Противник — Владыка соседнего Удела.

Хм? Всё становится интереснее.

— Путь Шахмат, ставка определена или нет?

Ставка будет выбрана в ходе переговоров.

Текущая минимальная ставка — жизнь или фигура «жизнь»!

Понятно.

Уделы не равны по территории. Земли местного лепестка не квадратной формы, плюс ещё огромный кусок принадлежит Владыке самого Пути Шахмат. То есть номинально 64 удела и бывшие земли Клода.

Далеко не вся территория захвачена пустыней. Здесь есть озёра, реки и океан, а сама эта не сбывшаяся версия Земли представляет собой диск.

Жасмин уверенно сказала, что никаких животных снизу нет, когда я пошутил, что она стоит на слонах, китах или черепахах. Однако 32 удела находятся сверху, 32 снизу, хотя сложно понять, где на самом деле верх и низ.

Стороны называют белой и чёрной. Я выиграл Удел на чёрной. Он был небольшим, но одним из весьма прибыльных. Однако население было предано ведьме, а оазисы держались на её знаниях, управлении растениями и барьерами.

Мало того что она сама исчезла, новый Владыка оказался сломанной куклой.

Я бы тоже свалил в такой ситуации, если бы не смог свергнуть марионетку.

А Тиктака фиг свалишь, у него сильный набор. Только как там менялся состав?

Летающего льва я могу не помнить, но я вполне мог его выиграть у кого-то? У Жасмин, например, за компанию с Уделом?

Возможно, но таких ставок я не помню.

Мог ли Клод повлиять?

Вполне, я этого точно не знаю.

Дворец и лаборатория пухлогубой ведьмы были завязаны на её жизнь, как только она «умерла», то и эти сооружения рухнули.

По словам Жасмин, это лишняя мера для обмана Клода. Свобода важнее опытов, а их результаты уже в голове безумной ведьмы.

Я собрал образцы песка, растений и их плодов, после чего перенёсся на макете к заметённому песком белому сооружению. Дворец возвышался метров на двадцать, но башни были раза в три выше. Вот только сейчас они были либо треснуты, либо вообще обрушены.

Здесь были заросли какой-то колючки.

Я постарался добыть и её… О! светится!

Цветок растения горел ярко-салатовым цветом.

Зелёный это у нас стихия природы или призыва?

Но достаточно ли мне бутона?

Если же покинуть Путь Шахмат на мгновение, здесь могут пройти дни, недели или даже годы.

Я смерил колючку взглядом. Ввысь всего метр или чуть выше. Но пустынные растения обладают мощной корневой системой, обычно уходящей вглубь, так что выкопать его будет нереально.

— Ладно, попробую срезать, — пробормотал я.

Став владыкой я получил некоторые права. К сожалению, таланты всё равно использовать в должной мере якобы нельзя, а вот скрытое волшебство или оружие вне шахматного матча использовать можно.

Марионетки также могут быть полноценно использованы, как помощники.

Вот только Трамвая доставать не стану, иначе испорчу полное повторение прошлой ситуации.

Владыка Удела! Ваш соперник ожидает Вас!

— Да-да, я выбираю набор для достойной игры, — проворчал я, затем достал первую попавшуюся марионетку-сериала, отнял оружие и саданул по колючке.

Легко и просто даже с 7 силы. Горжусь собой, одолел травинку!

Далее я достал одежду, артефакт-маску, очки и отправился сражаться с вызвавшим меня противником.

Передо мной оказался низкий и очень смуглый азиат.

На голове у него была соломенная шляпа, а одежда представляла собой чёрный халат с золотой вышивкой в виде змей.

Если не учитывать одежду, её же можно менять, это Дух Прошлого по имени Ли Мо. Он очень часто сражался с Жасмин, а его фигуры должны быть монстрами.

Хм, а не от него ли был получен летающий лев? Но как тогда его победил Тиктак, хотя вернее сказать, что Старшина Щелкунчик?

Ли Мо хотел не только приобрести Жасмин, но и получить её Удел. Впрочем, он старался завоевать многие территории. Он то выигрывал, то проигрывал. Кроме того этот Дух Прошлого создал настоящую империю на своей главной территории, был хитёр и желал ведьму не просто в своё гарем, но и жаждал её силы и знаний.

Его требуемая ставка всегда была жизнью древней алхимички.

В обмен он ставил различные ресурсы и материалы, желаемые Жасмин.

Ну, я не смазливая сладкоежка, так что тактику противника мне пока не угадать, но наверняка попробует провести сражение для теста.

Я вызвать самостоятельно этого Ли Мо в качестве шахматиста не смог, якобы из-за турнира за титул Владыки.

Хе, удача, вроде бы, мной не повышалась, а что-то везёт.

Не к добру это.

Моя внешность была изменена на молодого краснокожего индейца, но с усами.