Побеседовав с мэром и забрав шифровку, отправился к себе в особняк. Оказывается, Черноморская эскадра должна быть уже в Средиземном море, на пути в Грецию. Италия согласилась на переговоры, но потребовала участия Германии в качестве посредника. Вот так новость, нужны нам эти страны Центрального блока [84] , и еще, если Италия к ним присоединится, тогда Первая мировая будет выглядеть чуть иначе. Тем более что сейчас политический расклад изменился и короля Италии потащит в объятия Вильгельма II. Король Умберто считает, что Франция, Британия [85] и Россия на стороне эфиопов, особенно сейчас, судя по статьям в свежей прессе. Только Германия никак не осудила Италию за разгром русского госпиталя, вот поэтому кайзера и выбрали в арбитры.

На приеме у негуса рассказал то, что мы видели в Массауа, в том числе опробование 10-дюймового орудия крейсера. Однако весь флот представляет собой неподвижные железные лохани с пушками. На всех кораблях, кроме миноносца и транспорта, машины перед сдачей повреждены, поэтому сейчас даже запустить их без ремонта нельзя. Орудия боеспособны, но из них некому стрелять. Экипажи отказались служить негусу, более того нам пришлось подавить бунт и попытку массового побега, застрелив более сотни моряков, которые убили охрану и завладели их оружием. Предлагаю организовать оборону берега за пределами досягаемости орудий вражеской эскадры, то есть в 10 километрах от берега. Устроить земляные укрепления, но для этого нам нужны бревна, также бревна понадобятся для строительства трех мостов на железнодорожном пути и для телеграфных столбов.

Мне сообщили сегодня из Петербурга, что Италия согласна на переговоры, но просит Германию быть посредником. Это плохо, так как Германия будет давить на нас и мир будет невыгодным. Предлагаю с нашей стороны попросить Россию быть посредником с нашей стороны. Это уравновесит Германию, а основание простое – Россия пострадала, так как ее врачи были убиты итальянскими кавалеристами. Также уже сегодня царь принял решение послать русскую эскадру, которая будет базироваться в Греции. Кроме того, придет броненосец «Чесма» с одним из русских принцев – великим князем Александром Михайловичем. Это создает давление, противодействующее посылке десанта немедленно (если, конечно, итальянская эскадра не проследовала Суэц). Но через два-три дня здесь должны быть два русских дипломата – консул и военный агент. К ним можно обратиться о посылке русского стационера, я бы даже сделал это сейчас – нам нужно, чтобы на рейде Массауа как можно раньше появился боевой корабль под русским флагом, тогда есть шанс, что даже прибыв, итальянцы не осмелятся напасть [86] .

– Рас Александр, мы согласны с тем, что ты предлагаешь, но пока не получили от итальянцев приглашения на переговоры. Если за сутки его не будет, не мог бы ты сообщить царю, что наш враг может сознательно тянуть с переговорами, чтобы успеть высадить десант. Альфред говорит, что ты умеешь шифровать телеграфные послания, это так?

– Да, ваше величество, я посылаю телеграммы русскому дэджазмачу генералу Обручеву для доклада царю только в зашифрованном виде.

– Мог бы ты попросить от моего имени прислать мощный русский корабль для защиты порта.

– Да, конечно, я сегодня же отправлю сообщение.

– Великий негус негешти, я получил сообщение о прибытии на днях по приказу министра иностранных дел Российской империи русской делегации из Александрии в составе консула и военного агента. Будешь ли ты их принимать?

– Посмотрим на их верительные грамоты и полномочия. Вот когда прибудут, тогда и решим. А здесь плата за трофеи твоим ашкерам, – и негус показал на четыре внушительных ларца, запечатанные личной печатью негуса. – Поскольку, как сказал мне Альфред, стоимость кораблей и их вооружения неизмеримо выше тех денег, что мы платим, то всем, кто захватывал корабли, присвоен орден Звезды Эфиопии на ступень выше, чем было раньше и право на землю. Как рекомендовал Альфред в связи с тем, что у нас нет промежуточных титулов, я ввел для европейцев на моей службе титул барона и графа [87] , эти титулы ниже титула князя, но выше простого баляге. Князь той провинции, где поселятся эти дворяне, должен выделить им земли или иные угодья, а казна компенсирует стоимость земель. В одном из них, кроме денег за трофеи и грамот за награды, ты найдешь для таких людей дворянские грамоты и тебе останется вписать имя владельца. Разрешаю тебе пожаловать на твоих землях два графских титула и пять баронских, для количества баляге ограничений нет. Тебе же за верную службу и боевые отличия жалую мечи с бриллиантами к имеющейся у тебя Звезде Эфиопии первой степени.

После таких наград мне как-то стало неловко задавать вопрос о харчах для казаков и пленных: князь я или не князь, прокормлю как-нибудь своих подданных.

– Благодарю, великий негус негешти! Для меня и моих людей это высокая честь. Еще мои люди захватили кассира итальянского банка с деньгами. Жду твоего повеления – сдать ли их как военный трофей или раздать вкладчикам банка при наличии у них документов на эти деньги. Я бы не хотел начинать свое правление в Асмэре с упреков местных жителей в том, что я присвоил их деньги. Кроме того, у кассира были деньги на питание итальянских солдат, а я кормлю их уже больше месяца за свои средства, которые скоро кончатся, поэтому я бы просил или оставить деньги на питание мне или присылать мясо, фрукты и муку для пленных – я обещал их хорошо кормить, если они будут хорошо работать.

– Я думаю, что ты можешь распорядиться итальянскими деньгами на свое усмотрение – раздавай их жителям, корми пленных, а я вижу, что они работают хорошо. Нехорошо, когда у правителя кончаются деньги.

Я еще раз поблагодарил и попросил разрешения выехать в Массауа к своему отряду, после того как съезжу посмотреть на производство работ.

Дорога за две недели продвинулась уже на семьдесят верст, причем на пятидесятой версте был оборудован природный источник-родник, который теперь выливался в бассейн, выложенный камнями. Вода бьет из-под горы, чистая и прозрачная. Видно было, что здесь был оборудован лагерь, но теперь люди ушли дальше и лагерь сняли. Все вокруг убрано, объедков не накидали, молодцы. Машинист воспользовался случаем долить воды в танк. Вот так и придется – от источника к колодцу, от колодца к реке, много воды расходуют эти танк-паровозы.

Поезд у меня загружен рельсами, а также палатками и мешками с едой. Позади пассажирского вагона двухосная цистерна с водой на 4 тонны, платформа с кран-стрелой и лебедкой для разгрузки трех бочек и ручная дрезина, чтобы можно было доставить к госпиталю раненого или больного. Возникла проблема со свежим мясом, но я поручил Артамонову вместе с мэром договориться с суданцами, чтобы они пригоняли к лагерю строителей уже оплаченных баранов и быков, пока можно отправить им часть мяса, которые дадут ашкеры Мэконнына – согласие раса и приказ его геразмачу уже есть. Доехали до лагеря, а там только кашевары и полковник – начальник строителей. Он мне доложил о ходе работ, потерь нет, раненых и больных тоже.