— Я велел им установить систему нагрева термальной воды, чтобы летом было прохладно, а зимой тепло. Это не увеличит счет за отопление. Разве это не стоит выше красоты?

— Нет.

— Вон та скамейка сделана на заказ для хранения инструментов. Тележка и ящики, специально привезенные сюда. Разве они не стоят выше красоты?

— Инструменты? Нет, определенно нет, — я рассмеялась.

Он сделал глубокий вдох и выдохнул.

— То есть, ты хочешь сказать, что тебя устроило бы все, что я разрешил бы им построить, лишь бы у тебя были эти причудливые маленькие окна, деревянные двери, фурнитура в стиле амбара и дорогие светильники, которые подходят к крыльцу.

— Ты учишься, Шериф, — сказала я, похлопывая его по руке.

Я была рада, что разгром в гараже закончился. Джесс последовал за мной внутрь, и я скинула туфли.

— Скоро начнется футбольный матч. Нам нужно выдвигаться, — сказал он.

— Хм? Футбол? — спросила я. Я планировала провести приятную расслабляющую ночь на ферме. Незапланированная поездка в город не стояла на первом месте в моем списке развлечений пятничного вечера.

— Да. Сегодня вечером в старшей школе домашняя игра, — сказал он.

— Давай просто останемся здесь. На случай, если ты не заметил, милый, девочки Элларс на самом деле не из тех, кто любит спортивные мероприятия.

— Тогда думай об этом как о светском мероприятии. Нам нужно выехать через сорок пять минут. Мы просто возьмем хот-доги и поужинаем во время игры.

— Как футбольный матч может быть общественным мероприятием?

— Весь город выходит посмотреть и посплетничать. Многие люди видели нас в городе, но многие — нет. Вы с Роу будете в центре внимания. Ей это понравится, — сказал он.

— Ах… Я думала, ты пытаешься убедить меня пойти. Я не слишком горю желанием быть темой сегодняшних сплетен. Так что — это не аргумент.

— Я должен пойти. Люди ожидают, что шериф будет участвовать в городских мероприятиях. Также ожидают, что девочки шерифа будут с ним.

Я открыла рот, но он прервал меня.

— И я не уговариваю тебя пойти. Я говорю тебе, что ты идешь.

— Теперь ты сводишь меня с ума, Джесс, — сказала я, уперев руки в бедра. — Ты не имеешь права приказывать мне.

Мне до смерти надоело, что Джесс говорит мне, что делать. Это было похоже на ситуацию с гаражом. Ну, вроде того. Конечно, это был просто футбольный матч, и волноваться было не из-за чего. Но это был вопрос принципа, который разозлил меня.

Он не слушал. Вместо этого он начал расстегивать свою рубашку.

— Переоденься. Оденься потеплее.

— Притормози. Я не хочу сидеть на улице на холоде, наблюдая за игрой, которую не понимаю. Мы не пойдем.

Он фыркнул.

— Черт, иногда с тобой трудно.

— Я не пытаюсь быть трудной!

Джесс проигнорировал меня и наклонил голову в сторону лестницы, проревев:

— Роуэн!

— Да? — крикнула она в ответ.

— Хочешь сходить на футбольный матч? — спросил он, когда ее маленькие ножки застучали вниз по лестнице.

— Да! — взвизгнула она.

— Хорошо. Я тоже. Твоя мама не хочет. Так что думаю, поедем только я и ты, — сказал он.

Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза, пытаясь замедлить бешеное сердцебиение. Мне не нравилось, что он мной командует. И использует Роуэн, чтобы заставить меня пойти. Я не была счастлива.

— Почему ты не хочешь идти, мамочка? Я хочу пойти с Джессом, — сказала Роу.

Предательница.

Я вздохнула и напомнила себе не огрызаться на нее только потому, что была зла на Джесса.

— Ну, малышка, я устала. Это была долгая неделя, и нам не удалось провести время с Джессом, так как он много работал. Я подумала, что было бы неплохо остаться дома, только нам троим.

— Если ты пойдешь на футбольный матч со мной и Джессом, то нас будет трое, верно? — спросила она.

Самодовольная ухмылка расплылась по лицу Джесса.

— Прекрасно, — пробормотала я.

И снова я позволила Джессу обойти меня и добиться своего.

?

— Детка, — сказал Джесс.

Я не ответила. Мои глаза оставались прикованными к лобовому стеклу.

Я злилась на себя за то, что позволила ему втянуть меня в это. Я должна была стоять на своем и остаться дома.

— Веснушка, — снова позвал Джесс.

Я продолжила молчать.

Когда мы были вместе, я никогда не водила свою машину. Он всегда садился со стороны водителя, и я ему это позволяла. И поскольку я была новичком в Прескотте, если он вел машину, то ему не нужно было объяснять дорогу. Но я также знала, что это было частью его характера. Джесс вел машину. Конец. Когда я не ответила, он съехал на обочину.