— Без проблем, — согласился я с предложением мужчины. Честно говоря, оно было даже лучше, чем я ожидал. Думал, что Киан выделит что-то из своего кармана, а самое большее, на что можно было рассчитывать — сразу несколько алхимиков скинутся тем, что не жалко. А тут хранилище одного из крупнейших объединений! Уверен, что даже на первом уровне там можно будет разгуляться.

— Прекрасно, — улыбнулся Киан и подозвал к себе одного из работников, которые до этого заносили в зал столы. — Проводи Евгения до малого хранилища на втором этаже.

— Хорошо, уважаемый Киан, — алхимик в халате без узоров отвесил мужчине полупоклон, после чего развернулся ко мне. — Прошу вас пройти за мной.

Я молча кивнул, показывая готовность, и мы отправились к выходу из зала. Кстати за тем, чтобы на симпозиуме не было посторонних, строго следили, и даже работники, заносящие столы с оборудованием, присутствовали только на перерывах между этапами. Всё остальное время в зале находились лишь непосредственные участники мероприятия.

Идти пришлось не очень долго, и буквально через пять минут, пройдя пару лестниц и коридоров, мужчина остановился перед неприметной дверью, возле которой скучал охранник.

— По личному распоряжению уважаемого Киана, — мой провожатый ограничился короткой фразой, после чего прошёл внутрь.

Неужели в такие места, как склад ингредиентов, настолько легко попасть? Вряд ли. Скорее, либо охранник знает этого работника в лицо, либо это действительно очень маленькое хранилище, и вход в него разрешен чуть ли ни каждому встречному. Сейчас, кстати, мы это и проверим.

Стоило мне переступить порог, как в нос тут же ударил стойкий аптечный аромат, словно я снова вернулся в ту странную лавку трав в родном городе Арсения. Да и убранство помещения было один в один — длинные полки с разнообразным ассортиментом, начинающиеся у самого входа и протягивающиеся до дальней стены. Но хранилище было и вправду небольшим.

Осмотреть каждый уголок и выбрать всё необходимое не заняло и пяти минут, и это притом, что Киан оказался полнейшим скрягой. Зато стало понятно, почему охранник на входе так запросто нас пропустил.

Травы в малом хранилище на втором этаже сложно было даже назвать алхимическими ингредиентами — создавалась такое впечатление, что кто-то просто вышел в ближайший лесок да накидал в корзинку всё, что плохо растет. Ромашки, герань, колокольчики, сушеный шиповник, даже подорожник! И о том, чтобы найти здесь какие-то компоненты не растительного происхождения и речи не шло. Как и о травах, содержащих в себе энергию. Скорее, эту комнату можно было назвать своеобразным гербарием, чем хранилищем алхимических ингредиентов.

Но я не отчаивался — мозг сразу подкинул целых две стоящих эссенции, которые можно было сообразить из имеющихся «богатств». Первая была похуже и однозначно не тянула на черную звезду, а вот вторая имела все шансы за неё побороться. Однако, для второй не хватало одного довольно ценного компонента. И если получится выпросить его у Киана, то меня ждет однозначный успех, а если же нет — то буду снова что-то выдумывать.

Спустя еще пару минут мы снова вернулись к залу, где проводился симпозиум, и сопровождающий меня мужчина лишь открыл дверь, сам оставшись стоять снаружи.

— Благодарю, — кивнул я ему и вошел внутрь.

За мое отсутствие картина немного изменилась. Отведенные двадцать минут еще не кончились, хоть и подходили к концу, однако большинство алхимиков уже завершили приготовление эссенций и вернулись на свои места. На арене осталось лишь три человека, и куча пустых столов, один из которых был почему-то полностью покрыт черной копотью. Интересно, это опять Матвей начудил, или кто-то другой провалился?

Перед тем, как отправиться к хранилищу, я успел заметить, что наследник рода Кармидовых тоже выходил в центр для участия на этом этапе, однако не знал какой стол тот выбрал. Но судя по довольному лицу парня, у него всё прошло как надо.

— Время вышло! — стоило мне занять место за своей трибуной, как по залу разлетелся громкий голос Киана. — Вынужден сообщить, что алхимики, не успевшие создать эссенцию, не допускаются до демонстраций.

Видимо, ситуация была довольно частой, потому что никто из троицы копуш не стал возникать и просить дать ему еще несколько секунд. Все они молча вернулись назад с понурыми выражениями на лицах.

— Евгений, ты нашел всё необходимое? — взгляд Киана переместился на меня.

— Почти, — утвердительно кивнул я. — Но если можно, то я хотел бы еще немного понаглеть. Думаю, сами понимаете, что хотя бы без одного ключевого компонента создать эссенцию невозможно, а среди трав в хранилище ничего подходящего не нашлось. Мне подойдет любая трава из следующих: льдистый зверобой, радужный ластовик, серебристый сонник, — я начал перечислять довольно длинный список трав, содержащих в себе энергию.

— Стой, стой! — было напрягшееся лицо Киана довольно быстро разгладилось. — Не торопись, если тебе действительно подойдет любой ингредиент из перечисленных, то я без проблем могу дать тебе несколько стеблей ластовика. Пойдет?

На руке мужчины тут же появилось несколько перламутровых ростков, от которых исходило еле заметное радужное свечение. Судя по всему, растение он достал из пространственного кольца.

— Да, — довольно кивнул я, одним движением забирая ластовик с ладони. — Премного благодарен.