Но сегодня вечером я была очень похожа на нее в молодости.

Я расправила плечи и высоко подняла подбородок, глубоко вдыхая и выдыхая.

Но мои плечи поникли. Нервы, скручивающиеся в животе, указывали на то, что я выбрала неправильный наряд.

Кого волновало, во что я была одета для пятиминутного разговора с Джессом о том, что я не пойду с ним на ужин?

Меня. Я всегда заботилась о том, во что была одета.

Одежда помогала мне справиться с неуверенностью. Я не была супер красивой, и мне нужно было сбросить килограмм пять — или больше, о чем отец Роуэн постоянно напоминал мне. Но единственное, чего он никогда не делал, так это высмеивал мою одежду. И когда я вышла в убийственном наряде, то почувствовала себя хорошо. Более уверенной в себе.

— Перестань так остро реагировать, Джиджи, — сказала я своему отражению. — Отойди от зеркала.

Уверенно кивнув самой себе, я последовала своим собственным приказам.

Ровно в шесть часов прибыла Мейзи с огромным пластиковым контейнером в руках. Она сообщила мне, что это был ее «набор няни», которым она пользовалась всю среднюю школу.

— Ты выглядишь сексуально! — сказала она. — Готова к ужину?

— Я не пойду.

Она ухмыльнулась.

— Верно. Вот почему ты так нарядилась. Милое ожерелье, кстати.

— Может быть, я хочу выглядеть мило, когда буду отшивать Джесса?

— Посмотрим, как это у тебя получится, — сказала она.

Роу вприпрыжку вбежала в прихожую.

— Привет! Ты Мейзи?

— Ага. А ты, должно быть, та самая прекрасная Роуэн, о которой я так много слышала.

Роуэн улыбнулась, когда ее взгляд упал на контейнер.

— Ты принесла мне подарок?

— Ну… это не подарок. Но там полно забавных вещей, которые мы можем сделать вместе. Как только твоя мама уйдет, мы займемся этим, хорошо?

— Я не уйду.

Губы Мейзи сложились в озорную усмешку.

— Мамочка, можно я покажу Мейзи свою комнату? — спросила Роуэн.

— Конечно, малышка. Как насчет того, чтобы устроить Мейзи экскурсию по всему дому?

— Ура! Я проведу экскурсию, — крикнула она и следующие двадцать минут водила нас по дому.

?

— Не думаю, что ужин — такая уж хорошая идея, — сказала я с верхней ступеньки крыльца.

Джесс только что поднялся на нижнюю ступеньку.

Мейзи сидела с Роуэн в доме. Я не видела никакой причины знакомить ее с Джессом, так как собиралась распрощаться с ним, чтобы он никогда больше не приходил сюда.

Не реагируя на мое заявление, Джесс оценил мое тело с головы до ног. Когда его глаза задержались на моих изгибах, температура моего тела начала подниматься. Я переминалась с одной ноги на другую, и мои пальцы потянули за край рубашки.

Я чувствовала, как его взгляд обжигает мои ноги. Когда он встретился со мной взглядом, его глаза горели. Мой наряд определенно пришелся ему по вкусу.

В животе что-то затрепетало, когда мы уставились друг на друга, и я изо всех сил старалась отвести от него взгляд.

Он все еще был одет в форму шерифа и выглядел не менее захватывающе. Кто бы мог подумать, что коричневая рубашка может выглядеть так хорошо?

Как бы он выглядел без рубашки? Мысленный образ заставил меня вздрогнуть.

— Ты идешь, — наконец сказал Джесс, нарушая накаленный момент. — Даже если это означает, что мне придется закинуть тебя на плечо и отнести в грузовик.

— Ты не посмеешь, — прошипела я.

— Проверим?

Мои руки сжались в кулаки.

— Я не пойду.

Джесс взбежал по ступенькам и ворвался прямо в мое личное пространство, заставив меня отступить назад. Затем он наклонился так, что его нос оказался в нескольких сантиметрах от моего.

Я ожидала, что он снова прикажет мне или действительно поднимет и унесет. Поэтому его голос, нежный и вкрадчивый, застал меня врасплох.

— Джорджия, дай мне шанс показать тебе, что я не тот мудак, каким был на этой неделе. Пожалуйста?

Слово «пожалуйста» сделало свое дело. У меня было такое чувство, что Джесс не часто произносил его.

— Хорошо, — прошептала я, делая еще один шаг назад.

Я не могла думать, когда он был так близко ко мне. От опьяняющего, чистого, свежего запаха его кожи у меня кружилась голова.

Ворвавшись внутрь, я быстро попрощалась с Роуэн и самодовольно улыбающейся Мейзи. Затем поспешила обратно на улицу, опустив подбородок, чтобы смотреть под ноги, пока шла к грузовику. За те три минуты, что он был здесь, я уже с трудом сохраняла хладнокровие.