Медсестры еженедельно сменялись в четырех разных больничных отделениях, и клиника, безусловно, была моим любимым местом. Втайне я жалела, что не могу работать здесь полный рабочий день, как доктор Сиверс.

В клинику приходило не много людей, тем не менее она была гораздо более активной, чем любые другие отделения, где я работала. Сегодня я видела беременную женщину, пришедшую на плановое обследование, двух разных старшеклассников, проходящих летний медосмотр для занятий спортом в школе, и одного малыша с сильной простудой.

Я заканчивала составлять график на день, у меня оставалось всего тридцать минут, когда в дверь вошла пожилая женщина.

Она была примерно моего роста и, вероятно, вдвое меньше меня. Ее фигура была слишком худощавой, а лицо обрамляли светло-каштановые волосы с проседью. Ее глаза были яркими, льдисто-голубыми.

Я знала эти глаза. За последние три недели я провела много времени, глядя в точно такие же глаза, как у нее. Они принадлежали человеку, который в настоящее время был на вершине моего черного списка.

— Здравствуйте. Могу я вам помочь? — спросила я.

— Я хотела спросить, могу ли увидеть доктора Сиверс сегодня, — сказала она таким слабым голосом, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать ее.

— Конечно. Сейчас у нее есть свободное время. Позвольте мне вас зарегистрировать. Ваше имя?

— Ноэль Клири.

Да, я была права. Она была каким-то образом связана с Джессом.

— Хорошо, Ноэль. Присаживайтесь, и я позову вас через минуту.

Я вернулась к столу и зарегистрировала ее в системе больницы. Может быть, она тетя Джесса? Конечно, она не была его матерью. Она была слишком молодой, чтобы иметь такого взрослого, сильного сына.

— Ноэль? Проходите, — крикнула я в комнату ожидания.

Она последовала за мной обратно в смотровую и забралась на стол, в то время как я села напротив нее на вращающийся черный стул.

— Хорошо, Ноэль. Меня зовут Джиджи. Можете ли вы сказать мне, что привело вас сюда? — спросила я.

— Сегодня днем я зашла в ванную, поскользнулась и упала в душе. Кажется, я вывихнула запястье, — сказала она.

— О, нет. Мне так жаль это слышать. Давайте измерим ваше кровяное давление, а потом я позову доктора Сиверс.

Доктор Сиверс быстро занялась Ноэль, и пока она заканчивала осмотр, я просмотрела больничную карту Ноэль.

Я прокручивала травму за травмой. Похоже, она была самым частым посетителем больницы Джеймисон-Вэлли.

Только в этом году она трижды посещала доктора Сиверса, и все по разным причинам. Один визит был направлен на лечение сильного ожога на ее руке. Другой — вывих лодыжки. Самое последнее — ушиб копчика.

Что, черт возьми, происходило в доме этой женщины? И как она была связана с Джессом?

— Джиджи, ты не могла бы выписать рецепт для миссис Клири? — спросила доктор. — Я хочу, чтобы она принимала обезболивающее, пока ее запястье восстанавливается. Я перевязала его, но, вероятно, какое-то время будет больно.

— Конечно, доктор Сиверс. Что-нибудь еще?

— Сосед привез ее сюда и высадил. Можете ли вы помочь организовать ее возвращение домой?

— Да, без проблем, — сказала я, прежде чем вернуться в смотровую комнату за Ноэль.

— Мне жаль, что вы поранили запястье, но бинт и обезболивающие должны помочь, — сказала я Ноэль.

Она слегка улыбнулась мне, но ничего не сказала.

— Доктор Сиверс сказала, что вас подвез сосед. Есть ли кто-нибудь, кому я могу позвонить, чтобы он приехал и забрал вас домой?

— Ну… я весь день пыталась дозвониться до своего сына, но он не отвечает на звонки.

— Хотите, я попробую набрать его еще раз?

— Если вам не сложно, — прошептала она.

— Вовсе нет. Как его зовут? — спросила я, хотя была на девяносто девять целых девять десятых процента уверена, что знаю ответ.

— Джесс Клири, — сказала она, а затем продиктовала номер его мобильного.

Должна ли я сказать ей, что мы с Джессом были вместе? Нет. Я хотела сначала поговорить с ним. Здесь была совершенно другая история, которую он пока не готов рассказать мне.

Никогда бы в жизни я не представила бы Ноэль в роли матери Джесса. Он был крепким. Сильным. Его личность, его голос, его тело. Все в ней было полной противоположностью. Он сказал, что она часто болела, но я не ожидала, что она окажется такой хрупкой.