди записанных для наследницы руководств была и техника дыхания, которую она должна будет продолжить практиковать. С Еленой я не виделся уже пару недель и не знал, какой там прогресс, и есть ли желание заниматься, так что писать свитки для неё не стал.

Ну и раз уж пошла такая пьянка, стоит написать такие же индивидуальные руководства для Макса и ребят с приюта. Как мне кажется, это не только подстрахует их на случай, если я опять пропаду в какой-нибудь экспедиции, но слегка высвободит моё время. Следить за ними постоянно я при всём желании не смогу.

С этими мыслями вернулся к себе в комнату. Раз уж решил, то стоит за сегодня закончить со всеми руководствами разом и с чистой совестью лечь спать. Так что почти до полуночи занимался тем, что записывал свитки. То ещё занятие, но оно помогло немного отвлечься от текущих проблем и разгрузить мозг. А после того как лёг спать, мне вновь приснился сон-явь.

Стоило только закрыть глаза, как я провалился в него, ощутив себя посреди бескрайнего зелёного поля в теле всё того же молодого мастера проклятой Школы небес. Только на этот раз уже повзрослевшего лет на пять. По полю с высокой травой гулял ветер волнами, пригибая её и отправляя в путь. Самое настоящее зелёное море.

Парень, в теле которого я находился, стоял как раз среди всей этой зелени, неотрывно смотря на человека в десяти шагах от себя. И не нужно было особо разбираться в ситуации, чтобы понять: это враг. На лице противника красовалась ритуальная маска мастера-убийцы, а в руках он держал два коротких клинка. Излюбленное оружие гильдии убийц. А ещё сегодня я полностью чувствовал тело паренька. Всё ещё не мог управлять, но при этом всём ощущал дыхание ветра на его лице, колебание травы у ног и движение природной энергии вокруг.