– Так война там закончилась или еще идет? – поинтересовался Прохоров.

– Не хочу вас огорчать, мужики, но осталось еще много районов, неподконтрольных правительственным войскам. А что там творится – вы и сами догадываетесь. Так что будьте очень осторожны и лучше не выходите за пределы расположения…

– А я так думаю, что это наверняка америкосы в Сирии воду мутят… откуда взялась у боевиков такая техника и оружие? – пробурчал слегка раскрасневшийся капитан Степанов,– везде эта Америка свой нос сует… Вспомните хотя бы «Бурю в пустыне»…

– Да ссыкуны они, эти «натовцы»,– ухмыльнулся Прхоров.– Мне один американский вояка сам рассказывал, что они не пойдут в атаку на бронетехнике и не поведут пехоту – без поддержки авиации с воздуха, и то, если на сто процентов уверены – что силы противника не превосходят в количестве. У них только в голливудских фильмах все герои!

– Знаете мужики,– задумался майор Черепанов,– а ведь по большей части мы войны выигрывали за счет крепкого боевого духа, а не за счет вооружения. Немцы в сорок первом сунулись на своих грозных танках, да и завязли по уши… Хотели за две недели СССР покорить, уроды… Это им не маленькая толерантная Франция…

– А я вот, думаю… – подхватил Степанов,– надо было наши советские танки из Европы вообще не выводить. Еще маршал Жуков в свое время предупреждал. А то сейчас эти гандоны из Евросоюза вовсю распоясались. Памятники войнам-освободителям сносят… оккупантами нас называют. Будто вся история разом перевернулась с ног на голову.

– Историю, Семен, всегда пишут победители…– вздохнул майор,– а в нынешней информационной войне перевес пока у Запада. Но они просто не знают всю силу и мощь русского медведя. Что он терпит издевки до поры, до времени, а потом просто идет и ломает всем обидчикам кости…

Черепанов разлил оставшуюся водку и поставил пустую бутылку на пол:

– Давайте выпьем, мужики, за тех, кто ждет нас дома. Я надеюсь, что и в далекой восточной стране вы покажете, что такое мужество и честь настоящего российского офицера…

После напутственных слов командира дивизиона, Рэй и его новый приятель Толя Прохоров возвращались из воинской части. Они шли пешком. Лейтенант решил не рисковать после выпитого спиртного и оставил машину на стоянке возле КПП.

– Знаешь, Серега… что-то мне совсем не нравится эта неожиданная командировка…

– Почему?

– Обычно заблаговременно предупреждают. Хотя бы дня за три. А тут– на тебе, завтра вылет!

– Такая у нас профессия, мой друг. Всегда быть готовым к жестоким ударам судьбы.

Прохоров покосился на него, но ничего не ответил.

Командор был доволен, что в первый день службы не вызвал ни у кого подозрений. Разве только усатый капитан на гарнизонных стрельбах удивленно разводил руками, когда после стрельбы из автомата, Рэй попросил еще пострелять из пистолета. Конечно, у него не получилось так лихо, как у белобрысого стрелка, однако обращаться с пистолетом оказалось немного проще. Особенно, когда локти не на весу, а упираются в стойку. Несколько выстрелов даже угодили ближе к центру мишени.

Капитан полушутливо сказал на прощание, что в следующий раз не пустит старшего лейтенанта Рябцева на стрельбища без «магарыча», потому как тот точно расстрелял лимит на офицерский состав двух батарей…

А еще командор не понимал, почему веселый Толик Прохоров неожиданно загрустил, узнав о предстоящей командировке. Ну и что, если даже там идет война. Разве военный человек не должен избегать покоя и неги? Ведь там, где огнем и мечом сдвигаются границы империй, где в черных от дыма степях не видно зари, где среди звонких ударов мечей и скрежета панцирей слышны победоносные возгласы и стоны побежденных врагов – там и есть должное место ратного человека…

Пусть в Срединном мире совершенно другое вооружение и тактика боя. Но и за пультом управления боевой машины и за штурвалом военного истребителя прежде всего нужен дух, воля к победе и решимость… Призвание мужчины – иметь дело с кровью…

– Знаешь что, Серега…– вздохнул лейтенант Прохоров.– Может набухаемся сегодня? Пропьем, на хер, половину командировочных…

– Нет. У меня сегодня еще тренировка с Алешей.

– Какая тренировка?

– Учу парня драться. Чтобы мог дать сдачи своим обидчикам.

– Ладно… – протянул руку Толик.– Давай тогда, до завтра…

Как только приятели попрощались, Прохоров развернулся и медленно направился в сторону серого трехэтажного здания.

Оказалось, что они жили совсем недалеко друг от друга. Когда командор вернулся в квартиру, к его удивлению, мальчика дома не было.

Марина на кухне гремела тарелками.

– А где же Алеша? – удивился Рэй.

« Супруга» вытерла руки вафельным полотенцем и зло сверкнула глазами:

– Он сегодня у моей мамы ночует. Послушай, Сергей, ты недавно начал показывать Алеше какие-то приемы, а сегодня в школе он мальчика избил. Между прочим, сына Екатерины Сергеевны Тимофеевой, начальницы Районо.