Всё произошедшее не заняло и пяти секунд, и сейчас я так и продолжал стоять без движения, не подавая виду, что пришел в себя. Закосить под дурачка и прикинуться, что ничего не почувствовал или намекнуть, что нехорошо себя так вести в гостях? Не хотелось бы показывать, что я так легко смог сопротивляться воздействию. Что-то мне подсказывает, что с этими дамочками у меня еще предстоит деловой разговор, и на такой случай хотелось бы иметь козыри в рукаве.

К счастью, все решилось и без меня. Лизавета всё это время вопросительно смотрела на меня, после чего скосила взгляд на дочь и незаметно толкнула её локтем в бок. Несколько мгновений безмолвной пикировки, и Аэлита скорчила недовольное лицо, после чего воздействие тут же пропало, словно его никогда и не было. Но я всё равно решил добавить немного актерской игры и отреагировать так, как и должен был сделать это молодой парень.

Мой кадык несколько раз дернулся, воздух с шумом вылетел из груди, и я уставился на Аэлиту пожирающим взглядом, буквально раздевая её у себя в голове. Естественно, я ни капли не пытался скрыть своих эмоций и только наоборот, старался показать их наглой аристократке. И судя по реакции девушки у меня это более чем получилось.

Спустя несколько секунд Аэлита зарделась ярким румянцем, покраснев как спелый помидор. Не удивлюсь, если в ее аспекте воздействия есть и какая-то доля эмпатии. Над нашей четверкой повисло неловкое молчание, а температура вокруг росла как на дрожжах. Девушка смущенно отвела взгляд и уставилась в пол, однако по её пальцам, вцепившимся в края одежды, было видно, что она находится на взводе. Да, однозначно эмпатия в её аспекте присутствует.

Картинки в моей голове тут же стали еще ярче и красочнее, от чего начала краснеть уже и Лизавета. Ника же непонимающе переводила взгляд с меня на девушек и обратно.

И когда я почувствовал, что Аэлита больше не выдержит и вот-вот что-то скажет, то тут же прекратил свою маленькую месть и показательно почесал затылок.

— Извиняюсь, задумался, — с моего лица исчезли все признаки возбуждения, словно ничего только что не произошло. — О чем мы там говорили?

Покрасневшая Аэлита возмущенно уставилась на меня, словно ей не понравилось, что я так легко ушёл от ответственности, а Лизавета, наоборот, еле заметно улыбнулась.

— Да так, ни о чем важном.

— Ладно, — я тоже решил завершать этот непонятный и скользкий диалог. — В таком случае прошу меня простить — дела зовут. Приятно было познакомиться.

— Куда же вы так спешите, — остановила меня Лизавета, добавив в голос немного серьезных ноток. — У вас найдется ещё минутка?

— Конечно, — утвердительно кивнул я.

— Дело в том, что мы заглянули сюда не просто так, а имели на ваш парфюм вполне конкретные планы, — начала говорить Лизавета. — И раз уж произошла такая неожиданная встреча, то я хотела бы лично сделать вам деловое предложение, а не передавать его через кого-то, как планировала изначально. Если вкратце, то нам нужна эксклюзивная линейка люксовых ароматов, которые мы будем использовать в наших салонах. Сегодня мы убедились в том, что ваша продукция более чем удовлетворяет нашим требованиям, и в принципе мы готовы к сотрудничеству.

— Хмм, — на этот раз я задумался уже по-настоящему. А стоит ли оно того?

Конечно, лишние деньги — всегда хорошо, но… К сожалению, я даже примерно не знал, на какую прибыль можно рассчитывать от такого сотрудничества, да и первое впечатление, мягко говоря, было не очень. Для начала надо взвесить все за и против, и только потом принимать решение.

— Я хотел бы подумать и собрать информацию, прежде чем говорить о каких-то сделках, — покачал я головой. — Оставьте, пожалуйста, свой контакт — мой управляющий свяжется с вами, как только мы всё обсудим.

— Жаль, — на лицо Лизаветы набежала тень. — Хотелось бы решить всё как можно быстрее. Скажу честно, у нас сейчас такое положение, что каждый день на счету. Как вы смотрите на то, чтобы посетить наше поместье, где мы сможем обсудить все подробности и детали сделки и сразу оценить, что вы с этого будете иметь?

Так, ну домой они зовут понятно зачем. Скорее всего, у Лизаветы схожий с Аэлитой аспект, и обращается она с ним получше чем дочь. И из любого неодаренного с такими способностями можно веревки вить. Думаю, прошлый Арсений не то, чтобы заключил с ними какой-то там контракт, а не задумываясь переписал бы на Смирновых всё свое имущество, включая и лавку, и форпост, и даже наследие покойного отца.

— Господин, позвольте я кое-что скажу, — неожиданно, в разговор снова включилась Ника, нервно теребя кольцо на указательном пальце.

— Да, конечно, — я удивленно кивнул, наблюдая за волнением девушки.

— Вы скорее всего мало знакомы с этой сферой, — Ника начала неспешно говорить, подбирая слова. — Но поверьте, салоны Смирновых действительно номер один в империи, и буквально каждая девушка хотела бы там побывать, — по огонькам в глазах Ники было видно, что и моя работница находится в числе желающих. — Все тренды моды: одежда, прически, парфюм — все ориентируются на Смирновых. Многие производят для них продукцию безвозмездно — лишь бы засветиться у них в салоне. Потому что то, что есть у Смирновых — это модно, а то, что модно — тут же несутся покупать толпы людей. Даже не говоря о деньгах, если парфюм с вашим гербом появится у Смирновых, то это существенно повысит вашу репутацию.

— Спасибо, Ника, — кивнул я девушке, обдумывая её слова. Конечно, безоговорочно доверять всему сказанному нельзя, но даже так можно сделать вывод, что разговор идет о довольно высоком уровне. И отказываться от такого будет действительно глупо. — Что ж, в таком случае я могу дать вам предварительное согласие, вот только с личным визитом есть небольшая проблема. Я проездом в Редле, и уже завтра планировал вернуться в форпост, так что… — я развел руками, показывая, что ничего не выйдет.

— Тогда может вы заглянете к нам сегодня вечером? — Лизавета не собиралась так просто отпускать рыбку с крючка. — Нам как раз утром доставили партию какого-то очень редкого чая из блуждающего пробоя. Мы сами еще не пробовали, но по рассказам это что-то невероятное.