Тук! Тук! Тук!

Он разрубил отрубленную голову на аккуратные куски размером с кулак. Сапогом он распинал куски по ковровому покрытию, как ребенок пинает банки на улице.

– Кто сказал, что Великого Kнязя трудно убить?
– весело заметил он, вытирая пот со лба. Он облегченно улыбнулся и посмотрел на Кэсси.
– С тобой все в порядке?

– Да, - ответила она, но это был всего лишь стон, вырвавшийся из ее горла.

Она все еще едва могла говорить или двигаться. Последствия разрушенного заклинания от Pеликвии Cилы оставили ее головокружительной и слабой, как ноющий грипп. Казалось, она не очень быстро проходила в себя.

– Это была не прогулка в парке, скажу я вам, - сказал Ксек. Затем он подмигнул ей.
– Ты, наверно, уже решила, что я - фарш.

Кэсси кивнула.

– Мы видели объявления о розыске, а потом по телевизору показали, как ты сбежал из комиссии. Но...
– внезапно этот вопрос возник у нее в голове.
– Как ты узнал, что Блэкуэлл приведёт нас сюда?

Ксек проигнорировал вопрос, потирая руки.

– И держу пари, вы даже могли подумать, что я перешел на другую сторону.

– Да, - сказала Кэсси.
– Ви, по крайней мере, так думала, и Тиш тоже, а я - нет. Я не сомневалась в тебе.

– А следовало бы, - сказал Ксек.

Глаза Кэсси сузились.

– Что?

– Потому что это всё было правдой, - теперь Ксек стоял перед ней, сaмоуверенно уперев руки в бока.
– А как еще полиция смогла угадать каждое твое движение? Как еще можно было устроить такую ловушку?
– теперь он широко улыбался.
– А как еще они могли узнать, что у тебя есть способность активировать Pеликвию Cилы? Это была твоя сестра, тупица.

– Моя... сестра?

– Твоя сестра ненавидит тебя. Если бы не ты, она не была бы приговорена к Aду, не так ли? Ты - та, кто охотилась за ее парнем, пыталась украсть его у нее...

– Все было не так!
– воскликнула Кэсси.

– ...и когда она застала вас вместе, Лисса была так разбита, так убита горем и предательством, что в отчаянии покончила с собой. Отчаяние, которое ты навлекла на нее.

– Нет!

– И все это время ты пыталась найти ее, якобы сказать ей, что ты сожалеешь, значило бы что-то. Ну что ж, на это у меня есть все шансы, дорогая. Хочешь знать, кто рассказал о тебе полиции? Это была Лисса.

– Лисса, - прошептала Кэсси.

– Все еще не понимаешь?

Кэсси чувствовала себя потерянной в тумане, слезы жгли ей глаза.

– Ну, тогда посмотри на это, - и Ксек поднес руку к его лицу.

Его пальцы сомкнулись.

Затем, как будто поворачивая тугую маску из чулка, он повернул свое лицо.

Кэсси почувствовала, что тонет в шоке.

На нее смотрело лицо Лиссы.

– Здорово, да? Это последняя инновация в Трансфигурационной хирургии. Больше нет кожи, висевшей на шее; они поместили новое лицо с другой стороны головы. Работает как заклинание.

Лисса. Двуликая. Она все спланировала с самого начала...

Теперь фигура сбросила кожаную куртку, стянула панковскую футболку.

Это было тело Лиссы. Кэсси могла видеть шрамы в том месте, где ее грудь была удалена, могла даже видеть татуировку из колючей проволоки вокруг ее пупка.

Но прямо над ее пупком теперь была другая татуировка.

Кэсси прищурилась.

Нет, не татуировка.

Это было маленькое клеймо, выжженное на коже.

Пентаграмма.

– Нетрудно было обмануть Ви и Тиш – они всего лишь пара глупых плебеек. Прибиться к ним под именем Ксекa было проще простого. Господи, Ви так глупа, что даже влюбилась в меня! Ради бога, ты перешла Tупик. Что может быть лучше, чем отправить сестру-близнеца в Aд? Ты хоть представляешь, насколько ты ценна? Истинная Эфирисса? Живая женщина из плоти и крови в Aду? Эфирная энергия, заключенная в твоем мозгу-горошине, может дать Мефистополису невиданную ранее силу. Она может перенести Aд на Землю. Она может разрушить Божье благословение для человечества. Это будет великолепно! Это все изменит!

Но Кэсси все еще пребывала в шоке, подавленная этим полным поражением.

Лисса с важным видом обошла вокруг, посмотрела вниз на обезглавленное тело Блэкуэлла среди всей этой крови.

– И посмотри на этого большого тупого болвана. Он получил статус Великого Князя, но все, что его волнует, это его гребаная награда. Что случилось с настоящей преданностью? Что случилось с верой?
– Лисса снова усмехнулась.
– Люцифер знает все. Люцифер знает, кто на самом деле служит ему. А Эзориэль... ха! Сегодня мы перемололи пару тысяч его людей; это было все равно что бросить бифштекс в мясорубку. Но как ты думаешь, он когда-нибудь научится? Черт возьми, нет.